该剧导演杨亚洲执导的《空镜子》《美丽的大脚》《嘿,老头!》等作品,曾多次斩获国内重要影视剧奖项。在接到《经山历海》这个项目时,他一开始有点儿犹豫,杨亚洲十分坦率:“拍一个基层党员干部的故事,有人看吗?我们现在的观众对这些感兴趣吗?更何况现实题材一定要有血有肉,但写基层干部的故事,特别难,很容易概念化、脸谱化。”杨亚洲以前也拍过农村戏,凭借执导的《草帽警察》还获得过第7届新农村电视艺术节金牛奖最佳导演奖。“但我敢说,我真的了解今天的农村生活吗?我不敢。因为如今的新农村,每一天都在变化。”
基于对作品的尊重,杨亚洲为了《经山历海》这个项目,在创作上也完成了一次“经山历海”般的旅程。
杨亚洲先是去了日照采风,在当地市委宣传部的支持下,采访了许多基层党员干部,“大概用了两个月多的时间,采访了大量的女镇长、女书记、女副镇长,这些基层党员干部很多跟女主人公吴小蒿经历很像,也是城里调过来。我跟她们聊了很多,她们家里的事情,她们工作上的喜怒哀乐,我跟着她们一起哭一起笑,一点点了解她们,一点点走近了她们。是她们那些活生生的经历故事,让我一点点坚定了我要拍这部戏的念头。我觉得我没有理由不拍一群这样默默无闻为中国新农村奉献的人。你看到了这些人,你才真正意义上能看到中国新农村的变化。”
“我一直跟编剧跟主创们说,我们这部戏要以小见大,要小人物大情怀,写一群基层干部在党的领导下,怎么带领广大群众振兴乡村。”为了做到这一点,杨亚洲对编剧、演员、工作人员,提出了“三个烙印”。
《经山历海》是一次集体创作,每天拍完戏,杨亚洲会把编剧、主演叫过来,共同打磨剧本,去感悟,去采访,“我们围读剧本读不下去的时候,向当地基层党员干部求教:剧本中遇到这样的情况,你们生活中是怎样解决的?他们就把他们生活中的‘经山历海’讲给我们听,我们晚上就写,第二天就拍。”杨亚洲认为,创作就应该深入生活,深入一线,深入今天的火热生活,“但我们有多少文艺工作者,编剧也好,导演也好,能用很多时间来真正意义上,跟要表现的这些基层党员干部他们一起生活、工作,去感受他们这些人和事?”
“创作本来就应该是这样的,但反而却成了现在的另类了,有人说哪有人还体验生活啊?我们这部戏拍摄用了100天,前面围读用了80天,我们没有强行要求演员必须围读,他们是心甘情愿的,因为在过程中,他们听基层党员干部讲他们的生活和工作,这个过程当中他们非常受益,演起来也是更加心中有数。用真诚的态度去塑造真实的人物,这些人物不说官话,不说假话,有血肉,有温度,说真话,办人事。”
杨亚洲的一句铿锵有力的话让人印象深刻,他指出:小人物应该成为我们荧幕上的大多数。