应县佛宫寺释迦塔位于山西省朔州市应县城内西北佛宫寺内，俗称应县木塔。
应县木塔建于辽清宁二年（公元1056年），金明昌六年（公元1195年）增修完毕。是我国现存最高最古的一座木构塔式建筑，也是唯一一座木结构楼阁式塔，为全国重点文物保护单位。
木塔位于寺南北中轴线上的山门与大殿之间，属于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的台基上，塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。第一层立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐，各层间夹设暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。有人计算，整个木塔共用红松木料3000立方，约2600多吨重，整体比例适当，建筑宏伟，艺术精巧，外形稳重庄严。
该塔身底层南北各开一门，二层以上周设平座栏杆，每层装有木质楼梯，游人逐级攀登，可达顶端。二至五层每层有四门，均设木隔扇，光线充足，出门凭栏远眺，恒岳如屏，桑干似带，尽收眼底，心旷神怡。
第一层万古观瞻
塔内各层均塑佛像。一层为释迦牟尼，高11米，面目端庄，神态怡然，佛陀座下为莲花座与金刚座相叠成之复合座。下部方形为金刚须弥座，以佛为空王，具无上甚深般若智慧，譬如金刚，能空一切相，无坚不摧，而不为一切所毁，故称金刚座；上部为莲花座，表佛因地立种种菩萨愿，作种种菩萨行，摧伏烦恼、行持众善、拔济众生的所有净行，故以莲花为表征。
顶部有精美华丽的藻井和八角形图案，莲座下塑八大力士，头戴盔，身披甲，造型生动，形态各异，两侧顶端塑的是飞天侍女。内槽墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王，天王像上是佛弟子阿难、迦叶尊者，壁画色泽鲜艳，人物栩栩如生。
第二层中立不倚
二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍，均坐北朝南。释迦牟尼居中，东侧是普贤，西侧是文珠，后边各立二胁侍菩萨。普贤、文珠盘膝坐，神态自然；胁侍菩萨，谦恭侍立。
第三层霄汉凭临
三层坛座八角形，上塑四方佛。四方佛，即东方阿閦佛，西方阿弥陀佛，南方宝生佛，北方成就佛。四佛面目雷同，端庄肃穆，各据一方，仔细端详，神态各异。
门楣上悬一巨大牌匾，距今已有800年的历史，上有“释迦塔”三个大字，字为颜体，端庄严谨，浑厚有力。在“释迦塔”三字两边还有236字的题记，分6次作成，记载了释迦塔的修建情况。是迄今发现有关木塔建筑时间的最早记载。
第四层天下奇观
四层塑佛和阿难、迦叶、文殊、普贤像。塔檐下悬挂明武宗朱厚御题“天下奇观”四字匾。1518年（明正德十三年），武宗亲自统兵与鞑靼大战于应州境，获全胜，临木塔，即兴写下了“天下奇观”四字。
第五层峻极神工
五层为全塔最高层，离地面50余米。内塑毗卢舍那如来佛和八大菩萨。各佛像雕塑精细，各具情态，有较高的艺术价值。南门塔檐下“峻极神工”匾为明代永乐皇帝御题。明成祖朱棣于1423年（明永乐二十一年），第五次率兵征伐鞑靼人，胜利班师经过应州，驻扎城中，登临木塔，豪情勃发，挥笔写下了“峻极神工”四字。
