这名有着灰胡子（Grey Beard）之称的男人，本名 Dale Sanders（戴尔桑德斯），今年已经 85 岁，他刚完成美国大峡谷南北缘大纵走，这趟行程来回总长 77 公里，他总计花费 6 天时间走完全程，当他抵达终点时，众人鼓掌迎接他，他则挥舞着登山杖大喊我活下来了！

　　在谈他走美国大峡谷南北缘大纵走之前，我们先看看他之前的创举，像是他在 80 岁生日时（2015 年），与两名友人，花费将近 3 个月时间，划着独木舟从密西西比河源头明尼苏达州的 Lake Itasca，一直到路易斯安那州的出海口，这让他创下世界纪录－全世界最年长划船游完密西西比河的人。

　　这趟旅程让他得以募款 23,000 美元，用于治疗第一型糖尿病，这种疾病好发于青少年与孩童，目前没有任何特效药可医治，得终生施打胰岛素，桑德斯的 10 岁孙女就患有此疾病，但双亲负担不起高昂的医药费，所以桑德斯决定采取行动筹措手术部分基金。

　　之所以选择划行独木舟，一部分原因也是因为桑德斯本身的兴趣，他本人更是大家口中的河中天使（River Angel），他把孟菲斯家中地下室改造成提供给独木舟旅行者的休息处，成为受欢迎的补给站。

　　2017 年 10/26，桑德斯花了一年时间，徒步走完全长 3,500 公里的阿帕拉契小径，同时他也创下另一个纪录－全世界最年长徒步走完阿帕拉契小径的人。这趟旅程艰辛程度难以想像，尤其以他如此高龄，要独自走完全程对他而言简直像拿生命开玩笑。他自己也说，中途一度想放弃，像是在缅因州的荒野中，他开始出现心悸的症状，后来他在田纳西州打给老婆还有医生，经过老婆的鼓励以及医生确认无碍的情况下，他继续前进。在最后的 1.6 公里，他的家人们到场陪他走完这趟 3,500 公里的旅程。

　　2020 年，桑德斯在 10 月完成了美国大峡谷南北缘大纵走的创举，他又再度创下纪录，没错，就是全世界最年长徒步走完美国大峡谷南北缘大纵走的人。事实上，他本来今年是计划要走跨国阿帕拉契小径，也就是从美国延伸到大峡谷，但是受到疫情影响，加拿大边境关闭，他才退而求其次选择美国大峡谷南北缘。

　　要走南北缘不见得要像他这样往返，去年就有一位 91 岁高龄的徒步者花了 7 天完成南北缘纵走（rim-to-rim），并获得吉尼斯世界纪录认证，桑德斯接受访问时说：吉尼斯世界纪录最年长完成南北缘大纵走（rim-to-rim-to-rim）的人是 80 岁，我想我 85 岁应该也可以办到吧！

　　为了完成这项挑战，桑德斯做足了准备才出发，他在家乡附近的 Shelby Forest 进行爬升训练，每次训练总计得爬升、下降 30米，他靠着不断的如此训练，奠定他的心肺耐力还有登山技巧。

　　当他走回到步道的起点，接受众人掌声欢迎，他看起来毫不费力，我全身上下都很好，也没有任何痠痛，我现在的痠痛反而是因为我一个人开车从大峡谷回孟非斯，在车上坐太久让我有点不舒服桑德斯接受访问时这样说。

　　桑德斯经常受邀演讲，他也常提到自己如何保持健康与活力，他有三个秘诀：自己找到快乐生活的方法、正向思考、往户外走，他说人要自己找到让自己快乐的方法，这旁人教不来，只有自己知道如何找到真正的快乐。而要快乐，其中一个关键因素就是要学会正向思考。最后他鼓励大家一定要多往户外走、多运动，不需要跑健身房，大自然就是最好的活动场所。

　　一辈子都在公园、游乐园工作，做了 53 年，有人说灰胡子是他的人生第二春，桑德斯则是笑笑地说这是一个没有收入的第二春。桑德斯以灰胡子的身份鼓励每一个人，对桑德斯而言，听到他人受到自己启发，就像肾上腺素一样，激发他迎向更多挑战，他也准备好明年要再挑战更艰难的路线了。