在军迷圈中广泛流传着这样一种观点:由于四代机在成本上与三代半战机相差不多,而综合性能(尤其是空战性能)却有云泥之别,所以应该停止生产三代半战机,全力生产四代机。
对于歼11D这个型号,其前途相当迷离。歼11D项目进度与歼16相当,其试飞工作也已完成。但是与早已列装部队、目前已经生产超过百架的同门兄弟歼16相比,歼11D尚无正式列装的消息。作为一款以空战为主的双发重型三代半战机,在歼20已经列装服役的情况下,其地位相当尬尴。但是近期也有消息爆出在歼20无法大规模量产的情况下,为应对紧张的战备压力,歼11D将小规模生产一批,在较短的时间内快速提升中国空军空战性能。
关于歼11D和歼20的成本问题,我们普通军迷不可能有真实、准确的数据。有军迷认为,由于歼11D这样的三代半战机使用的航电系统与歼20这样的四代机处于同一水平,而目前航电系统的造价又占飞机总造价的绝大部分,所以就有观点认为歼11D比歼20便宜不到哪去。
这种观点也有国外数据支撑,最明显的例子就是F35。目前F35A的飞离价格已经跌破8000万美元,比阵风、台风、F15X这样的三代半战机还便宜。但是,这些人忽略了F35高达4000架总订单、年产超过100架所带来的成本摊薄,这就是经济学中的“规模经济”。别忘了,F35在最初的几个批次单价接近2亿美元,随着产能的提升才逐步降低。
作为中国首款四代机,目前阶段歼20的成本肯定非常高昂,这是因为对于这款具有开天辟地意义的战机来说,与生产相关的所有的材料、生产设施、工艺、检测手段都需要重新添置,这对于歼20的成千上万家生产厂商来说意味着巨额的投资,而这种投资最终会体现在战机的价格上。随着产能的提升、交付数量的增多,这些成本才会逐渐摊薄。歼20自2017年服役以来,总产量约30架左右,年均产量10架上下,其成本可想而知。
而与歼20服役时间相近的歼16却完全是另一幅景象,由于歼16可以广泛使用国产歼11系列的生产线和工艺,因此不仅生产难度较低,而且可以利用较大的生产数量摊薄成本,这使得歼16短短数年间就生产了约150架,而且其价格也会控制在较低的水平上。
当然,随着歼20生产数量逐步提升,其价格也会因规模经济而逐步下降,最终在性价比上全面超越歼16、歼11D。但是在目前这个阶段,大量生产歼16这样的三代半战机还是很有必要的。