为什么老年人在感染流感等病毒后症状更严重？一项与此相关的研究发现，老年患者的病痛可以通过抑制某种激素的作用得到减轻。

　　 西交利物浦大学生物科学系萨西坦实验室与中国和英国的七所实验室合作，发现在老年流感患者肺部，一种由脂肪细胞分泌的名为“脂联素”的激素含量有所增加。

　　 研究团队利用科学模型证明，脂联素加剧了老年病毒感染者的肺部炎症。“目前，人们对发病时流感病毒和宿主免疫之间的相互作用有很多了解，从而开发出了一些疫苗。” 项目首席研究员、来自西浦的普拉迪普·库玛·萨西坦博士说。

　　 “流感疫苗在老年人身上的作用是有限的。老年人更为严重的流感症状背后的生理病理机制仍不明确。各年龄段的人都能感染流感，但是老年人尤其易感，且更容易产生并发症。”萨西坦说，老年流感病人体内一种脂肪细胞分泌的激素增加，这个情况一开始看上去有些奇怪。但是着手进行研究后，一切就都说得通了。“我们认为只有在病毒的作用下，这种激素才会在老年人体内发生这种具体而细微的变化。”

　　 研究表明，老年人脂联素水平的上升和一些与年龄以及肥胖相关的代谢紊乱呈负相关。萨西坦表示，脂联素可能成为干预和减轻老年人流感严重程度的新治疗靶点，科学家团队对在此基础上研发新疫苗和疗法持乐观态度。“这一研究成果开辟了新的途径，有助于研发在其疾病恶化时专门针对老年人流感和其他病毒的疗法。”王 拓