提起“信仰”这个概念，很多人往往将其与“落后”、“愚昧”等词联系在一起。在科学技术高度发达的今天，很多人会有这种观感实属正常，不过从辩证的角度来看，所谓的“迷信”和信仰其实是许多民间宗教与民俗的整合，在古人的生活之中乃是非常重要的一部分，研究它们能帮助我们了解古代人的思想观念与精神生活。

　　▲古代农民生活场景复原

　　有句俗语就很形象地反映出古人对于神鬼之说的态度，那就是“穷人爱算命，富人爱烧香”。那么，为何古代的穷人与富人会出现偏好上的差距呢？关于“算命先生”这个职业，大家其实并不陌生，他们不仅是许多古装电视剧的常见角色，在现实生活中也依然存在于某些偏远的地区。至于烧香，更是许多人文景点里不可或缺的元素，我们大多数人都有烧香祈福的经历。其实，无论是算命还是烧香，都包含着人对未来的期盼与希望。然而穷人与富人终究有巨大的经济差距，这种物质上的差距导致了他们心理需求截然不同。

　　▲清末算命先生与穷人

　　对于穷人而言，他们的收入通常很低，或者根本没有固定的收入来源，社会地位通常也不高。因此，穷人往往非常羡慕富人的身份地位，也非常向往富人的生活。但是以他们的社会关系和地位，显然找不到发家致富的办法。因此，穷人们在极度困惑与走投无路中，只能选择寻求他人的帮助，这时算命先生便成为穷人最现实的求助对象。

　　▲民国时期的算命先生

　　由于算命者以给他人“指点迷津”为收入来源，因而他们十分清楚穷人的心态。他们通常会适时地出现在需要帮助的穷人身边，用玄乎的理论、古怪的仪式与充满诱惑力的预言，让穷人们认为他们才是引导自己走向成功的人生导师。因此，他们之中的许多人对算命先生的话深信不疑，而这种积极的心理暗示又确实能够让一部分人更容易获得成功，让算命先生的“预言”得到“应验”。这样的例子一多，就自然会有越来越多的穷人乐于向他们请教。最为重要的是，算命的费用一般而言不会太高，在穷人的经济承受范围内，因此穷人认为这样的“交易”是非常划算的，付出小，收益大。

　　▲明代士族夫妇形象

　　反观富人则完全不同，他们拥有雄厚的经济基础，也往往拥有很高的社会地位，同时他们的物质生活已经足够让人羡慕。客观而言，他们的前途已经光明，也不再担心未来的发展，自然不再需要人来给他们指明出路。对富人而言，更为重要的不是奋斗拼搏，而是家庭的和睦与家人的健康与平安。这样一来，通过烧香祈福等方式，就能让他们获得同穷人得到“高人指点”后一样的满足感与幸福感。由于个人已经取得大量成就，富人们往往更相信神与上帝的存在，他们认为是上天的恩赐给了他们美好的生活。

　　▲香烟袅袅

　　另一方面，如果去寺庙烧香拜佛祈福，富人们通常会慷慨解囊，贡献出大量财产，因此烧香这种祈福方式本身就具有一定成本，这也是导致大多数穷人不选择烧香祈福的重要原因。需要明确的是，在古代无论是穷人与富人，无论是百姓还是官僚，对神与自然的崇拜都普遍存在，许多人的家里都有供奉的神像，他们往往会在节日的时候祈求风调雨顺、仕途顺利、家人健康。因此，尽管穷人与富人在祈福的方式与思想上都存在很大差异，但是他们的共同目的都是为了个人与家庭的幸福生活。不过时代在变化，社会也在变化，对于当下的人们而言，命运终究还是掌握在自己的手中。

　　参考资料：

　　《中国民俗考》