《少林寺》之后，刮起了一股合拍片风潮，李翰祥、张彻、徐小明、刘家良、牟敦芾等香港导演纷纷到内地拍片，其中不乏有诸多经典作品：《木棉袈裟》、《南北少林》、《大上海1937》、《自古英雄出少年》等。
《自古英雄出少年》于1983年6月9日在香港上映，卖了300万港币，中规中矩。但影片对内地观众而言，影响力不输《少林寺》，许多小伙伴第一次知道“童养媳”，是曾经最美好的童年记忆。
1、出品人夏梦、“变态导演”牟敦芾
本片由香港青鸟电影和内地峨眉电影制片厂联合摄制，夏梦担任影片出品人和监制。
夏梦，长城电影公司大公主，金庸先生暗恋多年的传奇女神。 夏梦擅演擅唱，不论时装、古装、戏曲电影皆能胜任，堪称全能演员。
在电影投资领域她的眼光也非常独到，创立青鸟电影后第一部出品的电影就是捧出刘德华的《投奔怒海》，许鞍华导演，狂揽1542万港币票房。
第二部电影就是本片《自古英雄出少年》。第三部《似水流年》，夺得第四届香港电影金像奖五项大奖后，夏梦却突然急流勇退将青鸟电影关停，成为影史一段传奇。
本片导演牟敦芾威名远播，被誉为“变态导演”，在香港影坛也是独树一帜，多带有写实风格。这位导演爱好重口味，拍的电影半数被禁。然而《自古英雄出少年》却拍得纯净唯美，完全看不出颓丧的宿命感，很难想象出自同一导演之手。
2、开创内地儿童功夫片先河
本片在少年们逃避清廷追杀的过程中，塑造了多个性格鲜明的儿童形象。“大丈夫”小大人惧内，王二毛自信满满，江孩勇敢果决，被追杀、还击、被抓、获救的过程中，少年们都有所成长。
男主角“大丈夫”是唯一一个不会武功的孩子，和“老婆”的对手戏承包了本片笑点。直到今天，“大丈夫”的许多台词依旧是《自古英雄出少年》中的经典。
明明只有10岁，却说出“老婆盯得紧”这样的中年男子名言，令人忍俊不禁。
惧内从娃娃抓起。
眼看着被抓，矢口否认自己是天地会的。
平日惧内，关键时刻突然对着单身反派耀武扬威，“大丈夫”可是有老婆的男人……
人小鬼大，一副看破红尘的样子：“现在的女人真不得了！”
“大丈夫”谜之脑回路，大内高手发现他不是天地会的想要放掉他，他却感到被轻视，“我也值五千两！”。虽然主要受众是儿童，但做到了老少皆宜，合家欢属性。
本片上映后，“大丈夫”也成了80年代国产功夫片的最经典的儿童形象。本片作为儿童功夫片在80年代的华语影坛引领潮流。1984年，张鑫炎导演，李连杰主演的儿童功夫片《少林小子》上映。1985年台湾省儿童功夫片《好小子》首映，反响极佳，对当时日薄西山的台湾省武侠片来说无疑是救命稻草。
3、全户外取景，密集的动作戏
本片与80年代初的《少林寺》、《木棉袈裟》、《南拳王》等许多动作片一样，在武术运动员中选角，无特效无替身，演员真功夫互搏。导演牟敦芾几乎聚齐了四川武术队一流儿童，全片从头打到尾，精彩纷呈。
本片节奏极快，全程高能，基本上一直都在追赶，从四川追进藏区，从乡村打进冰原。
除了开头几分钟带有悬疑感的铺垫外，后面几十分钟不是在打，就是在打的路上。在电影资源匮乏的80年代，儿童的需求并不是复杂剧情，多打打热闹就是好的。
铁彪大战五位清廷高手是充分显示牟敦芾导演调度能力的一场戏。
出身邵氏，有武侠片拍摄经验的牟敦芾武打场面很少用固定机位，角度丰富，扛着机器拍摄，富有纪实感，规避了当时内地功夫片拍摄的常见毛病，在武打音效也非常专业。
铁彪一根长棍虎虎生风，与清廷五大高手五颜六色的衣袂翻飞，高手大乱斗。
铁彪的扮演者熊长贵来头不小，在武术的造诣上比肩李连杰、《一刀倾情》的主角赵长军、《南拳王》的主角邱建国、《木棉袈裟》的主角徐向东等人，却一直没能大火，或许也是因为本片中戏份过少，正面镜头特写不足的缘故。
影片中也表现了多种多样的武器，除了长棍外，匕首双刀等武器的展示。
俯视镜头拍摄的链子枪。
颇有民间江湖气的朴刀。
反派大内高手把孩子们关进庙里，喝醉酒也要打一段醉拳。
片尾来营救孩子们的天地会和清廷高手在破庙的决战，堪称80年代内地电影中最高水平的打斗场景之一。十八般兵器纷纷上阵、十八般武艺层出不穷。蛇拳对虎拳，匕首双刀对木棍，链子枪对花刀，铁锤对长剑，小时候都看呆了，竟然有这么多花样。
《自古英雄出少年》采用了全外景拍摄，剧组深入藏区选取了壮丽的边陲奇景，冰山草原尽收眼底。华丽的野外背景配上真实感的搏斗，使这部电影成色颇佳。
川西地貌，开场的大河与溪流。
孩子们被追进藏区，藏民赶着牦牛群救助他们的追逐戏用的是航拍。
剧组深入藏区拍摄，这样的群演规格已然是当时的巨制了。
在那个娱乐相对匮乏的年代，这样一部精彩和搞笑的功夫片，自然受到追捧，片中真把式的功夫以及大丈夫小媳妇都让人神往。本片就算放到现在依然不过时，因为它是我们童年时代功夫片的一座高峰，不可超越。（撰文：Mankei Wu）
