炎症与免疫力
1、炎症、自由基、细胞因子与免疫
炎症、自由基和细胞因子在机体免疫过程中发挥不同的作用，同时又形成了一种复杂的关系。
炎症反应是免疫系统对病原体侵入和组织损伤的一种应答反应，旨在防止病原体传播和对组织的损害。炎症反应一旦开始，调节免疫的细胞因子就会被释放，并通过这些细胞因子的级联反应对靶细胞造成杀伤。
自由基可由多种因素诱发生成，其中我们吸入的氧特别容易形成自由基，称为活性氧(ROS)或氧化剂。自由基在不同的炎症反应中对机体免疫作用产生不同的影响，因此会引起不同的健康结局。
2、急性炎症与免疫力
炎症反应分为急性和慢性，急性炎症反应多为突发性病原体感染或创伤引起。急性炎症反应的四种典型症状是免疫系统对感染或组织损伤的主要应答。良好控制的急性炎症反应有如下保护作用：
但是，大量细胞因子的释放会引起氧化应激产生的大量自由基。这些自由基参与攻击病原体靶细胞，起到协助免疫细胞因子的作用，增强了免疫力，从而加速机体康复。
另一方面，自由基在攻击病原体的同时，还会对机体正常组织细胞造成损害，包括破坏脂肪酸、蛋白质和核酸，还会引起细胞死亡和基因突变，尤其在高浓度下还会协助形成细胞因子风暴，这种情况发生时，自由基对免疫力起到了副作用。为了减少自由基和细胞因子所造成的损害，人体通过产生抗氧化剂和激素，如皮质醇来抑制免疫系统。此时，补充抗氧化剂是非常重要的，因为它们与不稳定的自由基配对，从而限制了自由基对其他细胞可能造成的损害。
3、慢性炎症与免疫力
最新的研究表明，慢性炎症对免疫系统造成不可估量的损害，应予以重视。
(1)导致慢性炎症发生的因素
线粒体功能障碍 慢性炎症的发生除了与促炎细胞因子有关外，还与自由基的过度产生密切相关。只要生命存在，机体的所有器官组织的细胞活动时刻都需要获得能量即三磷酸腺苷(ATP)的支撑，产生 ATP 的“工厂”就是细胞中的线粒体。事实上，在复杂的多细胞生命形式的情况下，生物体活力取决于最佳的线粒体功能，但矛盾的是，线粒体在制造 ATP 的过程中可因多种因素遭遇氧化应激，使线粒体本身受损和功能失调，进而产生一种副产物，就是自由基分子。持续的自由基作用可以破坏细胞结构，激活一系列促炎性遗传信号，引发慢性炎症。
线粒体功能障碍可由暴露于外源性物质，如环境毒素、烟草烟雾，以及内源性物质，如活性氧引起，也可因线粒体衰老过程本身而产生。最近的研究发现，这种与年龄相关的线粒体功能衰变是慢性炎症的主要因素。
循环中的糖 主要是葡萄糖和果糖，也是导致慢性炎症的罪魁祸首。当这些“血糖”与蛋白质和脂质接触时，会发生破坏性反应，形成称为“晚期糖基化终产物”(AGEs)的化合物。 AGEs 与细胞表面受体结合可触发炎症介质的核因子kappa-B(NF-κB)向细胞核运动，在那里它激活许多炎症基因，引发慢性炎症，因此高血糖是引发慢性炎症的重要因素。此外，高温烹饪的食物尤其是红肉中，也含有大量 AGEs，其本身也会导致炎症。
其他 血液中的尿酸、氧化脂蛋白(如 LDL)及同型半胱氨酸也是引发慢性炎症反应的重要生化学诱导剂。
(2)慢性炎症的危害
引发慢性病 慢性炎症反应与许多慢性疾病发生有关，包括广为人们熟悉的的心脏病、癌症、慢性呼吸道疾病、中风、老年性痴呆、糖尿病和肾炎等。如引发慢性炎症的尿酸晶体，可在痛风性关节炎期间沉积在关节中，可诱发肾脏疾病；氧化的低密度脂蛋白胆固醇是动脉粥样硬化斑块的重要成分，是高血压和代谢综合征的危险因素；升高的同型半胱氨酸，是心血管疾病的标志物和危险因素。
由于这些疾病还受其他因素影响，人们往往忽视了慢性炎症的作用。
衰老 更现代的研究表明，这些与慢性炎症相关的疾病和炎症诱发因素一起促进了机体永久性低水平慢性炎症状态，是退行性疾病发展和丧失年轻时代机体功能的主要因素，对所有老年人的健康和长寿构成了重大威胁，尤其那些基础性退行性疾病的发生，是加速衰老的主要因素。
(3)对免疫力的影响
持续的慢性炎症、衰老和相关的慢性病对免疫系统会产生重大的压力，会对免疫功能造成障碍，整体上降低了机体免疫力。当这种机体状况在遇到一种新的感染或重大的创伤时，会比年轻力壮和健康的患者更容易出现治愈缓慢、症状危重和威胁生命的风险。慢性低水平炎症的危险在于其无声性质掩盖了其破坏力。慢性炎症一旦被触发，就会持续数年甚至数十年未被发现，从而在整个身体中蔓延传播和导致细胞死亡。提高对慢性炎症和其诱发的疾病认识并主动采取防控措施，是我们每个人值得关注的。
“如何提高机体免疫力”系列科普由中国营养保健食品协会邀请协会精准营养专业委员会副主任委员孙贵范教授组织编纂，旨在为大家梳理关于免疫力方面的系列知识。中国营养保健食品协会将分期刊登发布。请关注中国营养保健食品协会官方微信。
供稿：中国营养保健食品协会
