中国人延续了很久的的彩礼传统，最近几年成了不少年轻人婚姻路上的绊脚石。
一分彩礼，可以让一些婚礼变成一场猜忌和攀比的大局，可以让亲家从饭桌挪到谈判桌，让男女双方心生嫌隙，埋下婚姻的“定时炸弹”......这不禁让人感叹：自由恋爱100年了，彩礼为何还是年轻人的婚恋黑洞？
1949年后的一段时间，彩礼习俗曾一度被废止，但在民间，彩礼依然是结婚雷打不动的习俗。
近期有一项调查显示，有超过七成的婚姻都收过彩礼。山东也以将近九成（86.6%）的比例成为最流行送彩礼的地区，浙江的彩礼，则以超过18万的平均值高居第一。而独生子女群体的彩礼礼金平均值，明显高于非独生子女群体。
当然，为了遏制攀比彩礼的风气，一些地方甚至推出宣传政策：山东沂水县近日就提倡，彩礼不要或者少要，控制在1万元以内，婚车不超过6辆。婚宴仅邀直系亲属，规模不超过10桌。然而这一流传千年的习俗，不可能一时间就被通融和废止。
更让彩礼成为众多男女婚姻梦魇的是，在社交平台上反复看到的围绕彩礼的婚礼翻车现场。男方和女方恋爱好几年，但到了谈婚论嫁的时刻，发生了变故。
两年前，浙江一对新婚夫妇的婚礼成了一场围绕彩礼的混战。在结婚前，双方已经商定了28.85万的彩礼，可在婚礼当天，男方迎亲到女方家门口的时候，对方突然提出要再加18万彩礼且男方全款买的房子要写女方名字。
这种情况下，新郎一气之下离开结婚现场，而女方事后也拒绝归还已经收到的彩礼，双方最后不得不对付公堂。而这样的事情几乎每个月都会登上社会新闻版面，不少准新郎认为这是对自己爱意的考验，交钱了事，而也有人在婚礼现场被天价彩礼弄的败兴而归。
当高彩礼被当做借机敛财的工具，更是让人伤透了脑筋和心思。
李丽跟我们讲述了自己的哥哥在彩礼这件事上被敲诈的故事。
李丽的哥哥和女朋友是通过相亲认识的，女方家里农村的，跟他同年，认识一个月的时候准备闪婚。
李丽介绍说，自己家里条件算是不错的，所以当哥哥提出来要结婚的时候，爸妈基本都是顺着他的意思来，几乎是百分百支持，“所有东西都是我们家里置办的：家具、家电、婚戒……”
种种进度，唯独在彩礼这件事上卡住了。李丽说，女方的嫁妆比他们想象的还要寒碜，就给了床毛毯和被子，就一个人嫁过来，彩礼倒是要了10万，
“说是讨一个吉利，但这已经明显高于我们那儿的行情了，通常人家头彩也就给1万7到3万样子，她们家真是狮子大开口……”
父母为了儿子，答应了女方的要求。他们在农历腊月二十六办了婚礼，结婚证还是后补的，一切都办得匆匆忙忙，喜庆的气氛随着春节过去也就没了，之后的事一件比一件糟心：原来结婚没多久，女方就查出来怀孕了，“刚知道的时候我们全家人都挺照顾她的，她脾气很大，开始时我们以为是孕期带来的反应，后来才知道真是天真了。那段时间家里忙着给房子上房产证，女方就提出来要把自己名字加上，明明结婚一分钱没出，但态度却非常理直气壮，考虑到她有身孕，我们就又顺着她了。”
房产证上写上女方的名字之后不久，女方突然提出要离婚，要打掉孩子，不仅要男方陪着去打掉，还要补偿她精神损失费和身体损失费7万。如果李丽的哥哥不同意 ，就不同意把名字从房产证上撤下来。
折腾到最后，李丽哥哥婚也离了、钱也赔了，赔了夫人又折兵。
