作者：邱文山
春秋后期，经过几百年的兼并战争，天下诸侯只剩下齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等七个强国，史称“战国七雄”。“战国”，顾名思义就是诸侯连年“攻战”，频繁征伐。虽然在七大国夹缝下还有宋、卫、中山等小国，但相比春秋时期，强国之间已经没有缓冲空间，必须面对直接残酷攻战的形势。为了在你死我活的激烈竞争中生存下来，如何富国强兵成为“七雄”谋求的首要目标。“七雄”之中，齐威王第一个称“王”，而齐闵王第一个称“帝”，齐国也因此被看作是战国七雄之冠。
齐国何以能够成为“战国七雄”之冠，主要有以下三个方面原因。
齐威王铜像
一、“富国强兵是根本”
早在西周初期，姜太公就采取“通商工之业，便渔盐之利”的经济方略，使穷乡僻壤的齐国，一跃成为“东方大国”。春秋时期，齐桓公以“工盖天下”“器盖天下”的精神治理齐国，从而率先称霸。战国时期的齐国统治者，继承了优先发展经济的光荣传统，使齐国 “国富兵强”。《史记·苏秦列传》记载，苏秦曾赞颂齐国：“齐地方二千余里，带甲数十万，粟如丘山。”齐国的军事实力尤其不可轻视：“三军之良，五家之兵，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨。”齐国的军队作战集结会像飞箭一般快速，战斗像闪电一般的凶猛，解散时像风停雨止一样快捷。
齐威王与孙膑
二、“励精图治是保障”
政治治理是国家存续发展的关键，战国时期的齐国国君大多励精图治，为良好的治国理政提供保障。这其中尤其以齐威王最为注重国家的治理，他陆续采取整顿吏治、悬赏纳谏、以贤人为宝等方针和措施，使齐国的国势蒸蒸日上。
如齐威王接受重臣邹忌的建议，在全国推行悬赏纳谏的制度。据《战国策·齐策》记载，邹忌朝见齐威王，以“孰美”的问答开篇，继而探究妻、妾、客人偏爱自己的原因，然后由自己的“敝”类推出“王之敝甚”。于是齐威王下令重赏敢于进谏的臣民，全国上下形成了进谏、纳谏的良好社会风气，最终燕、赵、韩、魏等诸侯国都来朝拜齐国。
此外，齐威王还建立稷下学宫，使齐国成为天下的文化中心。齐威王注意总结前代的军事理论，组织编成了影响后世的不朽兵书——《司马穰苴兵法》。
齐威王论政
三、“民心向背是关键”
当初“田氏代齐”时，田氏采取的主要措施就是施行新政争取民心。也就是说，在出贷粮食的时候，使用大斗；在回收粮食的时候，则用小斗。齐人高兴地歌颂说：“妪乎采芑，归乎田成子！”田氏施恩于百姓，得到了齐国民众的拥护和爱戴，最终取代了渐趋没落的姜氏政权，使古老的齐国在战国时期再现辉煌。
由于齐国采取了一系列惠民政策，各地百姓纷纷投奔齐国，使齐国人口迅速增加。尤其是齐国都城临淄，因人口集聚而成为当时数一数二的大都市。“临淄之途，车声击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨。”是《战国策·齐策》中对临淄繁荣景象的一段描绘，由此可以看出齐国当时人口众多、经济繁盛的大国气象。
