前有《Tinder诈骗王》,穷小子装大款上演跨国“杀猪盘”;
后有《虚构安娜》,假名媛混进上流社会骗倒纽约精英圈。
2022,骗子的故事应接不暇。
但在这位“世界第一女骗子”面前,他们不过区区小儿科——
《辍学生》
故事主人公你恐怕早有耳闻,伊丽莎白·霍尔姆斯。
美女学霸,名校辍学。
19岁创办血检公司Theranos,不到10年将市值从0做到了90亿美元。
年仅30岁登上福布斯排行榜,位列世界最年轻富婆之一。
传奇需要的所有光环,她都有。
人们深信不疑,她是下一个“女乔布斯”,将用她的发明改变全世界、造福全人类——
仅需一滴血,人们就可以自行检测200多种疾病。
及时、方便而且更便宜。
直到2015年,《华盛顿日报》一篇爆料石破天惊,血检女神于神坛跌落,面临着纷至沓来的调查和禁令。
一切在今年尘埃落定:
1月3日,美国联邦陪审团裁定,伊丽莎白·霍尔姆斯四项欺诈罪名成立,最高可能面临20年监禁。
从硅谷天才少女到世界第一女骗子,她骗过的人有哪些?
其中包括闪瞎眼的董事会成员——
美国前国务卿-亨利·基辛格
美国前国务卿兼财政部长-乔治·舒尔茨
美国前国防部长-威廉·佩里
美国参议院军事委员会前任主席-萨姆·纳恩
美国前海军上将-盖里·罗海德
美国前海军陆战队将军-詹姆斯·马蒂斯
富国银行前首席执行官-迪克·科瓦切维奇
还有参与投资的默多克、拉里·埃里森等金融巨鳄,任命她为创业大使的前任总统奥巴马。
有了政商界名流背书,试问谁会怀疑她的能力与资格?
普通骗子摸准一个群体下手,她则骗过了全世界。
怎么做到的?美剧《辍学生》回答了我们心中巨大的问号。
真实打底
跟大部分骗子虚构身份不同,伊丽莎白是真学霸,也是真富二代。
家族背景横跨政、医、商,只是在她高中毕业那年,父亲失业,家道中落。
跟着爸妈去富豪邻居家求助,完全没有低人一等的姿态。
反而高调展示自己被斯坦福提前录取、拿到总统奖学金的优秀成绩。
也是在这时候,她坚定了自己的人生目标——成为亿万富翁。
她敢想,更敢做。
从小她便没有普通小孩的爱好,沉迷学习,热爱创造。
7岁时就发明了一个“时光机”,像模像样地设计了概念样式。
高中去北京交流学习,只有她随时坚持讲普通话,因为这样才能进步。
刚进大学就踹了男朋友,以新生的身份说服导师让她加入研究生课题组。
不管做什么,她都有强烈的目标,“不达目的誓不罢休”的个性刻在基因里。
伊丽莎白永远都闲不住。
仅在升大二的暑假,她就提出了一个创业项目——诊断和治疗结合的医学穿戴设备。
还当场拉导师入伙。
导师只当她年少轻狂,但是伊丽莎白一番话又戳中他的痛处:
当初雅虎创始人在他手下实习时邀请他入伙,被他错失了机会。
故意提这茬,伊丽莎白意在提醒他:万一我也能做成下一个雅虎呢?
这里是斯坦福,没有什么是不可能的。
抱着试一试的心态,导师推荐她去咨询一位医学大牛,探讨这个项目的技术可行性。
人家当场否决了她的想法。
伊丽莎白以为靠着机器和数据,就能解决人类自古以来的看病难题,那是她根本不了解人体,也不了解医学。
面对这个19岁野心勃勃的女孩,女教授建议她多去享受普通的大学生生活,让自己轻松一点。
但伊丽莎白完全做不到。
不久,她又交出了第二稿创业方案,血液检测设备的想法由此诞生。
她为自己的天才想法而兴奋不已。
并效仿偶像乔布斯从斯坦福辍学,用父母留给自己的教育基金600万美元作为创业启动资金。
从此,她头也不回地扎进了创业大潮中去。
与一般骗子不一样。
她的志向是真的,她的才智是真的,她的奋斗也是真的——
每天睡在公司的床垫上,工作近20个小时,不打扮不约会不娱乐,加班无休007。
有这样真实的一面打底,正是她能赢得那么多名流信任的原因。
只是,科学不是真实付出就够,它是一次次失败结出的果实,伊丽莎白的急功近利导致她在后来与科学精神背道而驰。
如果当初,她能听进去别人的忠告,脚踏实地,继续学习,不断尝试。
她写就的本该是一个大女主传奇。
谎言和控制
伊丽莎白的创业过程分三步走。
第一步:画大饼。
从斯坦福导师到公司员工再到风投大佬,伊丽莎白的话术总是能精准戳中他们的心理。
比如Theranos的第一个股东唐·卢卡斯,是一位当过兵的老牛仔。
看到他们研发情况一团糟正准备离开,伊丽莎白抓准对方的血性和荣誉感,一再强调自己创业的变革精神和公众价值,果然打动了对方。
她要让所有人相信,血液检测不仅能赚大钱,而且能够造福全人类。
她不仅是个商人,也是个改变世界的人。
但光说没用,要想融资,伊丽莎白必须要有可以演示操作的原型机。
这样才能让投资人相信她的技术是真实存在的。
迟迟研发不出原型机怎么办?
