在海湾战争期间，美军坦克大获全胜后，把贫铀装甲和贫铀穿甲弹两样技术吹嘘的神乎其技。但其实在研制M1A1主战坦克的时候，美军的贫铀装甲还没有研发完毕，其主装甲结构还是英国给的乔巴姆2复合装甲结构。在参加海湾战争时的美军M1A1坦克的贫铀装甲是“贴瓷砖”一样，外挂在主装甲外面来增强防御，美军将其编号定为M1A1HA型。

　　2005年驻德美军冬季演练的M1A1HA坦克，注意炮塔旁边凸出一层的就是附加在炮塔上的贫铀装甲组件。美军转卖给伊拉克政府军的二手M1A1坦克拆除了这层贫铀装甲组件，这也是其被揍的很惨的原因之一。

　　M1A1HA正面防御能力图解，美军当时宣称加装贫铀装甲组件后，防御能力比最初的M1坦克提升了一倍。吓的兔子赶快又给其在研的坦克炮增加药室容积和膛压……

　　但是这样把贫铀装甲瓷砖外贴，不仅看起来很LOW，缺乏逼格，也没有充分发挥其防御效果，同时贫铀材料，具有一定放射性，官兵心里有点抵触情绪，担心待久了会不会睾丸癌什么之类的（A-10攻击机飞行员的梗）。所以美军在升级型的M1A2主战坦克上，更换了主装甲结构，将贫铀装甲整合进坦克主装甲里面，成为其复合装甲的一部分。不仅外观上看起来顺眼不少，而且防御能力也大大增强。

　　M1A2坦克，坦克其他方面都可以进行升级修改，M1A1和M1A2下面都有很多子型号，但是主装甲结构这种变化属于动胫骨的大变化，是需要全新生产并赋予全新的编号。M1A2正面防御能力，使用新结构贫铀复合装甲后，M1A2的正面防御能力提升了不少。

　　其他方面变化则是体现在软件上，M1A2内部电子系统也进行全面升级，所有观瞄设备都采用数字总线和数字显示方式体现，升级了火控和导航设备等。在外观上最大不同是，M1A2采用车长独立式热成像仪，更加方便车长夜间观察周围。