塔顶作八角攒尖式，上立铁刹，制作精美，与塔协调，更使木塔宏伟壮观。塔每层檐下装有风铃，微风吹动，叮咚作响，十分悦耳。
应县木塔建筑设计
应县木塔的设计，大胆继承了汉、唐以来富有民族特点的重楼形式，充分利用传统建筑技巧，广泛采用斗拱结构，全塔共用山西朔州应县木塔(局部)斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层。设计科学严密，构造完美，巧夺天工，是一座既有民族风格、民族特点，又符合宗教要求的建筑，在我国古代建筑艺术中可以说达到了最高水平，有较高的研究价值。山西朔州应县木塔(局部)该塔设计为平面八角，外观五层，底层扩出一圈外廊，称为“副阶周匝”，与底屋塔身的屋檐构成重檐，所以共有六重塔檐。每层之下都有一个暗层，所以结构实际上是九层。暗层外观是平座，沿各层平座设栏杆，可以凭栏远眺，身心也随之溶合在自然之中。
全塔高67.3米，约当底层直径2.2倍，比例相当敦厚，虽高峻而不失凝重。各层塔檐基本平直，角翘十分平缓。平座以其水平方向与各层塔檐协调，与塔身对比；又以其材料、色彩和处理手法与塔檐对比，与塔身协调，是塔檐和塔身的必要过渡。
平座、塔身、塔檐重叠而上，区隔分明，交代清晰，强调了节奏，丰富了轮廓线，也增加了横向线条。使高耸的大塔时时回顾大地，稳稳当当地坐落在大地上。底层的重檐处理更加强了全塔的稳定性。塔建成三百多年至元顺帝时，曾经历大地震七日，仍巍然不动。塔内明层都有塑像，头层释迦佛高大肃穆，顶部穹窿藻井给人以天高莫测的感觉。
头层内槽壁面有六尊如来画像，比例适度，色彩鲜艳，六尊如来顶部两侧的飞天，更是活泼丰满，神采奕奕，是壁画中少见的佳作。二层由于八面来光,一主佛、两位菩萨和两位胁从排列，姿态生动。三层塑四方佛，面向四方。五层塑释迦坐像于中央、八大菩萨分坐八方。利用塔心无暗层的高大空间布置塑像，以增强佛像的庄严，是建筑结构与使用功能设计合理的典范。
文化积淀
木塔自建成后，历代名人挂匾题联，寓意深刻，笔力遒劲，为木塔增色不少。其中：明成祖朱棣于永乐四年（公元1406年），率军北伐，驻宿应州，登城玩赏时亲题“峻极神功”；明武宗朱厚燳正德三年（公元1508年）督大军在阳和（山西阳高县）、应州一带击败入侵的鞑靼小王子，登木塔宴请有功将官时，题“天下奇观”。塔内现存明、清及民国匾、联54块。对联也有上乘之作，如“拔地擎天四面云山拱一柱，乘风步月万家烟火接云霄”；“点检透云霞西望雁门丹岫小，玲珑侵碧汉南瞻龙首翠峰低”。此外，与木塔齐名的是塔内发现了一批极为珍贵的辽代文物，尤其是辽刻彩印，填补了我国印刷史上的空白。文物中以经卷为数较多，有手抄本，有辽代木版印刷本，有的经卷长达30多米，实属国内罕见，为研究我国辽代政治、经济和文化提供了宝贵的实物资料。
佛牙舍利
在山西应县佛宫寺释迦塔内，供奉着两颗为全世界佛教界尊宗的圣物佛牙舍利，它盛装在两座七宝供奉的银廓里，经考证确认为是释迦牟尼灵牙遗骨。
佛牙舍利公元486年，释迦牟尼涅盘，享年80岁，佛灭度后，共留下七颗佛牙舍利。
今日之佛教界，对释迦牟尼荼毗后究竟留下多少颗佛牙，看法不一。一说是佛灭度后留下四颗佛牙，另一说是佛灭度后留下七颗佛牙。
佛入灭后，究竟留下多少颗佛牙？而各方争论的依据又是什么呢？