这就是创业第二步:拖延战术。
美国第一大连锁药店沃尔格林被她耍得团团转。
对方技术人员要看实验室,就以防止技术泄露等各种借口不让看。
沃尔格林CEO亲自上门,又是上演一通心理战术。
上来先赠送他一面阿富汗战场上刚升起的国旗,拍一番有针对性的马屁。
实际上想说的是,美国海军上将马蒂斯加入了董事会,给他吃定心丸。
对方仍坚持要看实验室,又带着一行人去吃高级日料拖延时间。
席间,把沃尔格林的业务困境分析得明明白白,暗示Theranos的健康中心才是他们提升业绩的关键。
一顿饭下来,实验室没看到,合作意愿的确加强了。
更绝的是,在沃尔格林犹豫不决的时候,做出要和他们竞争对手签约的假象。
你以为你在选择我?不,其实是我在选择你。
一来二去的心理操控下,沃尔格林选择上车。
这些资本大佬看似好骗,实际上是伊丽莎白利用了他们的特点和弱点。
比如沃尔格林,虽是药店第一巨头,但是在新兴行业的冲击下,他们也怕自己随时被历史淘汰。
伊丽莎白提出的“健康中心”,的确是传统零售行业的巨大升级。
可惜的是,他们押错了宝。
拖来拖去又三年,沃尔格林的投资从几百美元涨到了1.4亿美元。
忍无可忍之际,对方下了最后通牒:再给半年宽限。
这边答应了客户给出的deadline,那边原型机正在爆炸冒烟 。
技术起码还要数年才能成熟,怎么交差?
于是,伊丽莎白走向了创业第三步:挂羊头卖狗肉。
在药企巨头辉瑞的有效性测试中,她曾用假结果蒙混过关。
后来发现一滴血的样本量的确不够,又把营销语从“一滴”改成“几滴”。
研究了几年的“爱迪生”仍不能投入使用,于是买来西门子的采血机器冒名顶替。
于是,她此前声称的仅需一滴血、无痛微创采血、200多种疾病检测,没有一样达到了承诺。
她的血液检测,不但不能守护人类健康,还将病人置于更大的风险之中。
但她不管这些,她想的只是保住CEO的位置和改变世界的幻觉。
每此在谎言破灭的边缘,她都用新的谎言绝处逢生,直到纸再也包不住火。
天才的黑化
伊丽莎白并非天生骗子。
而是被周围的人和环境一步步“改造”成了骗子。
她就像是被资本卷进了一台无法停止的庞大机器里,再也无法停下来。
科技创业的悖论在于,你没有技术就拉不来投资,但是没有投资你就无法研发技术。
在甲骨文创始人拉里·埃里森的豪华游轮上,对方教会了她当总裁的第一课。
第一步:搞钱。
第二步:裁员。
从这天起,伊丽莎白就开始了“黑化”之路。
她开始压榨技术人员,不再跟他们做朋友。
为了不让员工识破血检骗局,禁止不同部门之间交流。
安保越来越多,工作氛围越来越压抑。
研发部门主管伊恩是公司的初创元老,到后来,他完全不知道公司到底在干嘛。
在提出异议后,伊丽莎白直接开除了他。
由于整个研发部门以辞职反对,她又只能将他请回来。
但是架空他所有权力,不给他活干。
后来,由于公司的专利官司需要伊恩出庭,他要么说出实话保全自己,要么替公司作伪证,最终他在两难中选择自杀。
听到这个消息后,伊丽莎白情绪反常,别人都以为她是在难过自责,结果想多了。
她想的只是,官司赢了。
她在学习如何成为一个总裁的路上,逐渐迷失了自己。
她太年轻了,在硅谷宠儿、百亿总裁的身份下,某些方面她还是一个涉世未深的小女孩。
剧中有一幕惊悚又心酸:
她喜欢对着镜子,压低嗓音,练习那些官方的说辞。
只有这样,她才觉得自己镇得住场子。
从顶级营销公司那,她又学会了创业的另一个秘密:
推销公司的最好方式,就是推销自己。
从此,Theranos从科研为本转向了营销为本。
她说着虚假的故事为自己赋魅,为公司赋能。
她不再听从他人的意见,而是建造一个以自己为中心的商业帝国。
她的梦想逐渐远去,而只剩下膨胀的自我。
这一点,恰好是她和偶像乔布斯最大的差别。
乔布斯曾说过一句话:“错误是珍贵的。”
他从错误中吸取教训,确保周围都是非常能干且会反抗他的人,所有的一切都是为了设计出世界上最伟大的产品。
反观伊丽莎白,她的创业行为一直伴随着强烈的模仿性:
大学辍学,黑色高领衫,产品的便携设计,从苹果公司不断挖人,都在试图复制乔布斯模式。
改变世界,只是她的执念,而不是一种信仰。
如果是信仰,她绝不会把人的生命当做梦想的赌注。
硅谷的创业故事里,一直奉行一句话:Fake it until you make it。
在真正能行之前先假装自己能行。
最顶级的骗子,第一个骗的就是自己。