在我国,槟榔的种植已经有1500多年的历史。槟榔果实常被用为药材,它可以驱虫、消积,还可以用来治疗食滞疟疾。槟榔为棕榈科常绿乔木,是我国四大南药之一,果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质,如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等,有提神减痛、助消化、治疗尿道感染、消脚气及驱虫等功效。主要分布于海南和台湾,广东、广西、云南、福建等省(区)也有少量栽培。

　　槟榔鲜果采摘后需经产地干燥处理才能上市销售或进一步加工。目前,海南90%的槟榔鲜果由农户完成干燥过程,干燥后的槟榔主要供应海南或湖南槟榔加工企业。海南现有槟榔干果加工厂约有上万家,大多集中在主产槟榔的万宁、琼海、屯昌、定安和琼中等市县。而关于槟榔的干燥技术方面,也有许多特点不同的干制技术。在此,我们重点介绍热泵干燥这一干制技术。

　　热泵干燥最早用于20世纪30年代美国的商业生产,直至20世纪70年代因较低的营业成本而被广泛使用。目前热泵干燥常用于稻谷、小麦、南瓜、芒果和草药等生产加工中。热泵干燥系统通常是由压缩机、蒸发器、冷凝器和膨胀阀等组成,主要利用热泵吸收低温热源热量,经冷凝器冷凝释放出高温热量,在形成的闭路循环过程中实现对湿物料的连续干燥。热泵干燥有效提高低温热源的利用率和物料干燥品质,且高效节能、安全、无污染、易控制。

　　国内外关于热泵干燥在槟榔加工中的研究报道较少。有相关人员研究得到槟榔热泵干燥最佳中试工艺参数,新鲜槟榔经沸水煮沸15 min,前12 h内干燥温度50 ℃、12 h后干燥温度65 ℃、装料量3.5 t.烘房空气相对湿度25%时,槟榔含水率为16.8%,好果率为96.0%,均匀度为91%,单位质量干果耗电量为0.92kW · h/kg,此时槟榔干果综合评分为90.1分。采用缓苏—热泵干燥—缓苏干燥槟榔卤水,与传统阴干方式相比,卤水芳香气息更浓,干燥时间更短,生产效率得到提高。在槟榔的制作过程中,热泵干燥技术是一种效率较高、效果较好,而成本较低的制作方法,能够被广泛应用于槟榔的运输及贮藏。