在开国将帅中，有不少文武双全之人，比如陈老总、萧劲光、萧克、肖华、邓华等等，不过，能担任文化部长的，却只有这位开国中将：肖望东。

　　新中国成立后，第一任文化部长是大名鼎鼎的茅盾，第二任是陆定一，第三任就是肖望东将军。

　　肖望东将军从小出身贫寒，父亲去世得早，在叔叔的资助下，才勉强上了4年私塾，4年后就为了生活，不得不辍学。

　　这样的求学经历，是谈不上多少文化的，那么，肖望东又是如何逆袭成为文化部长的呢？

　　肖望东19岁参加了红军，在行军打仗时，别的战士都是搜集战利品，但肖望东却是搜集书籍，别说是书籍了，只要是带字的，像报纸、宣传单，他都会收集起来，一有空就学习。

　　正是因为这样不间断地学习，让肖望东的文化水平越来越高，部队里办报、写标语等等活动，他都是主力。

　　解放战争时期，肖望东担任过华东野战军第10纵队政治部主任、第三野战军第10兵团政治部主任，是陈老总的部下。

　　大家都知道，陈老总也是我军有名的大才子，写的诗词文章非常精彩，有一次，陈老总到10纵司令部视察，看到肖望东的桌子里满满的都是书，高兴得不得了，不等肖望东同意，就开始翻看。

　　最后，陈老总挑出来一本《孙子兵法》，说：“这本书送给我吧！”

　　爱书的人都知道，借书就等于从身上掉块肉，何况是送书，所以肖望东很不愿意，但陈老总都开口了，自己也不能太小气，只好答应了。为此，肖望东闷闷不乐了好几天。

　　建国后，肖望东长期担任南京军区政治部主任、政委，让南京军区的文化活动享誉全国，创作出了像《霓虹灯下的哨兵》《柳堡的故事》《红霞》等优秀影片。

　　正是因为肖望东在文化活动上的巨大成就，于1965年被调到了文化部，担任副部长。1966年5月，文化部长陆定一受到批判后，肖望东成为代理部长。

　　一位戎马半生的开国中将，竟能担任文化部长，这在世界军事、文化史上，恐怕也是不多见的。

　　不过，看看这个时间就知道了，那时候正是特殊时期，肖望东将军也不可避免地受到了牵连，于1967年1月被撤职，只当了8个多月的文化部长。

　　肖望东将军在书画方面也有很深的造诣，与齐白石、徐悲鸿、黄宾虹、武中奇等书画大师都有来往，家里收藏的书画作品数不胜数，而且，肖望东将军有个规矩，“近灯光不观字画，正食饭、垂涕、不洗手，不观字画”，对书画作品非常珍视。

　　肖望东将军有一幅著名书法家武中奇的字，只有三个字——“金石寿”，雄浑苍劲，水平极高，但是，肖望东却把它挂在卧室里，从来不挂在客厅，为什么呢？肖望东是这么解释的：“人都有生老病死，怎么会有金石寿？所以我不敢挂在客厅里，不是字不好，也不是意不好，而是我不配。”

　　那么，不奢求“金石寿”的肖望东将军，最后活了多少岁呢？

　　肖将军生于1910年，去世于1989年，虚岁80岁，在那个年代也属于高寿了！