研读过佛经的人都知道，有关佛牙的记载出自《大般涅盘经》。而《大般涅盘经》共有三个版本。第一个版本为东晋法献所译《大般涅盘经》（三卷）；第二个版本共有三个译本：第一个译本为北凉天竺三藏昙识译《大般涅盘经》（四十卷），第二个译本为宋代沙门慧严等依泥洹经加之《大般涅盘经》（三十六卷），第三个译本为东晋平阳沙门法献译《佛说大般泥盘经》（六卷）；第三个版本为《大唐南海波凌国沙门若那跋陀罗译《大般涅盘经》（后分卷上下）。
上述三个版本都称为《大般涅盘经》，都是记载释迦牟尼如何涅盘的经典，前二个版本并未提及佛灭度后留下佛牙，只有在第三个版本即南本《大般涅盘经》（后分卷上下）的卷下的《圣躯廓润品第四》记载有释迦牟尼荼毗后留有佛牙：《大般涅盘经圣躯廓润品第四》尔时帝释，持七宝瓶及供养具至荼毗所，其大火一时自然灭尽。帝释即开如来宝棺欲请佛牙，楼逗即问：“汝何为耶？”答言“欲请佛牙还天供养”。楼逗言：“莫辄自取，可待大众尔乃共分。”释言“佛先与我一牙舍利，是以我来火即自灭。”帝释说是语已即开宝棺，于佛口中右畔上颌取牙舍利，即还天上起塔供养。尔时有二捷疾罗刹，隐身随释，众皆不见。盗取一双佛牙舍利。尔时城内一切士女大众，即一时来欲争舍利。楼逗告言：“大众当知待且安详，如佛所说，应当如法共分供养。”尔时城内士女一切大众，不闻楼逗所言。乃各执持矛槊弓箭刀剑、槊一切战具，各自庄严欲取舍利。尔时城内大众即开佛棺，兜罗白颤毛宛然不烧。大众见已复大号哭，流泪盈目，各将所持悲哀供养，深心礼拜流泪长跪，同说偈赞。
尔时世尊大悲力故，碎金刚体成末舍利。惟留四牙不可沮坏。尔时大众既见舍利不复重悲哀，以其所持流泪供养。
通过上述版本引文，我们知道，佛灭度后，共留下七颗佛牙舍利。即佛火化前，留给世界三颗佛牙，一颗为帝释天请走，两颗为捷疾罗刹盗走；佛火化后，在金刚体碎为末舍利后又留下四颗佛牙。这就是说天上地下一共有七颗佛牙舍利。翻遍浩如烟海的佛教典籍，称一双佛牙者唯南本《大般涅盘经》一处，可见此一双佛牙有着不可分离的应缘。应县佛宫寺释迦塔发现的两颗佛牙舍利，应该就是南本《大般涅经》中记载的捷疾罗刹所隐身盗取的一双佛牙。
从历史典籍中看，《佛祖统计》卷五十三、《宋高僧传》唐道宣律师传记等都有北天佛牙记载此事的内容。“唐宣律师在西明寺行道，北天王太子以捷罗刹所授佛牙上于师”，道宣律师一直保存供奉着这一稀世珍宝佛牙舍利，并在他三十五岁那年参访游历山西时将一双佛牙赠予雁门关外军事重镇应州金城。民间文学典籍中哪咤之父托塔李天王手中所托宝塔被说成是应县宝塔，古老相传，也应缘示现出一双佛牙舍利与应县佛宫寺释迦佛塔的缘源关系。从此，这片“漠北之名区，要服之大藩”的“云中首郡”就变得深厚驳杂，风彩华章，为这片孕育出中华民族大融合的生命轨迹提示出梵天的真如之理。
应县古称应州。古今应县文人都曾多方考据其地名的历史源缘。明田蕙曾解释说是雁门龙首两山呼应而得名，显然是穿凿附会。佛经上说佛陀圣物“上应天道，下应群萌，实为应地”。“天道、群萌”意为天上神祗、地上众生，佛陀遗骨灵牙示现之地，就是“应地”。应县古称“应州”的由来，当此无二。一双佛牙于“应地”应县重现人间，在此显示出殊胜之因缘，应县必然是世界之应县，释迦塔当然是佛陀瑞现世界的唯一道场。
如果你有机会观瞻过国内各寺院供奉的佛牙，会发现它的大小，形状都明显与现时人类的牙齿有所不同，人们为此难免会产生困惑，释迦牟尼佛不也是2500年前古印度迦比罗卫国的太子吗？怎么佛祖的牙齿会同我们的牙齿有这么大的差异呢？
