我国地处亚欧大陆东部，太平洋西岸，是一个幅员辽阔的大国，我国陆地国土面积约为960万平方千米，是世界上面积第三大的国家。我国不仅国土面积巨大，而且不同区域间的地理自然地理差异十分巨大，我国东西南北不同地区间，在地形、气候、水文、生物、土壤等方面都存在很大的地区差异。

　　根据我国不同地区间的自然地理差异，可以把我国划分为东部季风区、西北干旱半干旱区和青藏高寒区等三大自然区。而东部季风区又可以以秦岭淮河一线为界，划分为北方地区和南方地区。因此，有时候我们又会把西北干旱半干旱区、青藏高寒区、北方地区和南方地区称为自然地理上的“四大地区”。而在经济地理方面，我国的四大地区是指东部地区、中部地区、西部地区和东北地区。

　　从区域面积的角度来看，我们发现青藏高寒区和南方地区的面积基本相当，但是两个地区的人口却差距十分悬殊。青藏高寒区位于我国的西南部，范围主要包括喜马拉雅山脉、横断山脉、祁连山和昆仑山等山脉围起来的区域，主要的地形区是青藏高原，总面积约占全国的25%。南方地区位于我国的东南部，范围主要包括秦岭淮河以南，横断山脉以东的广大地区，主要的地形区是四川盆地、云贵高原、长江中下游平原和东南丘陵，总面积也大约占全国的25%

　　我们再来看看这两个地区的人口情况，青藏高寒区主要包括我国的西藏自治区、青海省、四川省和云南省的西部地区，总人口约占全国的1%，是我国最为地广人稀的地区。南方地区主要包括海南省、台湾省、广东省、福建省、香港特别行政区、澳门特别行政区、广西壮族自治区、贵州省、湖南省、江西省、重庆市、湖北省、浙江省、上海市、四川省和云南省的东部地区，以及安徽省和江苏省的南部等地区，总人口约占全国的50%，是我国人口数量最多的地区。

　　为什么青藏高寒区和南方地区国土面积相当，但是人口数量差距悬殊呢？我们知道在人类发展的过程中，某些自然条件比较优越的地区，往往分布较多的人口，最终形成了人口稠密的区域。而一些自然条件恶劣的地区，人类难以生存，特别是农业生产受限制，最终会成为人口稀少的区域。青藏高寒区地处我国的青藏高原地区，是世界上平均海拔最高的高原，从而形成了终年低温的高山气候。

　　热量成为青藏高寒区农业生产的主要限制性因素，种植业在这里几乎难以发展，只能在地势相对较低的河谷地区种植适应高寒环境的青稞（大麦的变种），而畜牧业也只能放牧牦牛、藏绵羊等适应高寒环境的牲畜。恶劣的自然环境使得青藏高寒区的农业发展受限，导致人口容量很小，从而使得当前生活的人口不多。

　　反观南方地区，是我国农业生产条件最为优越的地区，属于亚热带季风气候，夏季高温多雨，雨热同期。南方地区农业发达，有着丰富的农产品，使得人口容量很大，能够养活8至9亿人，也促使我国南方地区成为我国人口最多的区域。世界上那些农业生产存在明显限制性因素的区域，也多是人口稀疏的区域，比如撒哈拉沙漠和我国西北地区，气候干旱，水源不足，农业生产受限，人口稀少。俄罗斯和加拿大的北部地区，地处高纬度地区，热量不足，农业生产受限，人口稀少。

　　南方地区江南水乡