天下网商记者 贡晓丽
截至美东时间3月18日19时，美国累计新冠肺炎确诊病例已升至7769例。
苹果、谷歌、脸书、微软、亚马逊等美国科技公司，早就要求员工在家办公并避免国际旅行。十万硅谷员工之外，还有数百万美国白领也开始在家远程办公。
此外，美国已有29个州宣布，将在未来几周关闭学校，除了哈佛、MIT、CMU、斯坦福等知名高校，越来越多的学校开始停学、停课或改上网课。
西雅图Canyon Park中学学生在线上课 图片来源：IT之家
然而，随着人们将更多日常活动搬到网上，激增的网络数据流量，给欧美各国的互联网基础设施带来空前压力。
英国发生大范围断网
德雷克·潘多（Derek Pando）是美国加州帕洛阿尔托一家科技公司的员工。最近，他和妻子开始在家远程办公，可是只要两个孩子开始用网络学习或是观看在线电影时，他就无法接听视频电话，也没法发送大尺寸电邮附件。
幸好潘多动手能力挺强，他索性关闭了家里的WiFi，用一段长达23米的网线将电脑和路由器直连，网速才有所改善。
人们在Webex上进行在线会议。图片来源：CNN新闻
一些在家办公的英国人则遭遇了断网。
当地时间3月16日，英国首相鲍里斯·约翰逊呼吁人们在家办公。次日早上9点开始，英国各地的人们陆续发现自己不能打电话、发短信和上网，英国四大运营商没一家靠谱，EE、沃达丰、O2和Three全部出现服务故障。
数百万在家办公的英国人因此受到影响，许多人在社交媒体上抱怨奋斗一上午都打不出一个电话，还有人声称业务受到巨大影响。
"我们不能为没有使用的服务付费。我们的手机上没有网络，不应该付费。你在抢劫我们。"
"@O2我的手机没有任何服务，也不能打电话或收发短信。我在DE23区，该怎么解决?"
根据英国网站"Down Detector"公布的数据报错地图，故障多发地点主要在伦敦市和英格兰西北部地区。
图片来源：环球时报
报错数据从当地时间17日下午开始陆续下降，各大运营商表示正在通力合作解决问题，会尽快恢复英国人民的日常通讯。
EE公司的故障情况。图片来源："Down Detector"网站
EE发言人最初称，他们认为这是O2网络的问题，但后来承认，这是"将英国移动网络连接在一起的设备发生的技术事故，导致许多客户今天打电话时出现了问题。"
O2的发言人则表示，"今天整个行业都遇到了一个问题，不同网络之间的电话无法连接。具体地说，O2、沃达丰和Three无法连接EE。在这个国家最需要互联互通的时候，重要的是我们共同努力，而不是在事实尚未确定之前相互指责。"
官员呼吁网民看片选标清
为了保证网络快速稳定，欧盟内部市场和服务专员蒂埃里·布雷顿（Thierry Breton）日前通过推特呼吁，尽可能观看标清视频而不是高清视频。
布雷顿还专门致电Netflix（奈飞）公司CEO里德·哈斯廷斯（Reed Hastings），共同讨论防止网络拥堵的方法，比如奈飞也没有可能创建一个临时功能，可以在流量高峰时段，自动将用户播放的视频从高清切换到标清。
布雷顿通过Twtitter披露了双方的对话。
除了在家看片，随着酒吧和餐馆的关闭，欧美人日常社交互动转到线上，人们开始更频繁地使用FaceTime与亲友联系，使用Zoom开商务会议，使用YouTube进行直播，在线游戏和送餐应用程序也成为"宅家"刚需。
西雅图是美国最早发生疫情的城市之一，目前白天互联网流量比以往激增了40%。
疫情让美国人的互联网消费方式发生转变，但是运营商们面对流量洪峰却显得战战兢兢，因为网络基础设施还无法承载猛增的需求。
美国联邦通信委员会（FCC）专员杰西卡·罗森沃尔（Jessica Rosenworcel）表示，从老化的家用WiFi路由器到数字协作工具，再到互联网主干中的交换点，还存在许多潜在的故障区域。
例如，许多VPN并不是为处理同时登录整个公司或组织而构建，一旦大量员工同时登陆，就会造成网络拥塞。
到目前为止，美国还没有出现特别严重的断网事件，但网络运营商都在严阵以待，以适应需求猛增的突发状况。
AT＆T称其网络由软件控制，该软件可以动态调整以适应需求变化，"我们能够迅速应对流量激增，并迅速解决任何安全问题。"
Cox称，带宽为30Mbps的宽带连接，将升级到50Mbps。Charter表示，它们已经做好网络扩容的准备，利用更多设备对网络升级，部署应对紧急情况的信号塔。
目前，包括AT&T、Verizon、T-Mobile和Sprint四大运营商在内的多家公司，都签署了FCC"确保美国人在线互联的承诺"。从上周五开始的60天中，如果有用户因感染新冠肺炎无法按时支付话费，运营商承诺不会让用户停机，并免除因疫情产生的滞纳金，并向有需要的美国人开放WiFi热点。
还有4200万美国人在互联网沙漠
美国人的问题不在于流量，而是有些人根本无网可用。
西雅图公立学校负责人丹妮丝·朱诺（Nenise Juneau）就表达了自己的担心，"在线学习可能会遇到一些公平问题，因为有些学生可能无法在家中使用这项技术。"
一场疫情，让美国联邦通信委员会和立法者多年来一直在努力解决的问题——"家庭作业缺口"(homework gap)更加凸显。
美国有些学区会为有需要的学生提供笔记本 图片来源：IT科技
在美国，许多农村地区仍是互联网沙漠。由于人口稀少，或是地质条件造成光缆铺设成本昂贵，即便联邦政府愿意提供补贴，许多大型互联网服务提供商也无意将服务范围延伸至此。
2019年底，FCC宣布，将设立一项90亿美元的基金，用以推动美国农村地区的5G网络建设。该基金的首要目标是为那些人口稀少、难以到达的区域提供宽带网络。
FCC主席Ajit Pai曾表示，期待5G能缩小数字鸿沟，让农村居民享受网络创新的益处。
FCC曾于2019年5月上线了一份"全美宽带覆盖地图"，民众输入自家地址，就能确认该区域是否有宽带覆盖。据统计，全美目前有93.7%的人口都能在常住地附近找到稳定的互联网服务提供商，但仍有2130万美国人无法有效联网。
FCC的全美宽带覆盖地图 图片来源：FCC官网
可是专业媒体Broadband Now却对该数据提出质疑，他们根据实际调查给出了自己的估算，认为全美至少有4200万人无法顺利接入互联网，一些农村地区的偏差更为明显。
2019年8月，FCC对此做出回应，承认统计存在问题，并决定更新一个版本，但直到现在，更新计划仍然没有进行。
对于没条件上网的学生，华盛顿州北岸学区校长米歇尔·里德（Michelle Reid）就表示，学校会为他们提供移动WiFi，以便继续学习。
