F-22战斗机的设计是在1981年就开始的，最初代号为ATF（先进战术战斗机）。该项目一开始设计要求必须佩要有机炮。毕竟当时越南战争结束才7年，美军当年在F-4鬼怪战斗机上“先进”一把，取消机炮设计，想用空空导弹解决一切。结果被越南猴子们用米格-21、米格-19和歼-6，贴身肉搏战打的很惨。

　　之所以机炮更适合贴身肉搏，最主要是空空导弹有最低安全距离限制（通常为400米）。导弹发射后，导引头需要时间搜索、识别、锁定目标。并且空空导弹都是采用近炸引信，贴近目标后自动爆炸进行杀伤，而载机如果距离过近，导弹爆炸产生的破片，也很容易对高速接近飞行的载机造成杀伤。

　　F-4的悲剧还在于，当时空空导弹的可靠性并不好，美军导弹是在自己家内达华沙漠靶场测试的，一切都很顺利，但是精密电子元器件到了越南这个高温高湿环境中就问题频发。北越战机经常利用地形优势，利用山体隐蔽偷偷接近，发动一击脱离的掠袭。打的美军被迫给F-4战斗机挂上SUU-23机炮吊舱，来加强肉搏战能力。

　　F-4鬼怪测试机炮吊舱，之前挨的打还历历在目，美军在设计F-22的时候怎么敢取消机炮？当时信仰就是只要空空导弹有最低安全距离限制，都不能放弃机炮设计。但是F-22所使用的M61A2机炮，跟美军之前战斗机上装备的M61A1机炮有很大不同，这是一种轻量化机炮。

　　M61A2机炮炮身采用更薄的枪管，牺牲寿命，将重量从112千克减少到92千克。供弹系统从之前的弹鼓转子机械驱动皮带供弹，改成长方形弹舱和无链供弹系统，并使用轻量化复合材料制作，整体重量和占用空间大幅度减少。

　　在F-35上情况有所不一样，F-35一共有三个型号，分别是空军常规起降型的F-35A、海军陆战队垂直起降型的F-35B、海军航母舰载机的F-35C。在这三个型号中，只有F-35A在机身内布置了机炮。F-35B和F-35C并没有机炮，他们是可以通过加挂保型机炮吊舱的方式加装机炮。不过采用这种区别设计的主要原因是F-35B和F-35C超重……

　　第二个情况就是，F-35使用的机炮，并不是美军之前战斗机普遍装备的20mm口径6管加特林的M61火神机炮，使用的是25mm口径的4管加特林的GAU-22/A机炮。这主要是因为F-35设计上是要替代A-10雷电的，没错，就是你想的那个为一门35mm复仇者机炮服务的那个雷电。所以F-35机炮必须要有足够的对地支援能力，他设计机炮主要目的就是舔地。

　　F-35的GAU-22/A机炮，这种机炮实际上是A-10的GAU-8复仇者机炮的缩小版，用来发射北约标准25mm炮弹。该炮采用4管加特林设计，炮身重量100公斤，其发射的25 x 137mm的PGU-47/B炮弹弹头重量223克，比M61A2机炮发射的20 × 102mm的PGU-28A/B炮弹弹头重量102.4克重了一倍不止，毁伤能力大大增强。

　　AC-130U上的GAU-12机炮。GAU-22/A机炮是在GAU-12机炮的基础上研发，其本身就是款对地攻击为主的机炮，该机炮装备在AV-8B鹞式攻击机、AC-130U空中炮艇上。GAU-22/A减少根炮管，并采用无弹链供弹系统供弹，从而减少重量，方便战斗机携带。

　　F-35A上的快速炮弹填装口。值得注意的是，F-35A的GAU-22/A机炮弹舱虽然只携带180发炮弹（F-35B和C外置吊舱可以携带220发），要比F-22的480发备弹量少很多，但这主要是因为PGU-47/B炮弹占用太多空间和重量。为此F-35A还专门设计了快速弹药填装窗口，整体上GAU-22/A占用的空间和重量要比M61A2高的多。