引言

　　在上个世纪60年代，故宫库房在进行藏品大清理，工作人员在一堆很不起眼的竹席中发现一件特别的东西。它由锦缎包裹着，但是打开一看，却散发着淡淡的白光，在进行清理之后，文物专家鉴定完大为惊喜，原来这是一张极其奢华的“象牙席”，如今已无法复制，堪称无价之宝。

　　01

　　说起象牙，人们脑海里马上便会浮现出各种各样精致绝伦、价值昂贵的牙雕工艺品，我国的牙雕历史至少可以追溯到两千多年前。但很多人从没想到过象牙还可以用来编织凉席，因为象牙虽然光洁如玉，但非常坚硬。目前故宫博物馆一共收藏有两张象牙席，除了在旧库房里发现的这张，还有另外一张稍微宽一点的，后背包裹着枣红色的绸缎，在象牙席的周围还以蓝色的绸缎镶边。在故宫发现的这张象牙席长210厘米，宽132厘米，厚度0.3厘米。它的主要材料便是象牙薄片，后背包裹了一层上好的江南丝绸。

　　象牙席并不是清代首创，早在汉代就出现过相关记载，《西京杂记》中曾经提到过：“武帝以象牙为簟，赐李夫人”，“象牙簟”也就是象牙席。由此可见，在西汉时期便已经有了这种象牙制品。

　　02

　　在我国传统文化中，象牙一向被认为可以驱邪镇宅，有着非常好的寓意。而象牙席使用起来比草席竹席都更为凉爽冰润，光洁平滑，所以在古代是专门给皇室进贡的贡品。

　　象牙席由于其珍贵的特性，所以就算在皇宫里，可能也只有皇帝皇后能够使用。在故宫发现的这张象牙席，是一位广东的地方官员向雍正皇帝上贡的贡品。雍正皇帝在刚得到这张象牙席时非常高兴，因为使用起来确实很舒适。但没过多久，雍正皇帝便亲自下旨，不但禁止在生产制作象牙席，也严禁这种物品在民间买卖。为了表示自己的决心，雍正也不再使用象牙席，将它束之高阁。

　　雍正一向是一个非常节俭的皇帝。在他登基时，国库钱粮多有亏空，雍正为了治理亏空，用了许多雷霆手段，一直大力提倡节俭不浪费，他自己也一直以身作则。因此，在得知这种象牙席的制造过程和造价后，雍正便下达了这道旨意。

　　03现在的工匠在制作牙雕时，会先将象牙放在醋酸中浸泡，使之变软，然后再雕刻加工。

　　据说要完成一张象牙席，只是人工便需要60位人工巧匠，耗费接近两年时间才能编织完成。象牙席的制作过程非常繁琐复杂，而且损耗也大。

　　而制作象牙席，在最开始的准备工作也差不多，首先要以特制的药水浸泡象牙让它变软，才能进行下一步切割。要将象牙分成尺寸均匀的薄片，是整项工作中最难最复杂的一步。将象牙分成薄片后进行打磨，让它显出光泽，再分劈成象牙丝，最后一步才是编织。而不管是将象牙料分成片还是劈成丝，都需要顺着象牙的纹理来，这样最终的象牙丝才不容易折断。这种使用象牙的方法，使得象牙料的利用率低于10%。

　　为了避免象牙在制作过程中由于干燥而破裂，所以象牙席的整个制作过程都必须在南方进行，而且制作一张这样的象牙席，需要数量惊人的象牙，也就意味着有许多大象会因此丧命。雍正皇帝倒未必是心疼这么多大象被杀死，但却认为制作此物过于劳民伤财，而且会造成不良风气，所以便下旨禁了此物，自己也不再使用。

　　结语

　　这张象牙席就这样被收入库房，再也不见天日。时间转眼流逝过去了上百年，曾经兴旺繁盛的大清帝国不复存在。在帝国末路时，大家都自顾不暇，不管是王爷公主还是太监宫女，都忙着搜刮财物。皇宫里自然有人知道象牙席的珍贵之处，所以便将它包裹起来塞入一堆普通的台湾竹席中，打算趁乱带出。世人已经永远无法得知到底是谁做了这样的打算，又为什么最终没能将它带出。总之这张象牙席便一直待在故宫的库房里，直到上个世纪60年代被工作人员发现。

　　参考资料：

　　《葬书》

　　《西京杂记》