一个漫长的过程：曾国藩的湘军攻破太平天国天京|曾国荃|李秀成

　　历史上曾国藩创造的湘军攻破太平天国的都城，天京（也就是现在的南京）是一个漫长的过程。那么湘军是如何攻破太平天国天京的呢？

　　首先，为了攻破天京，自然要先扫清周边的战略重镇。自从安庆陷落和陈玉成被捕杀后，太平天国就走向了难以挽回的败势。夺取了安庆这把被太平天国成为天京钥匙的重镇后湘军在1861年底开始掌握战略主动权。清廷从上至下认为夺取天京的时机已经成熟，故而在1862年元月，曾国藩被清廷任命为协办大学士，曾国藩随即准备夺取太平天国都城——天京的计划。并命令多个将领水陆并进，特别是从安徽进攻太平天国，并联合左宗棠和李鸿章分别从浙江和上海配合进攻。

　　在一切准备就绪后。湘军在曾国藩的九弟，曾国荃的主导下于1862年3月开始了天京攻防战。此时战斗力严重下降的太平军无力阻挡清军的攻势。仅仅2个月，至1862年5月天京周围各要地，基本被各路清军攻陷。而在上海与李鸿章和洋枪队刚占据主动优势的李秀成等部不得不率军驰援天京，以图解围。

　　但是无论李秀成等人怎么做都无济于事，在随后的雨花台大战，兵力处于明显劣势的湘军挡住了李秀成、李世贤等部的轮番猛攻。在雨花台之战失利的太平军转而进攻他处，虽然在1862年12月至1863年4月夺去了一些地区，但并没有改变劣势。而太平军最后还是被湘军挫败攻势。与此同时，在1863年5月湘军围困天京的兵力正在上升中。面对这种局势，洪秀全急忙让李秀成回援天京，而李秀成也对于解围天京彻底丧失了信心。无奈之下，刘秀成、李世贤等人只好率部回到天京固守。此后的清军彻底占据了主导权。并重新夺回之前太平军所攻克的据点。

　　至1863年11月25日当曾国荃率部驻扎在天京外围的孝陵卫时，湘军已经攻克了天京周边的所有城镇。到1864年3月，湘军已经完成对天京的全包围。在扫清了天京周边的据点后，接着，湘军便开始攻打天京。天京攻防战进入到最后阶段。面对这种情势，李秀成起初建议洪秀全让城别走，但洪秀全却拒绝了。

　　对于围攻天京，曾国荃起初采取强攻，但太平天国毕竟在天京经营了十年有余，对于天京的城防也算得上坚固，湘军的猛攻很快便被挫败。随后曾国荃利用挖地道的方式期望能打开突破口。但很快又被太平军反制。而就在此时，洪秀全在1864年6月1日病重而死，使防守太平天国的太平军人心涣散。而湘军方面为了不让李鸿章的胡爱军赶来与自己分享攻取天京的战果，便加紧了对天京的攻势。

　　7月初，曾国荃让李祥和、罗逢元成功贡献了地堡城，这使湘军得以居高临下并利用上百门火炮连续的对天京猛攻打开了突破口。与此同时，正当太平军的注意力都放在城墙上抵御湘军攻城时，湘军在烟幕的掩护下，趁机在城墙下挖地道，经过日夜赶工总算挖通。当李秀成发觉这一情况时，立即派兵前去毁掉地道，但却因兵力不足而失败。