当地时间7月17日上午九点（北京时间晚上十点），美国伊利诺伊州皮奥利亚联邦法院就罪犯克里斯滕森绑架杀害中国访问学者章莹颖一案的最后审判正式开庭。

　　据《芝加哥新闻公报》报道，在上午的庭审中，法官将首先对陪审团宣读指示，之后控辩双方将作出最后的结案陈词。随后，12人的陪审团将进行闭门商议，决定罪犯克里斯滕森应当被判处死刑，或是终生监禁。

　　只有所有陪审团成员一致同意，罪犯克里斯滕森才会被判处死刑，如果有一名陪审员不同意，他将被判处终身监禁不得保释。同时，在此案中法官有权推翻陪审团的判决。

　　在6月24日结束的第一阶段定罪审判中，上述陪审团仅仅用了两个小时就作出被告克里斯滕森绑架致死罪等三项罪名成立的决定。

　　在过去七天的第二阶段量刑审判的庭审中，35名证人依次出庭作证。检方强调，罪犯克里斯滕森犯下了极为残忍的罪行、并且至今毫无悔意并阻碍调查，被害人章莹颖的尸体至今仍未被发现。而辩方律师则强调被告患有各种问题，包括抑郁、睡眠问题和酗酒，他寻求帮助但最终无法控制自己。

　　据章莹颖家人律师此前介绍，陪审团作出最终审判决定的时间可能是几小时，也可能是几天，甚至几周。罪犯克里斯滕森究竟是否会最终被判处死刑，这一悬念即将揭晓。