宋元时期木雕观音菩萨造像，高32厘米，底座宽11厘米，厚5厘米。造像选用南方珍贵的金丝楠木为材质雕刻完成。背后开小方孔，原有装脏。在古代有给菩萨重塑金身的传统习俗，因而在斑驳陆离的彩绘下面残存有厚厚的金漆彩绘层。

　　观音菩萨头戴五佛冠，面庞和蔼可亲，体态丰腴，肩着霞披，身着开胸长裙，以青牛为座骑，十分自在。《法华经.普门品》中载：观音可现三十三化身，救十二种大难。自在观音也称“水月观音”，是观音菩萨三十三化身之一。菩萨通常都是严格按佛教仪轨造型，但自在观音一改结跏趺坐的造型，右腿高抬弯曲之腹部，左脚轻踏荷叶或荷花。身姿造型显得舒缓放松，世人尊称为“自在观音”。

　　但观音菩萨通常都是端坐在莲台上，但此尊观音菩萨座骑是一匹青牛，按常理只有道家才以牛为座骑，比如道家始祖老子就是以青牛为座骑。那么为什么观音菩萨也会以牛为座骑呢？

　　佛教至东汉传入中土之初受到了中国本土道教的抵制，为了让佛教在中土站稳脚跟，就必须要依附于黄老之道，到了南北朝时期佛教势力进入鼎盛。随后逐渐和本土儒、道二教结速了长期纷争形成“三教合一”的局面。所谓三教合一是指；儒、释、道三教之间相互融汇贯通。

　　“三教合一”在魏晋南北朝时期走向成熟，所谓三教会一，也只是三教在思想上相互影响，但依然还是个自独立为教。儒、道、佛三教除了在意识形态方面相互交流融合互补外，同时也形成了你中有我，我中有你的新局面。

　　比尊菩萨造像正是在这种三教合一的大背景下离经向道；观音菩萨一改传统莲花宝座而以青牛为座骑了。

　　驭牛自在观音菩萨雕像传世极其稀少，仅在江苏及湖南西北部、川东北极其周边地区有所发现且数量十分有限。

　　此尊木雕观音菩萨右腿盘坐，左脚踏在水面莲花上，左手置放在左膝部，手握经书。经研究发现，在大足石刻209窟上雕刻有菩萨坐在牛背上的石雕造像。

　　木雕驭牛自在观音菩萨造像和道家有着千丝万缕的关系，古代传存完好的菩萨木雕造像十分稀少，而驭牛木雕自在观音菩萨造像更是难得一见的艺术珍品。