李丽的妈妈后来偷偷托人查了那个女人的过往经历：因为家里口碑不好，之前被同村男人退过婚。李丽回想说，女方就掐准了哥哥着急结婚的心态，想趁机敲他一笔。“她们狮子大开口要彩礼的时候，我们就该冷静思考一下，对方到底是真心想结婚，还是就冲着钱来的。”
在中国，结婚向来不是两个人的事，牵扯着的还有两个家庭对利益的考量。而彩礼就是这种考量最赤裸裸的表达。
除了经济上的考虑，在传统的看法里，女方不收彩礼，会被看作一件非常丢人的事，甚至嫁过去之后会被看作“倒贴”、“不值钱”，不会受到夫家的尊重。
莆田新娘穿金戴银，有高价彩礼的新闻和传言屡现不绝
莆田新娘的出现，也是彩礼的一种潜规则产物。2019年的《全国彩礼地图》显示，莆田嫁的彩礼钱在20万左右，网传的还有“1公斤黄金+300多万现金”、“为貌美本科女生豪掷998万彩礼”……各种媒介对彩礼的宣传，让很多普通家庭压力山大。
然而高彩礼不代表女性地位提升，相反可能是女性的桎梏：有的女孩子甚至为了高礼金放弃上重点大学，早早步入结婚。在日后的婚姻里，女性可能还要承受高彩礼带来的压力，比如男方会以巨额彩礼作为借口，剥夺女性在婚姻中的自主权。
来自江苏的一位女性在彩礼这件事上丢掉了自尊。
30岁的她有过一段短暂的婚姻，但真正对她造成伤害的倒不是那次短暂的婚姻，而是在此之前一段被扼杀在谈婚论嫁阶段的感情。
在镇江，彩礼最少也得两三万，“家里条件稍微好一点的，给的都高于这个数，但因为真心喜欢人家，不仅跟自己家里说象征性要个一万就行，还让我姑他们给买陪嫁的家具家电那些，而买这些东西的钱，早就超过了彩礼数，相当于倒贴。爸妈觉得男方是个挺上进的潜力股，也就从了我。”
然而来自重庆的男方父母那边却有意见，觉得她家的彩礼钱要贵了，因为这一万块钱，婚最后也没结成。
她说，男方家连商谈的机会都没给，“用我表姐的话说，那顿饭吃得心照不宣，他不停地扯东扯西，跟我爸妈寒暄，给我们夹菜，但就是对婚事避而不谈。我爸妈顾及我面子，也不便多问。但我真的是心越来越凉，菜是热的，下肚就变冷的了，吃不下去……”
这件黄了的婚事，不仅让她丢了面子，还让她的自信备受打击。她又加入马不停蹄的相亲大军里，后来决定和一个170都不到，有点微胖，工作换来换去没个定性的男人结婚。她说结婚当天，他爸妈倒是显得挺兴奋，满面春风地到处敬酒……
这段由彩礼交易的婚姻很快落下帷幕，半年后她就离婚了，“人家说不能好了伤疤忘了疼，但内心的伤口可能就没愈合过。”经历过这两场婚姻，她的内心已经有很大的阴影。
女方家庭向男方家庭要钱，但在很多父母看来，彩礼是保障女儿的一道后盾。
比如多数女方会把钱加上自己的嫁妆返给男方，万一未来生活有变故，女方家庭可以拿出这些压箱钱来周济，不会让女儿面临经济窘境。一些家长也不会自行收了彩礼，而是会跟着嫁妆一起送给女儿，给小两口买车买家电做陪嫁之类等等。
从今天的角度来看，彩礼貌似给不少婚姻埋下了定时炸弹。甚至在妯娌之间，因为彩礼的多少差异，也会引起家庭矛盾，但彩礼出现的初衷，并非如此。
