其实可以监控全球洲际弹道导弹发射的国家可不止美国一个，中俄也具备了这种能力，就是向外太空发射几颗红外预警卫星的事。
然而，美国是将这一能力发挥到极致的唯一国家。无论是发射火箭，还是试射洲际导弹，都容易被美国给及时的发现。
窥视地面红外信号的预警卫星
其实，美国之所以可以监视全球洲际弹道导弹的发射，全靠建立的导弹防御系统。由于导弹防御系统针对的主要目标就是：洲际弹道导弹。
想要对洲际弹道导弹进行拦截，首先要做的就是可以发现它。为了达到及时发现处于助推段的洲际弹道导弹，美国就研究发射了很多颗红外预警卫星。
美国的天基红外预警卫星
美国的天基红外预警卫星主要由:五颗SBIRS-GEO卫星和四颗SBIRS-HEO卫星以及数十颗SBIRS-LEO卫星组成。
其中:SBIRS-GEO主要用于探测，发现，跟踪处于助推上升段的洲际弹道导弹。SBIRS-HEO主要用于探测从北极区域的战略导弹核潜艇上发射的潜射弹道导弹。SBIRS-LEO主要用于精确测得来袭洲际弹道导弹的型号，类别等信息。
也就是说，可以监测到洲际弹道导弹发射的红外预警卫星就是SBIRS-GEO。
时间拨回2022年8月4日，在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角天军发射场，一枚“宇宙神5”运载火箭腾空而起，其上面级搭载的就是美国所构建的导弹防御系统中的 “天基红外系统”中的最后一颗红外预警卫星送入外太空。
这次发射入轨的红外预警卫星是“天基红外系统”的第六颗，代号SBIRS-GEO-6。
随着SBIRS系统的六颗预警卫星全部就位，也就预示着美国天基预警系统全部完成了。此后，美国天军监视全球火箭和导弹发射将如虎添翼易如反掌。
SBIRS-GEO的性能
顾名思义，GEO指的就是地球静止轨道，即处于赤道上方36000千米的椭圆上。而SBIRS-GEO就是被发射到地球静止轨道上的卫星。
该卫星是基于洛克希德·马丁公司开发的A2100M平台制造。其重量约为4500kg，设计寿命为12年，主要就是搭载了两台红外摄相机，分别为视域监视摄像机和精细监视摄相机。
其中视域监视摄像机的功能就是大范围监视，也就是常说的全面撒网，它可以观测到较广区域的面积。当有火箭或者导弹点火升空时，其红外探测器就可以跟踪到。然后交由精细摄像机精准的跟踪，而该红外探测器的探测精度比较高，可以将探测到的目标放大。
两台红外摄像机就是用于跟踪地表和近地空间，以及搜索、探测和连续跟踪处于主动飞行段上的洲际弹道导弹或者火箭。每台像机使用一部施密特望远镜，主镜直径约为0.4m。有一个被动式冷却系统，用于冷却构件。
SBIRS-GEO卫星除了具备探测弹道导弹和火箭发射的性能之外，还可以测定核爆炸，确定其坐标，并记录其功率和辐射谱。由此可见，SBIRS-GEO卫星还是具备多种功能的，真正实现了一星多用一星多能。
这还是有实际例子的
在2019这一年的时间内，SBIRS-GEO卫星系统就监测到了近一千枚导弹的发射事件。
当伊朗在2020年1月于伊拉克基地发射了十几枚弹道导弹之后，就被美军部署在外太空的预警卫星给探测到了，在导弹到达美军基地的最后一刻，预警卫星系统向美军和盟军发出了警告，最终并没有导致美军和盟军出现较大的伤亡。
综合来看，美国耗费大量的人力和物力建造的天基红外预警系统还是有较大作用的。
当然了，导弹防御系统仅有这一种预警卫星也满足不了需求，毕竟SBIRS-GEO预警卫星只能粗略的探测到发射的洲际弹道导弹。还是需要其他卫星对发现的洲际弹道导弹进行跟踪，监视，确定具体的信息等等。
为了达成上述目的，除了要发射6颗SBIRS-GEO预警卫星之外，还要发射24颗~30颗SBIRS-LOW卫星和2颗SBIRS-HIGH卫星。
其中SBIRS-LOW卫星主要用于捕获和跟踪处于飞行中段的弹道导弹。还附带着要分辨出真弹头和诱饵弹头，更主要的是为拦截弹提供目标位置诸元和超视距指导，增加拦截导弹的防御区域。SBIRS-LOW卫星的设计寿命是10年。
SBIRS-HIGH卫星就只有2颗，采用了双波段双传感器方案，扫描速度是早期DSP卫星的10倍，分辨率也提高了10倍。卫星上面搭载的传感器可以穿透大气层，具备导弹初段探测识别的能力，而SBIRS-H还强化了对小型导弹的探测能力，还弥补了之前说过在南北极顶端的盲区。
综合来看，美国建立的天基红外预警系统一共就包括SBIRS-LOW，SBIRS-GEO，SBIRS-HIGH这三种。
可以确定的是:只要全球有国家发射弹道导弹或者运载火箭，美军就可以第一个知道。不是冲着美国去的还好说，若是冲着美国去的，它就可以制定出合适的拦截方案。
故，天基红外预警系统是导弹防御系统不可或缺的一个重要的组成部分，有了它，美国就可以监视全球的航天发射，导弹试射等动态了。
甚至可以提前模拟拦截对方发射出来的洲际弹道导弹，从而得到相关的作战经验，最终提高导弹的拦截效率。
