在舰载机还是螺旋桨战机的时候，无论是哪种航母大多没有弹射器和拦阻索。由于飞机本身的重量受到发动机功率的限制比较轻，在航母逆风高速行驶时，即使满载起飞也不需要达到多大的航速。因此，从早期开始轻型航母就没有拦阻索和弹射器。

　　进入喷气机时代后，机体的重量和载重能力都有所加强，即使是重型航母的加班长度也不足以顺利进行喷气式舰载机的起降了。因此，弹射器和拦阻索开始被应用在这些航母上，而一众轻型航母却很难搭载这些设备。对于拦阻索来说，轻母甲板空间有限，容纳它们后停机位将受到较大的影响。

　　而对于弹射器来说，轻型航母的锅炉无法提供量足够多压力足够大的蒸汽，因为自身功率的限制摆在那里。因此，除了极少数能够进行短距起降的飞机外，轻型航母在舰载机的选择上较为有限。不过，垂直起降飞机和直升机的出现与运用为这些轻型航母赋予了新的使命。

　　现在，大多数轻型航母都是作为直升机母舰或者垂直起降战机的搭载舰进行使用的。这些飞机对于跑道的长度并没有任何特殊的要求，需要的仅仅是足够进行停放和起降的空间，当然，打在垂直起降战机的轻型航母的甲板必须经过耐高温处理，否则很容易因为高温造成破损。因此，轻型航母现在已经用不上弹射器和拦阻索了。