著名社会学家费孝通在《江村经济》中就提到彩礼的社会作用：“从社会学方面看，聘礼与嫁妆事实上都是双方父母提供给新家庭的物质基础。在新的时代，虽然形式上是从男方家庭转移到女方家庭，但越来越多的女方父母又通过嫁妆的形式，将彩礼的大部分甚至全部资助给新婚小家庭。”
经济学家薛兆丰教授也这么解释彩礼的作用：“由于男女双方发挥作用的时间点有先后，这个时候就会发现一个问题，一方做播种、施肥，另外一方负责收割。负责收割的那个人就比较容易敲前面付出的那个人的竹杠，如果要男方给一点抵押，万一婚姻出现了问题，能够做一点垫底。”
然而，“要彩礼是为了女儿着想”不是万用定律。一些地区还逃不开“地区越穷，彩礼钱越高”的定律：西部地区的彩礼甚至略高于东部和南部地区，甘肃一些农村地区，礼金至少要18万元。牢固的观念和风俗，让一些身处落后地区、打算结婚的年轻人，不得不打起精神，想方设法过了父母那关。
高彩礼除了吓跑女婿，还有因此逼走了女儿的。
“2011年，陕西陇县的彩礼均价是7万5，但从12年开始，这个数字便以每年2万的速度疯涨，到了2017年，已几近飙升到了20万……与此同时，我们那儿的人均GDP却还不足万元。这还不包括置办酒席、购买三金的花销，如果再加上翻修房子，没有25万，想把媳妇娶进门几乎是不可能的。”
中考落榜之后，来自陕西的娟子出外打工，在南方结识了一个男朋友，两人在生活习惯上磨合得不错，感情一直挺好。当她向爸妈提出要结婚的事情，爸爸提出了一个要求：彩礼给18万差不多。
她后来回忆起当时的情境：“他妈听完铁青着脸，沉默良久来了句：你们家是卖女儿吗？哪儿收这么多钱？不都说农村人朴素的吗？”
父母对彩礼的步步逼近，让娟子看清了他们心里打的算盘。原来在村里，家里只有一个男孩，一儿一女这种家庭结构在村里是被人看不起的。然而面对形势越来越严峻的婚恋市场，像娟子家里那种年龄相差不大的姐弟组合，无形中成了村民们艳羡的对象——女性出嫁的彩礼钱年年涨，远远超过一个家庭的年收入。这也精准符合了娟子爸妈的心思：尽管打工后一直给家里寄钱，爸妈依然不满足，现在女儿转身一变成摇钱树，彩礼钱是一笔不菲的收入，可以补贴给家里的儿子结婚。
娟子又相亲过几次，后来跟一个老实巴交的男孩结婚。成亲当晚，娟子逃婚了，在离开家的前一天，她给爸妈留了封长信：钱到手了，你们的任务我完成了，不要再逼我了。
被彩礼折磨得疲惫不堪、心有余悸的娟子说：“可能在这场婚事之中，只有钱才能全身而退吧：从一户流向下一户，一进一出，钱比人忙多了。”
早在1989年，香港喜剧《再见王老五》就讲述了结婚中“钱比人忙”、一地鸡毛的悲喜闹剧。豆瓣上的电影评论说：低产阶级组建家庭过程中遇到的经济危机，丈母娘的刁难与老婆婆的刻薄让新婚失去快乐，没有物质基础的婚姻拖累的人疲惫不堪。
而30年过去了，自由恋爱在过去的一个世纪里似乎成了主流，但在结婚的关口上，现今年轻人结婚愁的还是房子票子家长们的面子这些东西，日子真是没怎么变过。
无论自由恋爱前戏有多长，中国式结婚，就跨不过中国式彩礼这道坎。
文中出现的被采访者，为保护隐私均改为化名
参考资料：
腾讯新闻谷雨数据发起《2020年国人彩礼调查》
书单：都2020年了，为什么还有彩礼这种东西存在？
撰文：Jonas，MK
原标题：《自由恋爱100年后，它还在杀死年轻人的爱情》
