几日前，沙特阿拉伯阿美石油公司炼油厂突遭无人机袭击，致使全球最大石油出口国的半数产能受损，令世界震惊哗然。就在各方围绕袭击进行猜测和指责的同时，担负沙特防空重任的美制“爱国者”导弹也陷入了前所未有的舆论漩涡：究竟是美国武器不灵了，还是沙特操作能力欠缺？亦或还有更深刻的原因？

　　有外媒指出：美制“爱国者”导弹之所以未能阻止针对沙特石油设施的无人机袭击，是因为这些武器的实际性能并不像美国所宣传的那样。美国一再吹嘘近乎无敌的防空系统，面对胡赛武装的数十架无人机和巡航导弹，毫无作用，沦为摆设，号称“最强防空网”的美国牛皮一夜之间似乎吹破了！

　　要知道，沙特阿拉伯是美国的准盟友，也是美制武器的头号采购者，通过全面引进美制导弹，试图建立中东地区最强大的防空系统。据报道，沙特阿拉伯北部边境部署了88部“爱国者”防空导弹发射装置，其中52部是最新的“爱国者-3”。美军还有三艘装备了100枚“标准-2”导弹的驱逐舰正部署在波斯湾临近沙特海岸的区域。除了大量美制爱国者防空导弹以外，沙特至少拥有17座 AN/FPS-117三坐标相控阵搜索雷达，以及7部AN/TPS-43三坐标、两波段(E/F)雷达。

　　就在遇袭炼油厂周边，就有多达6个“爱国者”导弹防御系统，而且在无人机接近炼油厂之前，“爱国者”系统便发现了无人机，并发射了6枚“爱国者”导弹，然而结果这6枚导弹全部打偏。面对胡赛武装数十架无人机，爱国者3、标2这些强大防空系统，却都像“傻子”一样无能为力，放任无人机命中目标，确实令人诧异。

　　与此形成鲜明对照的，是西方媒体和美国方面的花样辩解。CNN认为，沙特昂贵的美制防空系统之所以没有能够有效应对无人机群，是因为“无人机太难打了，对世界各国都是一个巨大的挑战”。美国国务卿蓬佩奥则表示，所有的防空系统都不是“每次都有效”的，美制的“爱国者”防空导弹系统也不例外。

　　面对现场的一片狼藉和熊熊燃烧的大火，各种辩解都显得苍白无力，有道是事实胜于雄辩，美国最强防空系统的“牛皮”吹破了，多年军火宣传的口碑也“毁于一旦”。

　　实际上，“爱国者”确实具备拦截弹道导弹的能力，并曾在“海湾战争”中大出风头。但随着无人机在战场上的广泛应用，“爱国者”面对这种并不先进的武器却显得力不从心，其根本原因在于，“爱国者”主要用作中高空防御，针对高空的飞机与导弹具备较高的命中率和防御能力，但对于低空飞行的无人机，表现就差强人意了。在与中东地区的武装分子的较量中，“爱国者”似乎已成为一种鸡肋般的存在。