什么是胆固醇？

　　它是人体每个细胞中发现的蜡状物质。您用它来制造维生素D和睾丸激素和雌激素等激素。它还有助于消化食物。

　　您的肝脏会产生胆固醇。您的饮食也会影响您的胆固醇水平。

　　胆固醇以称为脂蛋白的微小颗粒形式通过血液。低密度脂蛋白（LDL）将胆固醇带入整个身体的细胞。它被称为“坏”胆固醇，因为它可以帮助动脉斑块积聚。这会使您更容易中风或心脏病发作。高密度脂蛋白（HDL）被称为“好”胆固醇，它将胆固醇带回到肝脏，肝脏准备在那里离开您的身体。

　　为什么医生要跟踪它？

　　如果您的血液中胆固醇过多，它会粘在动脉壁上，形成斑块。这被称为动脉粥样硬化，它可以部分或完全阻塞血液流动，从而导致诸如心绞痛或中风的问题。它还可能使斑块更容易破裂，导致凝块继而阻塞动脉，从而引发心脏病和中风。

　　动脉粥样硬化可能需要数年的时间才能发展，在严重之前您可能没有任何症状。因此，医生建议您一旦年满20岁，就至少每4-6年对您的胆固醇水平进行一次测试。

　　如果您的LDL为160或更高，而总胆固醇为240或更高，则您的胆固醇较高。（总胆固醇的计算公式为：HDL含量+ LDL含量+甘油三酯含量的20％。）HDL胆固醇含量低（低于40）也是一个危险因素。

　　请记住，就心脏健康而言，胆固醇水平只是图片的一部分。肥胖，高血压，糖尿病和吸烟也都与动脉疾病有关。

　　加州大学洛杉矶分校（UCLA）预防心脏病学计划的联合主任，医学/心脏病学教授，医学博士Karol Watson表示：“人们是否会患上心脏病，例如基因，习性和环境，有许多不同的因素。”加州大学洛杉矶分校戴维·格芬医学院和加州大学洛杉矶分校Barbra Streisand妇女心脏健康计划主任。

　　您可能会听到一些罕见的例外。有些胆固醇含量高且生活方式不健康的人从来没有心脏病。但是，这些情况并不意味着您可以消除自己的高LDL水平，高血压，吸烟或糖尿病，Brigham and Women's Hospital / Harvard Medical School预防心脏病学主任Jorge Plutzky医学博士说。知道它们可以使您更有可能罹患心脏病和中风。

　　高胆固醇会在家庭中传播。对于大多数人来说，胆固醇水平从20岁到65岁稳步上升。但是，尽管您无法改变基因或年龄，但是您可以做很多事情来控制胆固醇水平。例如，定期运动。（不活动会降低您的HDL水平。）而且，如果您超重，则更有可能具有较高的LDL和较低的HDL。吸烟还会降低HDL含量并提高LDL含量。另外，沃森说：“我们的身体使用饮食中的饱和脂肪来制造胆固醇。”

　　LDL：大小重要吗？

　　近年来，关于LDL粒子大小的重要性一直引起关注，小粒子比大粒子更糟。理论上说，较小的LDL颗粒“可以更容易地进入动脉壁，” Plutzky说。“然后，一旦到达那里，他们就更容易经历会引起心脏病和中风的变化。”

　　不过，普鲁兹基指出，“对于普通人来说，微粒的大小并不是一个决定性的问题”，您可能不必担心它。沃森同意。她说：“颗粒越小，情况可能越糟，但是蓬松的LDL甚至更大，所有LDL都是坏的。”

　　当药物可能帮助时

　　健康的生活方式是关键。有些人也需要药物。最常见的降低胆固醇的药物是他汀类药物，它们可以降低您患心脏病或中风的风险。他汀类药物的候选人共有四类：

• LDL水平为190或更高的人

• 　　之前曾发生过心血管事件（例如心脏病发作或中风）的任何人

• 　　那些糖尿病

• 　　根据计算，任何人在未来10年内都有发生心血管“事件”（例如心脏病）的高风险。

　　Plutzky说，如果您符合以上任何一个条件，那么在您首先尝试改变生活方式时延迟治疗就不是一个好主意。他说：“不是非此即彼。您仍然可以改变生活方式。”但是他汀类药物将有助于减少您的数量，“大量研究表明它们是安全的并且具有良好的耐受性。”

　　沃森说，如果您的低密度脂蛋白水平低（“好”胆固醇），您应该知道“没有一种能提高高密度脂蛋白的药物可以降低心脏病的发病率。”“因此，提高HDL的建议是保持健康的体重，吃地中海式饮食，并定期运动。”