说起舱门机枪，还得追溯到越战时期。当时的美军直升机在进行快速机降作战时，在低空悬停的时间比较长，容易遭受自来地面的火力打击，因此便尝试在侧门位置架设了机枪，用以对地进行火力压制。连美军也没想到，这么简单的办法取得了不错的效果，于是舱门机枪的设计就一直沿用了下来。

　　早期的舱门机枪，没有充分考虑对机枪手的保护，而且机枪架卡在舱门位置，妨碍人员和物资进出机舱。因此，设计人员在此后设计“黑鹰”直升机时，就专门设置了机枪窗口，并安置了防弹板进行保护。而且，舱门机枪的设置位置也变得更加多样，有的设在侧舱门开口位置，有的设在尾部舱门处，还有的在驾驶舱与乘员舱之间的部位设置专门的射击窗口，这个射击窗口不仅减少了机枪手暴露在外的投影面积，而且不会额外占用乘员舱空间，方便人员物资进出，确实更加方便。

　　在舱门机枪的选择上，美军常用的是M134D“米尼岗”7.62毫米加特林转管枪，也有时候使用12.7毫米M2重机枪或M240通用机枪。值得注意的是，得益于常年征战的实际经验，美军为舱门机枪提供了非常宽阔的射界，方便对机身一侧几乎所有范围内的目标进行射击。实现这种效果的关键，在于其枪架。美军舱门机枪的枪架是一个两轴的机构，机枪立轴安装在一个可以大幅度摆动的横梁之上，而这个横梁位于机舱之外，因此整个舱门机枪可以悬空在机舱外部，方便机枪大范围摆动，可以随时指向突然出现的目标。这个设计简单高效，大大提高了舱门机枪火力范围，增强了对地压制的灵活性，甚至俄罗斯也接受了美军的这个设计，在米-17/171直升机上也安装了使用多个转轴的PKM舱门机枪。

　　中国军队在这个领域起步较晚，从本世纪初开始尝试在直-9舰载直升机上安装舱门机枪，用于在亚丁湾执行护航任务，也有陆航使用88式5.8mm通用机枪，但这种小口径武器不太适合对地对海火力压制，好在目前已经装备了88式12.7毫米舱门机枪（在88式坦克机枪基础上改进而来，外贸型号M17G），毕竟口径就代表了火力强度和射程，更强的火力和更远的射程不仅能有效杀伤敌方，也能更好地保护自己。

　　随着近年来各型直升机的大规模列装，包括陆航部队、舰载直升机部队持续壮大，基层部队在舱门机枪的实际使用中不断积累经验，进一步肯定了这种火力压制系统的重大价值。但过去由于没有设置固定的舱门机枪手，使得舱门机枪手长期处于“临时工”状态，常由舱内搭载的战士临时"客串"，显然难以更好的发挥作用。不过，我国陆军部队近期已正式设置了“舱门机枪手”这个新岗位，为更好的发挥舱门机枪作用提供了基础保障。

　　同时，观察发现，最新装备的直-20直升机在驾驶舱后部设置了专用的射击窗口，与美国黑鹰颇有相似之处，尽管没有看到类似美国两轴枪架的设备，但相信这也不会是什么问题。

　　在舱门机枪的问题上，媒体前段时间公开了一款新型12.7毫米转管机枪，从公开的画面看，该枪与珠海航展时展示的CS/LM5转管机枪非常相似，有三根大口径枪管，采用外部电源驱动，火力异常凶猛。这种转管机枪结构简单紧凑、可靠性高，方便部署在机动车辆、直升机或固定在射击阵位上。

　　出口型的CS/LM5转管机枪射速为每分钟1000发和3000发两档，弹箱容量多达1000发，火力持续性很强。机枪发射的12.7毫米弹杀伤力较强，再配以高射速，能形成密集的弹幕，可以有效对付无人机、直升机和各类轻型装甲目标时。该枪还配有大广角光学瞄准镜和新型热感瞄准镜，集观察、测距、瞄准等功能于一体，能够适应夜间突袭作战。将其装配到直升机上，能够在特种渗透、抵近突袭、突击运输中发挥重要作用。