一、没落与辉煌
上个世纪末，香港电影逐渐走向下坡路。成龙、李连杰、周润发、吴宇森等纷纷远走好莱坞发展，香港电影市场陷入低迷，不少的人由于无工可开而纷纷转业。
庄文强曾经回忆到，他和几个导演、编剧朋友喝酒聊天时，一个还有工可开的导演曾经说“香港电影已经衰到不能再衰，看来快要出现当年《英雄本色》一样的奇迹，只是不知是谁会创造的奇迹。”
2002年12月12日，一部由刘伟强执导，梁朝伟、刘德华、曾志伟、郑秀文、陈慧琳等联合主演的《无间道》在香港首映，打破了当时大多香港电影票房不超过三、四百万的低迷状态，以5505万港币缔造了2002年的香港电影票房奇迹，成为香港影坛的救市之作。
不过可惜第二年的9月份在内地上映，票房惨败，一个是毁于盗版，还一个就是结局（刘建明被警察带走）。
《无间道》在香港创造的辉煌还不仅仅如此，在第22届香港电影金像奖上，它提名了16项大奖，并最终获得了包括最佳电影在内的7项大奖，一时风头无两。
《无间道》的大卖和好口碑，令它抢手起来，2003年，有五家公司参与竞标，最终被华纳兄弟电影公司以175万美元获得《无间道》重拍版权。
2007年，《无间道》改名为《无间道风云》被搬上了好莱坞的银幕，并获得了奥斯卡最佳电影和最佳导演两项大奖，在感谢致辞中，该片导演说"谢谢中国导演刘伟强"。
韩国的《新世界》，导演朴勋政也承认100%的构思是来自于《无间道》。
这一切的一切无疑都证明了，《无间道》在香港电影史上的重要地位。
即使18年过去，香港电影早已不复当年辉煌，《无间道》依然被无数影迷奉为心中经典，反反复复在深夜回味。
二、崭新的时代
相比于它缔造的辉煌，《无间道》的筹拍过程却显得不那么顺利，那时候香港的警匪片在长期的发展过程中已经被奠定了基本审美——聚焦于激烈的打斗场面。
而《无间道》这样的以大量的文戏来渲染内心效果的电影可以算得上异类，没有人敢做第一个吃螃蟹的人，也没有电影公司敢投资，一直到当时香港寰亚电影公司的老板林建岳通过该公司的一位监制得知《无间道》的剧本不错，才有了着落。
林建岳认为，相比于题材，香港电影更吸引人的地方在于出演该片的大明星，他当即决定投资4000万港币，并为该片找来了梁朝伟、刘德华、曾志伟等出演。还找了有名的"白龙王"，测算了该片的片名，将电影名由《无间行者》改为《无间道》。
《无间道》之前，香港的警匪片往往集中于武打而非警匪，题材比较单一，陷入了"套路化"的窘境，各种子弹横飞，拳拳到肉，让人看了畅爽有余而思考不足。
《无间道》开启了香港警匪片的新的审美时代，它不再追求吴宇森的"暴力美学"，几乎没有激烈的枪战场面，不再追求单纯华丽酷炫的视觉效果，更没有被主角光环护体，即使中数弹却也依然不咽下最后一口气的绝对赢家。
它聚焦于主角卧底十年的压抑，塑造了一场游走在光明与黑暗边缘的心理对决。
该片的武术指导林迪安，致力于为此片设计最适合的武打动作。他否决了黄警司和黑帮们相遇于电梯进行激战的提议，只是在电梯合上的最后一瞬间让迪利路亚伸进去一只手，在陈永仁回到公寓正门时，让他嘴角染血的从楼上坠下。
于是黄警司在楼上的经历成为了一种未知。观众只能从傻强"打了十分钟，什么都不说"的描述中和迪利路亚一声阴恻恻的"黄警司"中勉强想象，而正是因为这份未知感，才让黄警司的死显得如此震撼。
他也否决了为陈永仁和刘建明在最后的天台上加一场打戏对决的戏码，把武戏改为文戏，于是才有了至今听来仍然叫人津津乐道、回味无穷的天台对话。
三、错位人生下的悲欢离合
《无间道》最初的灵感来源于吴宇森所执导的《变脸》，但当时麦兆辉认为《变脸》中的交换面孔过于远离实际生活，于是他提出可不可以讲一个故事，不需要手术，但是让两个人的身份和内心互换，陈永仁和刘建明的故事就此展开……
在警校擦肩而过的一瞬间，年轻的刘建明望着背着背包离警校越来越远的陈永仁说"我想成为他"，彼时，他向往着出了警校的陈永仁可以自由自在，不用在警校中承受作为卧底的痛苦。
在陈永仁的墓碑前，他又说"我想成为他"，这时他向往着陈永仁的解脱，不用像他一样，深陷于自己到底是个好人还是坏人的泥淖中。
而陈永仁呢？他穷尽一生都想要摆脱黑暗，拥有一个光明正大的身份，当一个堂堂正正的警察，却只能整日跟在韩堔身后，小心翼翼地掩藏着自己的身份，过着见不得光的生活。在某种意义上，他们都羡慕那个活成了自己的他人，却又不得不接受活成了他人的自己。
四、结局：落幕
在影片最后，刘建明和陈永仁走上天台，刘建明问陈永仁"可不可以给自己一次机会"，而陈永仁的回答是"对不起，我是警察"。故事到这儿，不用带着戏谑的口吻，不用害怕被杀害，陈永仁终于可以平静的、完整的说出自己的身份。
虽然到最后，他的生命还是结束在了那个小小的电梯间中，可在某种意义上，他仍然完成了自己的愿望。
而刘建明呢？其实到最后，影片拍了两个结局，虽然在内地版的结局中，正义战胜邪恶，刘建明被警方带走。但明显香港版的结局更深入人心，刘建明走出电梯，他依然逃不过他的"卧底人生"。看似正义没有战胜邪恶，可刘建明却要继续戴着面具，自己和自己做戏，永远过着不知真假的生活。
电影中的所有人都不信命，可是最后却都走向了自己注定的宿命。天台上阳光普照，可下一秒他们却走进了更黑暗的更深处，关不上的电梯门就像是两个人永远回不到正轨的命运。不管是活着的还是死去的，都随着那部下行的电梯一起，坠入了"无间地狱"……（撰文：lana）