疑惑一：这真是佛陀的灵牙吗？佛陀的灵牙为什么会有这么大，而形状又同人牙有这么明显的不同？当然，所有带有疑问的人们也自然会想到，如果古人是用别的动物牙齿来代替，那么为什么不选择用垂手可得的人的牙齿来代替呢？其实，佛经上对此有明确的记载：经书上讲，佛祖宝相庄严，有“三十二相，八十种好”。在“三十二相，八十种好”中，有关于“佛牙”应有以下“三相”和“二好”。
其“三相”是：（1）二十二相：四十齿相（2）二十三相：诸齿齐密相（3）二十四相：牙呈油浸白黄相
“二好”是：（1）三十四好：齿方整鲜亮（2）三十五好：牙长光洁
疑惑二：佛牙能有这么长吗？佛经上又说释迦牟尼佛是丈六之身，也就是说佛陀身高是现代人身高的4.5倍。释迦牟尼的“牙齿”比正常人多了八颗，上下颌各是二十颗。其牙相的特征应该是方形柱状端面平整，比例是1∶0.014。由此我们大此可以计算出佛牙的长度应该在6—8公分之间。
从“三十二相，八十种好”的记载来分析，有关佛牙的“一相”、“一好”是说佛的牙齿呈“黄白相，方形柱状，光耀晶莹”。
又因为佛陀有四十颗牙齿，上下各二十颗，其端面必然平整光滑，否则佛的嘴会合不扰而显怪相。
按佛教经典来理解，佛陀留下的灵牙，会在牙根牙槽、牙身上生长出细粒舍利子。唐玄奘《大唐西域记·迦湿弥罗国》记载玄奘法师在西天印度曾朝拜过佛牙，其佛牙长三寸、油浸鲜亮、熠熠生辉。
依据佛教经典和历史记载，应县佛宫寺释迦塔珍藏的两颗佛牙，如法如律，其色泽、大小、形制完全同佛教经典记载相一致。正如台湾大德高僧，非洲佛教导师慧礼法师所说的那样：“建塔之前，必先有登地大菩萨应现于世，以种种方便，呼引众生，始能建塔”。
应县佛宫寺释迦塔壁画
应县佛宫寺释迦塔壁画的寺址在山西应县城内西北角，创建于辽代。现存释迦塔是辽代原物，建于辽清宁二年（1056），俗称木塔，是我国高层木构建筑的仅存者之一。壁画在捻一层内泥塑释迦佛像的周围及内槽南北门两侧。
塔心室内塑像高12米，释迦佛结跏趺坐，施说法印。彩塑色彩鲜艳，显然经过历代多次重妆，但辽代模样还在。佛像右手可以看出明显的新旧不同，据说，手为补塑，只有一节大拇指为旧物。顶上的藻井超赞，气势恢宏。与大佛相得益彰，尽显崇高庄严气象。
佛像四周绘坐佛6躯，顶部两侧画飞天。
门外两侧也有壁画，上部为二弟子，下部为二天王。柴泽俊先生《山西寺观壁画》一书中推断为辽代弟子像被金代天王像部分覆盖。
后门处两侧也各有壁画，二天王、二力士像。
塔内最古老的壁画在内槽木门上面的第一层阑额上。前门、后门各有三幅供养人像，“仍是五代时期的格调，色彩可能是已经过明代的修理（莫宗江《应县、朔县及晋祠古代建筑》”。现在多有学者认为，这前后六幅供养人像出自辽代，是出资人萧氏家族像。
释迦塔壁画特点
应县佛宫寺释迦塔壁画壁画在捻一层内泥塑释迦佛像的周围及内槽南北门两侧。画工严谨，比例适度，姿态生动，色彩鲜艳，是壁画中少见的佳作。图中人物意态生动，景致优美，笔法流畅而苍劲，有南宋人遗规；其章法结构又颇受北宋和金代画法的影响，并且具有文人画的某些特色。人物衣纹勾描娴熟，花卉竹石线条洗练，尤其梅花、竹石作为单幅画面的出现，在前代壁画中极为罕见。
辽代的壁画具有契丹民族的风格和特点，但寺观壁画仅有应县佛宫寺内保存，反映了辽代寺庙壁画的水平，具有重要的研究价值。
释迦塔交通
大同新南客运站有前往应县的班车，发车频密。
大同市内乘19路、28路、30路公交车到达新南站,然后转乘到应县的车。
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