长期以来，出租车司机一直是中东繁华城市交通的生命线，让乘客穿梭于错综复杂的街道和小巷中。但今天，经济困难正在威胁他们的生计，生活成本的上涨给他们的日常生活蒙上了一层阴影。
随着通货膨胀率飙升，基本必需品变得越来越贵，司机们发现自己陷入了无情的困境，他们开始重新考虑自己的职业，或者延长工作时间以供养家人。
媒体采访了巴格达、贝鲁特、突尼斯、开罗和安曼的司机，讲述了他们每天面临的困难。
开罗
艾哈迈德·哈萨尼在开罗以出租车为生的20年里，见证了行业和客户的重大变化。
几年前，他为来自各种社会经济背景的人提供乘车服务，但如今，随着拼车应用程序的普及，他的乘客主要属于埃及中产阶级的特定阶层。
69岁的哈萨尼说：“今天出租车的客户处于中间，他们不想使用优步，因为它太贵了，但他们也有足够的钱，不必在拥挤的公交车或地铁里受苦。”
客户的流失导致许多人，尤其是年轻司机，寻求更有利可图的就业机会，使出租车行业处于动荡状态。
埃及目前正在努力应对一场严重的经济危机，这场危机使数百万贫困民众在创纪录的高通胀下摇摇欲坠，许多人甚至买不起最基本的必需品。
对于像哈萨尼这样的司机来说，涨价尤其困难，他的出租车备件成本增加了一倍多，为了应对不断上涨的开支，他将肉类消费量减少到大约每两周一次，而主要靠面包、奶酪、鸡蛋和蔬菜生活。
幸运的是，他设法维持生计，因为他没有家属，而且他的收入由他在国家当局担任行政人员多年的政府养老金补充。
他把钱花在食物、房租和治疗关节炎和糖尿病的药物上。
他说，其他有更多家属的司机不得不对他们的生活做出更剧烈地改变。
他说：“我妻子大约五年前因心脏病去世，我的两个孩子都结婚了，所以我用开出租车赚的钱来补充养老金，这足以支付我的开支，但有很多司机有四五个年幼的孩子和一个妻子，现在一切都很昂贵。”
哈萨尼每月收入约6000埃及镑（约200美元），但数额往往各不相同。
他曾考虑卖掉自己的出租车，再买一辆车为拼车应用程序开车，但他在高龄时无法承担更多债务，并承认自己“很可能会死于出租车司机”。
尽管现在对他来说更加不确定，但哈萨尼热爱自己的职业，他不担心试图找到另一种赚钱的方式。
“有时，当我最需要的时候，我会遇到一个客户，他给我400埃镑，一次本来要花50埃镑的旅行。有时人们在最意想不到的时刻都很慷慨。如果我为优步开车，我就看不到这种情况的发生，因为这更没有人情味，骑手不是在和人打交道，而是在和应用程序或公司。”
巴格达
35岁的巴格达居民阿巴斯曾是一名建筑工人，三年前，由于就业机会稀缺和体力要求高，他被迫离职。
2020年，他买了一辆出租车，希望能有稳定的收入来养活妻子和两个孩子。但事实证明，在伊拉克首都当出租车司机的生活绝非易事。阿巴斯在城市街道上每天都面临着许多挑战，包括消耗时间和燃料的交通瘫痪，以及导致汽车频繁故障的坑坑洼洼的道路。
阿巴斯驾驶着2011年的现代黄色出租车，每月收入约60万伊拉克第纳尔（385美元）。在这笔收入中，约有10万伊拉克第纳尔（65美元）用于燃料和汽车维修，剩下的钱用于满足他的家庭需求。
“如果没有其他紧急费用，其余的可以保证最低水平，”阿巴斯在汽车减震器发出的吱吱声和呻吟声中说。他与在建筑业工作的哥哥和姐姐合租了一间简陋的房子。
伊拉克第纳尔兑美元贬值加剧了他的财务困境，这是自去年年底以来的一个突出问题。美国联邦储备银行限制美元流向包括伊拉克在内的受制裁国家的措施导致官方汇率（1美元兑1300伊拉克第纳尔）和黑市汇率（每美元约1600伊拉克第纳尔）之间出现分歧。货币贬值导致必需品价格飙升。
阿巴斯的情况因其儿子的医疗需求而变得更加复杂，他的儿子出生时患有输尿管相关问题，影响了他的一个肾脏。除了从岳母那里得到200万第纳尔的援助外，他最近还借了200万伊拉克第纳尔（1280美元）来支付儿子的手术费用。
