如果你漫步在日本街头，经常可以看到码头建筑有极道(黑社会)保护。在街上闹事第一个前来的可能不是警察而是黑帮成员，甚至前日本首相小泉纯一说：“在日本，不认识自己老家黑帮老大的议员是不存在。”
日本极道几乎渗透了日本各行各业，对日本社会产生了巨大影响，可是为什么在犯罪率极低的日本，依旧允许极道的存在？极道又是如何一步步登上权力巅峰？这一切都要从极道的起源说起。
极道的起源
极道在日语中叫“Yakuza”有传说来源于日本花牌中的组合八九三，花牌19点最大，八九三相加却为20，也就是没用的点数，由此引申“yakuza”有对社会无用或者社会中与他人格格不入的人。同时一般的赌徒抽到八和九一般也就不会再叫牌，所以“Yakuza”一词也有大胆，有赌博精神的人。
早期的极道往往是手工业者，工人，落魄武士，开歌舞厅或者妓院的商人等等社会底层人民，迫于生计去干一些黑活。明治维新以后，明治政府颁布“废刀令”几乎所有的武士阶层失业，大量的武士阶层沦为流民，大量的武士流入极道。
由于武士阶级特有的武士道精神这一时期极道也越发的规范化，武士道也就成为了日本极道精神的一个起源。虽然那时极道形成了组织但是依旧是社会底层，那么极道又是如何登上权力之峰？
攀登权力巅峰
上世纪20年代，日本之前与俄国，德国的战争中付出巨大的代价，国内经济萧条，人民对政府产生怀疑，甚至抵制，对于西方民主的失望使得日本国内的极端民族主义抬头，而极道组织就成为了他们的温床。
到了30年代，与极道相关的极端分子刺杀数位政府要员，而极道则充当了财阀们的打手，去镇压工人，刺杀敌对企业家，威胁报社等等。在抗日战争时期，极道还充当间谍的身份在中国为日本军部打探情报，在东北剥削人民，可以说是无恶不作了。
二战后日本国民处于十分低迷的状态，而极道则借此开始进行毒品走私，控制黑市哄抬物价，兴办赌场，歌舞厅，搞低俗产业，而驻日美军又无心处理。
日本极道借此野蛮生长。可以说日本极道的发展是天时地利人和。可是新世纪，日本经济腾飞，政府不断壮大，为什么依旧允许日本极道的存在？现代日本极道是怎么样的？
第一：日本人民的“保护者”
日本在二战后，日本本土的极道受到极大的打击，鼎鼎大名的山口组二战后受重创只有几十人。而由台湾人和朝鲜侨民组成黑帮乘机兴起，操控黑市，走私毒品，威胁商贩。
日本当时的政府十分头疼，但是上文提到美军的不作为，日本政府只能以黑反黑，山口组等极道也不负众望，在与台湾，朝鲜黑帮的斗争中不断壮大最终解决了朝鲜，台湾黑帮的问题。又因为打击了他国黑帮，给了当时战后低沉的日本人民很大鼓舞，在许多群众眼中，日本极道更像日本人民的“保护者”所以日本政府也就对黑帮睁一只眼闭一只眼。
第二：与“警”共舞
日本的极道与警察虽然有斗争十分激烈，但是二者有心照不宣的共识，就是维护社会秩序和保护公共安全，对于一些老牌极道来说遵循极道精神是十分重要的。
日本极道的斗争很少涉及民众，而且各个地区的极道要维护自己地区的秩序，如果地区发生了凶杀案，极道会偷偷调查，找出凶手最后交给警察。
在警察例行严打的时候，极道高层会特意回避，还会特意留下几把枪给警察交公。所以虽然有斗争，但是更多时候极道和政府还是保持“你不犯我我不犯你”的默契。
第三：日本人民的“慈善家”
1995年神户大地震，第一时间来到的不是政府而是日本极道，日本极道从全国调来物资支援灾区，甚至在办公室做好热饭来送给灾民，在街上巡逻来防止抢劫。2011年东日本地震，日本极道也是从全国带来了电热毯，矿泉水等等物资来救助灾民。福岛核电站事故中，民众的救助冲锋队也有极道的身影。
日本极道参与了许多日本救灾活动，有人说那么做是为了博取人民与政府的好感。但是在许多日本民众眼中，极道可是比财阀有善心多了。
黑帮就是黑帮，改不了罪恶本色
虽然做了那么多好事但极道的本质依旧是黑帮，极道通过歌舞厅等等娱乐场所，大兴赌博，流通毒品，诱拐女子等罪恶行径，同时黑帮还接受政府、财阀一些见不得人的黑活，比如挖政治黑料，威胁，强拆平民的房子。部分小型的帮派专门敲诈勒索。但是随着日本政府的打击，有些极道组织开始把钱洗白，投资合法的产业。
罪恶的黑钱和合法的收入为极道带来了巨大的利益，据美国经济杂志《Fortune》调查山口组一年的收入有800亿美元，是俄罗斯黑手党的近10倍，意大利黑帮的16倍，墨西哥黑帮的近50倍。
日本极道亦正亦邪，虽然在许多平民眼中他是保护者、慈善家，但是依旧遮不住他霓虹灯下的罪恶，虽然在日本政府的打击下，日本极道有所收敛，但在街上穿西服，戴墨镜，耀武扬威的极道成员还会在未来的日本存在很久。
