“莲池有名是因为有莲池书院，莲池书院当时在全国是很著名的。”1952年毛泽东视察保定古莲花池时曾说。
公元1733年，时任直隶总督李卫在古莲花池建立莲池书院。此后，莲池书院作为清代直隶省最高学府，倍受皇帝重视，众多通儒名士以到此讲学为荣，深受广大学子追捧。莲池书院汇聚了中国近代散文家、书法家张裕钊，晚清文学家、教育家吴汝纶等名师大儒，培育出北洋时期直系军阀首领冯国璋，末科状元刘春霖，晚清民国时期著名学者王树楠等数批达官显宦和文学英才，形成以保定为中心的“北方桐城文派”和在日本的“张裕钊书派”。莲池书院被称为“北方文化的渊薮”，拥有“全国书院之冠”的美誉。
莲池书院不仅传播弘扬优秀的传统文化，还具有融洽的师生关系，拥有良好的学习氛围。在这里，还有一段跨越国际的师生情。公元1883-1889年，张裕钊时任莲池书院院长，首开书院接待外国访问学者和招收外国留学生的风气。精于书法的张裕钊，所创外方内圆，熔碑、帖于一炉的张体，被康有为誉为“千年以来无与比”。彼时张裕钊不仅全国闻名，在日本也有一定的影响力。日本青年宫岛大八不远千里到莲池书院拜师学习。宫岛大八学成归国后，创建善邻书院，广泛传播张裕钊书法，使张体书法在日本成为一个流派。1986年8月，日本善邻书院出资，在古莲花池昆阆院建立“张裕钊、宫岛大八师生纪念碑”，纪念这段跨越国际的师生情，见证中日两国人民友谊。
如今的莲池书院担负了新的文化使命，在助力保定市“书院之城”建设中再次起到重要作用。2022年，保定市与河北大学签约合作，以莲池书院为中心，打造优秀传统文化研究交流高端平台；打造“沉浸式”国学研究、教学和展示模式，开设公益大讲堂传播中华优秀传统文化，建设中小学传统文化研修基地；适时推进非遗传承人研培基地建设，培养非遗传承人；推动莲池书院与“社区书院”“乡村书院”等开展合作，建立连接保定市书院群落，培养面向基层文化事业发展的专业技能人才，深入挖掘莲池书院历史背景和文化底蕴，重塑“莲池书院”文化品牌，赓续历史文脉，弘扬传统文化。
