横亘于祖国北方的万里长城，早已经成为中华民族的标志性建筑，被誉为人类文明史上的八大奇迹之一。
但是，我们并不仅仅拥有万里长城，在秦始皇修筑万里长城之前，还有一段更为久远的长城已经完成，它是横亘在山东境内的齐长城。
始建于春秋时期，完成于鲁先圣文化散文:绵延千里齐长城战国时期的齐长城，西起黄河河畔，东至黄海海滨，迤逦山东十三县，长达千余里。齐长城又是春秋战国时期各国所筑长城中现遗迹保护较多的一处，它建筑在起伏连绵的泰沂山脉的山岭之中，虽沿线有平谷之地，但多为山岭，长城依山就势而筑。其建筑宏伟，规模壮观，凝聚着二千五百年前我国劳动人民的勤劳与智慧，也体现了春秋首霸和战国七雄的东方泱泱大国的强盛雄风。
齐长城横亘于齐鲁大地，它最早见于《管子》“长城之阳，鲁也。长城之阴，齐也”。据考证，齐长城为齐桓公所建，司马迁《史记•楚式家》中载：“乘山岭之上筑长城，东至海，西至济洲，千余里以备楚”。齐长城源于济南市长清区孝里镇广里村，古济水河东岸，从大峰山山顶通过，蜿蜒千里，直达青岛市黄岛区东于家河村北入海，全长618.9公里，共翻越1518座山峰，为中国现存有准确遗迹可考、年代最早的长城文化遗产。
考古专家经过对山东境内的齐长城长度进行了精确测量，这一建筑年代最为久远的长城最新长度为620多公里。 齐长城开创了中国线型防御工程的先河，且建筑年代最为久远，其学术考古价值在所有长城中更显特殊。
齐长城由墙体、山险、关隘、烽燧等组成，长城土墙宽度最宽22米左右，最窄15米左右，石墙厚度在5米至12.5米之间。同时，根据特殊防御需要，在不同的时期，长城主线外侧(南侧)修建了三条(段)复线，与主线长城相呼应，形成强有力的军事防御与安全守卫。
春秋战国时期，我国进入了一个由分裂到统一的历史大变革、大动荡、大发展的历史时期，奴隶制逐渐衰亡，封建制兴起，各国依据其国情先后进行了不同程度的变革，使得政治稳定，经济繁荣，也导致了军事力量的强大，因而出现了长达几百年大规模兼并战争。春秋战国间不到三百年的时间内，就发生过规模不同的战争四百八十余次。战争的目的是为了保存自己，消灭敌人，扩大国土，增强势力，故而出现了春秋五霸和战国七雄的称霸争雄局面。而各国间的不断战争，又迫切要求加强防御工事，当时修筑长城是各国通用的方法。地处我国东方的齐国，南近鲁楚，西有晋宋，北邻燕赵，因鲁晋春秋时为强国，齐鲁交界所处又有泰沂山脉相隔，具备修筑长城的自然地理条件，故齐国在春秋战国时期为了加强防御而修长了长城。
齐国自周初封国，经西周时期的着力经营，至春秋时期社会经济有了较大发展。齐国东邻黄海，北靠渤海，有沿海鱼盐贸易之便；故齐国自建国之始就采取了“因其俗，简其礼”的国策，依据齐地的自然地理条件，优先发展了工商业和鱼盐业，使齐国的商业经济得到了较快发展，为齐国的强盛奠定了物质基础。春秋时期齐国铁制工具的出现，提高了生产力。齐桓公时期，由于管仲的改革，采取农工商并举的政策，铸行刀币，鼓励经商，使齐国强盛，成为东方之大国，并首霸诸侯。春秋晚期齐国先后灭掉了纪、谭、莒、莱等诸国，使齐国的地域扩展到东方海滨，使齐国的开放型沿海工商经济和内陆农业经济得以同步发展，为齐国社会经济的进一步发展和繁荣创造了条件。齐国对东部地区的开发也逐渐消除了东方的敌对势力，把战略防御进攻重点转向南邻的鲁楚，西南的卫、晋、宋以及北邻的燕国。
《国语•齐语》记载：“桓公曰：‘吾欲南伐，何主？’管子对曰：‘以鲁为主，反其侵地棠、潜……。’桓公曰：‘吾欲西伐，何主？’管子对曰：‘以卫为主，反其侵台、原、姑与漆里……。’桓公曰：‘吾欲北伐，何主？’管子对曰：‘以燕为主，反其侵地柴夫、吠狗。”由于齐国和燕国交界处地势平坦，又有清、浊河为自然屏障，故无修筑长城的自然地理条件。春秋时期燕国在经济军事力量上也弱于齐国，故而当时齐国的敌对势力主要在南邻的鲁国和西南方的晋、卫、宋诸国。时鲁晋诸国均为强国，春秋时期甚为强大，这从《左传》、《史记》诸史书所载齐鲁、齐晋之战的实例即得证之。
《左传》襄公十八年载：“冬十月，会于鲁济，寻湨梁之言，同伐齐。齐侯御诸平阴，堑防门而守之广里。夙沙卫曰：‘不能战，莫如守险。’弗听。诸侯之士门焉，齐人多死。”
《左传》宣公十七年载：“十七年春，晋侯使郄克征会于齐。”《左传》襄公十八年载：“晋侯伐齐，将济河。”《左传》襄公十九年载：“晋士匄侵齐，及谷，闻丧而还，礼也。”《左传》襄公二十三年载：“齐侯遂伐晋，取朝歌。”
春秋战国时期称雄争霸的政治形势，齐国与鲁、晋、卫、宋诸国的强盛和军事上的对峙，春秋时期齐国社会经济的发展和繁荣，齐鲁交界地处泰沂山脉相隔的历史地理条件，为齐国在春秋战国时期修筑长城创造了政治、经济、军事和地理条件。
齐长城建筑充分利用山险代替长城的作用又能节省人财物，城墙是长城的主体；烽火台多设在山岭的高巅之处，是军事设防传递信号的设施；而关寒和防门多设在平原低谷地段，是出入国境的必经之地，也是长城的要冲地带。此处一般修筑两层城墙处，还多配设关卡和防门。今五莲县长城岭村东西两山顶处各设有一座烽火台，高约5米，直径达20米。在沂水县和临朐县交界地带的大岘山上修筑的穆陵关，比关筑两道城墙，格外坚固，因此处是齐国当时通往南部的重要门户，由此向北可直达齐都临淄。
齐长城的建筑结构设计，有因地制宜，充分利用地形，就地取材的特点，故而现今所见长城不是整齐的统一设计，而是多因山势和河堤渠防而筑，平地、河流、低谷处重点设防，以确保进出方便，能攻易守。现存城墙遗迹一般在山系顶峰险要处不见，说明当时此处没有修筑城墙，有的地处即使修筑，规模也很小。在山系岭脊外缘陡险处，长城内侧地势较外侧要高出许多，一般可高出2—3米，而外城墙内只填以3—4米宽的土少或碎石，所以齐长城较多处地段为单城墙，即只有外墙，无内墙，即使有内墙也较低，这们即起到了防设作用；这在春秋战国时期各国所长城中是仅见的，在历代所建长城也是仅有的。
相比雄伟恢宏的万里长城，尽管齐长城只是山东境内的一段遗迹，但是，它建造的久远，它所折射出的历史厚度，它独特的文化历史价值，一直让考古界津津乐道。
