近日,威海湾水下发现重要甲午沉舰的消息引发全国关注。甲午沉舰水下考古项目团队搜集到不少证据,都指向当时堪称“亚洲第一巨舰”的定远舰,这艘铁甲舰背后的那段历史岁月,也再次被人们重温。史料记载与考古发现不断交织,碰撞出回看历史的崭新视角。
在下水调查之前,王泽冰和同事们搜集了很多文字和照片资料,这些资料让他们越来越对找到定远舰持乐观态度。
威海湾一号甲午沉舰水下考古重点调查项目负责人、山东省水下考古研究中心研究室主任王泽冰介绍,定远舰是一艘比较特殊的战斗舰艇,区别于致远舰、经远舰、来远舰等,它的体量特别大,在当时号称“亚洲第一铁甲舰”。
定远舰订购合同第一页，为竖排线装书式，藏于南京图书馆“普通古籍”中。
资料显示,这是一艘由清政府委托德国的伏尔铿造船厂建造的7000吨级的一等铁甲舰,和镇远舰均为同等体量的铁甲舰,是大清国北洋舰队的主力舰。1885年10月定远舰正式服役,成为大清帝国北洋水师的旗舰。
清政府之所以要建如此巨舰,要从1874年说起。那一年日本入侵中国台湾,令清王朝震惊,在入侵的日本舰队中,竟有当时世界海军中的主力舰种铁甲舰,而清政府根本没有与这种舰艇相抵挡的武器。
清廷官员访问德国造船厂，购买驱逐舰。
在经历了一轮又一轮的商量切磋之后,清政府终于把建造铁甲舰的重任交付于德国人身上。但是,作为新崛起的海军国家,德国的造舰技术当时并不突出,急需依靠铁甲舰来抵御外敌的清政府为何选择德国?
这还要从德国的热情说起。清政府驻德使馆开设后,一直对中国市场抱有浓厚兴趣的德国商贾们不断向中国投以殷勤的目光,伏尔铿造船厂便是其中的代表。1878年11月9日,伏尔铿造船厂邀请了驻德公使李凤苞参加新舰的下水仪式,厂主伏尔铿甚至不顾年迈,亲自在厂外要道迎接。而且,德国人还给予了优惠的订购价格,最终获得了清政府的信任与青睐。
定远舰张帆图
1883年定远舰完工并通过航试。然而因为中法战争的影响,德国作为中立国,无法正常交付战舰。定远舰像一个不能回家的孩子,孤零零地停在异国他乡,直到1885年这艘舰艇才吹响了回家的号角。
这艘在海上一度创造辉煌的旗舰究竟是什么样子?资料显示,定远舰采用的是通行于19世纪欧洲的维多利亚式涂装,军舰首尾各有一对飞龙纹,象征着尊荣与威望。它的正常排水量为7220吨,满载排水量7670吨,舰长94.5米、宽18米、吃水6米,与当时世界上最先进的德国“萨克森”级军舰的数据相差无几。
当年建造的铁甲舰大炮
舰上有“大炮”、“鱼雷”、“碰嘴”、“连珠快炮”四项武器,符合当时英国海军章程所载的标准武备系统。定远舰上还设置了供军官和水手们生活和娱乐的生活区,医院、厨房、浴室以及交际类场所应有尽有,装修也异常豪华。
与之前的木质风帆战舰相比,这类铁甲舰犹如海上身披重甲、手执利器的武士。这艘巨舰自然受到日本的惧惮与敌视,甚至在日本国内的儿童游戏中都设计有打沉定远舰的情节。可见定远舰的存在就像一根针一样扎在了日本人的心口上,必除之而后快,“一定要击沉‘定远’”成为当时日本海军的口号。
定远、镇远这两艘庞然巨舰,为自明代以来受禁海政策桎梏而衰败不堪的中国海防带来一丝希望。然而,最终这两艘姊妹舰的命运却不尽相同。1894年,中日甲午海战爆发,在大东沟海战中,虽然“定远”“镇远”等舰拼死作战,仍未改变装备上的劣势。
1894年11月14日,当北洋舰队返回威海湾时,镇远舰不幸触礁,无力进行远洋作战,后成为日本的战利品,被修补以后列入日本舰队。后来镇远舰又参加了日俄战争,最终因年限已到被日本报废拆除。
1895年定远舰搁浅后的照片
“而定远舰没有完全沉没,它只是抢滩搁浅了。”王泽冰介绍,定远舰在1895年2月参加威海卫保卫战时,在刘公岛内被日本第9号鱼雷艇击中,船身被炸了一个洞,船开始进水。这时丁汝昌下令调转船头,去往刘公岛南边浅滩海域进行抢滩坐底。由于船身很高,甲板上的炮可以当岸炮使用,起到了防御作用。
威海卫保卫战战败后,在投降的那天晚上,丁汝昌下令将定远舰的主炮炸掉,防止日本拿回去继续使用。之所以不把整个定远舰全部炸掉,王泽冰猜测原因有两个。其一是因为当时丁汝昌的手下已经不听指挥。此外,当时的官兵知道要投降了,如果将定远舰全部炸掉担心会遭到日本报复。
日军绘制的北洋水师舰船沉没前航线示意图。
王泽冰强调,除了体量大,定远舰的第二个独特之处,在于它打完仗之后并没有完全沉没,只是抢滩搁浅。“交战之后日本专门拍过一张照片,包括中间的主炮被炸之后留下的大凹痕,从照片上都能看得非常清楚。所以说船沉没位置的海域是非常明确的。”自爆后的定远舰仍然大部分露在海面上,日本为摧毁这艘战舰,对残存的舰体进行了暴力破拆。
日军打捞物品清单
日本占领刘公岛之后,专门打捞过定远舰。考古队员们也从日本一些档案馆中搜集过一些资料,包括日本打捞定远舰的打捞报告、当时潜水员绘制的关于“船抢滩之后掩埋于泥下多少、在水下多少、甲板上多少”的剖视图。
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 范佳
