甲状腺位于颈部甲状软骨的下方，气管的两旁，形状似蝴蝶，是人体重要的内分泌器官，在内分泌系统多个轴中属于下丘脑-垂体-甲状腺轴。甲状腺功能受垂体分泌的促甲状腺素（TSH）、自身调节和生长因子等三方面因素影响，任何一个环节出现病变都可能引起甲状腺功能异常，甲状腺功能异常主要分为甲状腺功能亢进和甲状腺功能减退两方面。

　　常见4个甲状腺功能指标的解读

　　1.游离三碘甲状腺原氨酸（FT3）

　　反映机体代谢状态，若增高：见于甲亢、三碘甲状腺原氨酸型甲状腺功能亢进。若降低：见于甲状腺功能减退。

　　2.游离甲状腺素（FT4）

　　是反映甲状腺功能的灵敏指标，若增高：见于甲状腺中毒症、突眼性甲状腺功能亢进症、无痛性甲状腺炎伴甲亢、亚急性甲状腺炎伴甲亢、甲状腺制剂服用过量、甲状腺受体不应症、慢性甲状腺炎伴甲亢。

　　若降低：见于甲状腺功能减退(原发性)、垂体性或者无痛性亚急性甲状腺炎的一过性功能减退期、低白蛋白血症。

　　3.促甲状腺激素（TSH）

　　促甲状腺激素是腺垂体（司令部，掌控甲状腺分泌）分泌的促进甲状腺的生长和机能的激素，若增高，见于原发性甲状腺功能减退、伴有甲状腺功能低下的桥本病、亚急性甲状腺炎恢复期。摄人金属锂、碘化钾、促甲状腺激素释放激素可使促甲状腺激素增高。

　　若降低：垂体性甲状腺功能低下、非促甲状腺激素瘤所致的甲状腺功能亢进，以及摄入阿司匹林、皮质激素及静脉使用肝素可使促甲状腺激素降低。

　　4.抗甲状腺过氧化物酶自身抗体（TPOAb）

　　反映有无甲状腺免疫性炎症，桥本(Hashimoto)甲状腺炎这个指标大概率会高。部分甲亢患者这一指标也高。

　　甲状腺功能可通过以下4种方法进行评估

　　1.甲状腺摄131碘试验

　　该项试验主要评估甲状腺激素的合成功能。其原理为131碘进入甲状腺后，利用其能放射出γ射线的特性，然后用探测器在甲状腺部位测定甲状腺对131碘的摄取率，从而可反映出甲状腺的功能状态。由于131碘具有一定的放射性，目前国内外已不作为首选的检查手段。

　　2.甲状腺激素浓度测定

　　血液循环中的甲状腺激素包括促甲状腺素（TSH）、总三碘甲状腺原氨酸（TT3）、总甲状腺素（TT4）和游离甲状腺素（FT3、FT4）等。当患者患甲亢时，患者血清中的TT3、TT4和FT3、FT4均会增高，且FT3、FT4增高比TT3、TT4更为明显，而TSH是由垂体分泌的调节甲状腺的激素，此时则会下降。当患者患甲减时以上指标则会相反。

　　3.甲状腺自身抗体免疫检查

　　甲状腺功能异常同时也是一种自身免疫性疾病，目前已普遍将免疫学检查列为甲状腺疾病的检查项目之一。涉及自身免疫性甲状腺疾病的甲状腺抗原主要有甲状腺过氧化物酶（TPO）、甲状腺球蛋白（Tg）和TSH受体。当甲状腺出现病变时，这些抗原会刺激相应抗体的产生，甚至会早于甲状腺功能紊乱出现，如TPO抗体，它参与了桥本甲状腺炎和萎缩性甲状腺炎发生甲减时有关的组织破坏过程，故95%以上的桥本甲状腺炎患者可检测到TPO抗体。不同的抗体可反映甲状腺病变的不同病因。

　　4.TRH兴奋实验

　　TRH为促甲状腺激素释放激素，主要由下丘脑分泌，可促进垂体分泌TSH。该试验通过给患者清晨静脉注射TRH，在注射前及注射后15、30、60、90分钟或120分钟分别抽血测TSH水平，来作为甲亢或甲减的诊断和鉴别诊断，还可鉴定垂体TSH的储备功能。但由于该项试验受影响的因素和副作用较多，目前也不作为常规检测方法。