引言
汉字是中华文明的重要载体，其传承了我们几千年的文化历史，是中国传统文化中不可缺失的一部分。在神话传说中，汉字是由仓颉所造，《淮南子·本经训》中有描述：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭”，在长达6000余年的历史中，汉字经历了多重转变和革新，但在使用时间上却从来没有出现过断层。
然而在上个世纪二三十年代的新文化运动中，有一批知识分子却提出要废除汉字。他们便是新文化运动中的代表人物：胡适、钱玄同以及鲁迅等人，鲁迅甚至还提出过：“汉字不灭，中国必亡”的说法。
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我们天天在使用的汉字，还曾经被提议废除过？这简直不可思议。按照文化传承来说，如果失去了文字，一个文明更容易灭亡，曾有“民族魂”美誉的鲁迅先生真的说过这样的话吗？
事实上，鲁迅确实说过这句话。鲁迅在中国文坛上有着极其特殊的地位，追捧者和批判者都很多。但大多数人认为，鲁迅在文学上的成就无可指摘。鲁迅曾向章太炎先生学习文字学，多年创作的文学作品也是以汉字写就。他认为汉字虽然是古人留下的瑰宝，但中华民族本身则是更为贵重的瑰宝，如果要在汉字和中华民族之间二选一的话，那么应该是汉字为民族牺牲，而不是民族为汉字牺牲。同年十二月，在《关于新文字》一文中，鲁迅在此明确表示他的观点：方块字真是愚民政策的利器，因为它曾经是封建社会君王控制人民的工具，其中潜伏着无数病菌，如果不将它整体切除，那么整个民族将会灭亡。由此可以看出鲁迅是，主张将汉字像患病的肿瘤一样“切除”。所以对于鲁迅这句话，不能光从字面上去理解。
1934年，鲁迅在《汉字和拉丁化》（汉字拉丁化：用拉丁字母代替汉字）一文中，阐述了他提倡废除汉字的理由。
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1936年，日军全面占领我国东三省之后开始入侵华北，救亡运动已经在全国上下掀起热潮，也正是在这一年10月，鲁迅逝世。这种文化诉求的根源，主要是从十九世纪末到20世纪初，由于中国积贫积弱，统治阶层腐败，西方列强大肆入侵。中国人开始反思如何才能改变现状。推翻帝制是远远不够的，想要从根本上转变这种情况，很多人认为旧的传统文化必须去除，而作为旧传统文化的载体——汉字也应该废掉。在他临终前的《病中答救亡情报访员》中，他明确地提出了：“汉字不灭，中国必亡。”
鲁迅的这种说法与当时的历史背景有着莫大关系。在19世纪末，谭嗣同就曾提出过将汉字改为拼音文字；1907年，吴稚晖在《新世纪》上也大力提倡废除汉字，以世界语代替。辛亥革命后，钱玄同提出废孔学、废汉字。
这种提法在当时附和者众，除了钱玄同、鲁迅等人，还有陈独秀、吴玉章、刘半农、瞿秋白、蔡元培等。
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鲁迅同样这样认为，他认为汉字学习起来很艰难，汉字意义也很深奥，而这种情况导致教育和知识的普及传播受阻。一旦基础教育不能普及，那么中国的大多数人民便永远无法接收到先进文化，乃至于无法理解民族正在遭受的危机，更不要说奋起反抗。
基于这样的原因，鲁迅非常赞同废除汉字的主张，提出了“汉字不灭，中国必亡”的激进话语。在提出和赞同废除汉字的同时，这些学者和领袖们也提出以拉丁化的文字来取代汉字。1920年赵元任曾提出国语罗马字；1930年瞿秋白提出拉丁化新文字；而钱玄同则主张直接使用世界语。总之在取代汉字上，大多数人都是想以字母文字来取代方块汉字。
的确，在新中国成立后，全国5亿人口中文盲占80%，这样的比率的确令人心惊。为此政府对汉字进行了一系列改革，《汉字简化方案》在全国推广，中国汉字摆脱了繁琐的繁体字，全国迅速铺开扫盲运动，随着《汉语拼音方案》的推出运用，到1964年，15岁以上人口的文盲率已经下降到了52%，到了2011年，我国的文盲率大约为4.2%。
结语
虽然当时的知识分子包括鲁迅先生在内，提出废除汉字的主要原因，是认为汉字的书写和学习影响了国民基础教育推广。可是他们却忽略了一件事，汉字对于中国来说不只是一种单纯的书写工具，在上下五千年的华夏文明史中，汉字本身所承载的就是一种文化，难道传统文化毫无可取之处吗？如果是这样，失去了传统文化的华夏民族，还是华夏民族吗？
参考资料：
《淮南子·本经训》
《病中答救亡情报访员》
