卡扎菲是一个天生的军人，他在20岁的时候就放弃了的黎波里大学历史系的学业，投笔从戎，考取了班加西的军事学院，成为一名军人。两年以后就被授予通信兵的少尉军衔，3年后又被选送到英国装甲兵无线电通讯学院进行深造，后来以优异的成绩学成回国。本来似乎少年壮志，前途无量的卡扎菲少尉，回国后并没有得到期望中的晋升，回国5年后，连少尉的军衔都没有得到。因此，卡扎菲感到前途渺茫，对此十分不满，这成为后来军事政变的一个主要动因。卡扎菲需要一件漂亮的外衣。这件外衣就是卡扎菲发动政变的依据——一切权力来自人民。为了让这句话看起来像真的，卡扎菲没有设立类似内阁之类的机构，有一个完全听命于他的革命指挥委员会就够了；也没有制定宪法，卡扎菲的指令就是宪法；也没有设立各部官员，因为“一切权力属于人民”嘛。

　　一方面卡扎菲不称帝或当总统，首先他是以自己是军人为荣的，不然他不会在政变成功后，第一件是是为自己晋升。而且当时的非洲，独立潮，此起彼伏的，政权更迭不休，只要手里有几杆枪都想革命或变革。很多因为革命成功，直接当选总统的也层出不穷，但是很多人也被推翻，甚至下场凄惨。而卡扎菲崇拜的偶像纳赛尔，在军衔上也就是个上校，即使为了尊重，他不会超越自己的导师。 并且卡扎菲自己一直做上校有告诫众人，革命尚未成功，还需努力的意味。卡扎菲搞政变的时候才是少校，后来因为政变功劳升级了上校。而后面40多年，卡扎菲认为自己要建立的革命还远远没有成功，因此，这也一直没给自己升官。作为北非重要产油国，利比亚人民在石油方面分享了国家财富，截止到2011年，利比亚的人均GDP远高于同期北非国家，名列非洲第一。教育和医疗彻底免费，虽然质量不是特别好；电和水是完全免费的，燃料是非常便宜的（不到国际价格的十分之一）；饮食方面也有许多补贴和价格控制；结婚国家发奖金，生孩子国家也给奖励。

　　其实卡扎菲这种做法很聪明，卡扎菲本人对权力有很大渴望，但是对生活却十分俭朴，他甚至常年住在帐篷里，也没有什么奢侈的开支。他把任何可以威胁到自己权力的机关全部去掉，实际就是独裁统治，只不过对外宣称却不这样。如果设立总统，那么一整套的国家机关就要相应成立，卡扎菲的反对派就会形成。但是卡扎菲的富流油却引西方国家的觊觎，比如，法国打败利比亚以后，把利比亚的国有石油公司承包给法国石油公司，现在所有石油收入全部被法国赚走。现在利比亚人所有的福利全部没有了。