世界主战坦克所使用的主炮口径在冷战后的30年里没有变动过，依然还是120mm/125mm这一级别。但这并不意味着坦克主炮威力在这三十年里原地踏步，因为各国发现通过革新穿甲弹技术，同样可以获得更好的穿甲效果。
以俄罗斯的2A46系列主炮威力，其最开始使用的穿甲弹是3BM9，2000米穿甲威力为240毫米。到了1988年推出，现在依然是主流的3BM42穿甲弹，穿甲威力是450毫米。而最新的俄罗斯自用的3BM60穿甲弹，公开穿甲威力达到740毫米。通过穿甲弹技术的革新，可以在同一口径情况下，威力提升到原来的3倍，这显然是条成本和代价更小，性价比更高的方案。
需要注意的是，主要坦克强国都不会出口自己冷战后研发的新弹种，像俄罗斯只出口3BM44（3BM42的出口型）；德国出口DM43，如果是北约盟国的话会给DM53；美国最多卖到M829A1；这就叫默契，大家也不用出口自己新式装甲。
（3BM42穿甲弹）
穿甲弹技术的提升，一是在穿甲体材料上，早期是用钨合金，然后贫铀材料横空出世，而现在则是重金属粉末冶金。穿甲体材料技术提升，增强了穿甲体硬度和质量，从而大大提升穿甲威力。另一方面则是在提高长弹径比上，增长穿甲弹弹芯长度，等于在不改变风阻情况下，增加穿甲体重量，从而增强穿甲威力。美国M829系列穿甲弹最大改进就是不断提升长径比，将穿甲威力从540毫米，提升到800毫米。
另一方面在过去三十多年里，坦克装甲技术把主要精力是用来对付化学能破甲攻击方面。因为世界大战可能性微乎其微，进行场库尔斯克式的坦克大会战很难发生，威胁坦克更多的是RPG火箭弹、反坦克导弹以及路边炸弹。为了应对绕背攻顶的智能导弹，主战坦克都被逼出主动防御这招。
所以冷战后，世界主战坦克装甲技术在应对物理穿甲弹攻击时提升有限，主战坦克更换使用新的穿甲弹后足以应对威胁，自然也没有升级动力。甚至现在对穿甲弹威胁更大的是新型ERA重型爆炸反应装甲。俄罗斯的接触-5、化石等爆炸反应装甲在面对动能穿甲弹攻击时都有非常好的削弱甚至摧毁能力。
而乌克兰版的“化石”爆炸反应装甲，在接触时会产生聚能爆炸，形成斜向金属射流，横向作用在穿甲体上可以破坏穿甲弹方向从而削弱其穿甲威力。这种新思路的爆炸反应装甲恐怕是未来一段时间穿甲弹们更头疼的。