阿巴斯表示：“我们已经从清单中删除了许多食品，减少了购买新衣服或娱乐的支出，而只支付必需品。我主要是在为我的孩子、一个一岁半的女儿和一个八个月大的男孩购买婴儿配方奶粉时感到手头拮据。”
这家人还不得不减少饮食，每月只吃一两次牛肉和鸡肉，过去两个月没有吃鱼。
在炎热的夏季，他们依靠附近的私人发电机为两个空气冷却器、风扇和一台冰箱供电，从而节省了冬季的电费。
贝鲁特
前警官阿里开出租车每月收入不到250美元。
“我平均每天能赚七到八美元的利润，”他说。这对他自己来说远远不够，但他也帮助养活他的姐妹们。
他于2019年开始驾驶出租车，当时黎巴嫩的经济危机——根据世界银行的数据，这是现代世界历史上最严重的经济危机之一——导致他的警官工资从相当于每月1100美元的黎巴嫩镑暴跌至100美元。
当黎巴嫩经济开始美元化时，这位34岁的年轻人认为生活会稳定下来。他再也不用担心黎巴嫩货币的波动了，去年这个时候黎巴嫩货币的价值每天都在暴跌。
相反，阿里有了新的担忧。黎巴嫩经济的缓慢美元化伴随着税收的增加，从电信、国家电力到增值税。生活成本因此飙升，他无法获得基本商品。
他说：“我现在拥有一部便宜的中国手机，而不是iPhone。我在最便宜的理发店理发——你知道，4美元的理发店，我是单身汉。在经济危机之前，我会去餐馆、酒吧，我会付钱给代客泊车。这些天我不出门。”
根据黎巴嫩消费者价格指数，过去一年，食品价格每年飙升274%，而住房、水、电、天然气和其他燃料价格上涨233%。
对于拥有法律学士学位的阿里来说，过去的一年是这个地中海小国面临的经济危机残酷阶段的自然延续。
他说：“在2019年之前，我已经很难在法律办公室找到工作了，所以我心想‘我会成为一名警察’。有一段时间我赚了不少钱。”
但当黎巴嫩金融危机爆发，该国商业银行实施非正式资本管制时，包括阿里在内的普通公民发现自己被锁在了毕生积蓄之外。
很快，阿里发现自己在保护银行，防止愤怒的储户提取自己的钱。
他说：“我会看到一个女人在银行里索要自己的钱，而我的工作就是把她推开，让她离开。当我自己的钱被卡在银行里时，我几乎没有赚到钱，为什么我要保护银行家，而不是提出正当要求的人？”
据他说，开出租车比在餐馆、零售店或办公室靠微薄的薪水工作要好一点。
“至少我没有老板站在我头上，也没有告诉我要保护银行家、政客和小偷。”
尽管黎巴嫩央行在7月份放宽了商业银行的提款限制，但他仍然勉强负担得起单身生活。
他说：“在我这个年纪……我曾经想过结婚，但我所有的积蓄都花光了，我再也不想了。”
安曼
自五年前从约旦民防部队退役以来，前约旦医生穆罕默德·易卜拉欣一直处于财务黑洞中。
他360美元的全部退休工资用于还贷款，用于在安曼北部的杰拉什省为他、妻子和三个孩子建造一所房子。
他们唯一的收入是易卜拉欣在安曼经营一辆黄色出租车的微薄收入。他还需要在退休收入的基础上每月向银行支付50美元，以支付贷款。
他说：“从去年开始，我就没付过这笔钱。”
尽管约旦的通货膨胀率相对较低，但易卜拉欣是大部分努力为家庭提供基本生活的约旦人之一。国际货币基金组织预计，约旦今年的通货膨胀率为2.7%，而去年为4.2%。
但目前还没有关于约旦贫困的公开数据，这是一个敏感的政治问题。2010年的最新官方数据显示，14.4%的约旦人生活在贫困线以下，当时的贫困线定义为每月97美元。
像约旦的许多出租车司机一样，无论是优步还是传统出租车，易卜拉欣先生都没有自己开的车，因为他没有钱买。
他以每天35美元的价格非正式地从车主那里租了一辆丰田卡罗拉出租车。
他说，这让他平均每天能拿到15美元的实得利润。
在计算了电费、水费和冬季供暖的燃料费用后，易卜拉欣先生和他的家人几乎无法维持生计。
他说：“我不知道我们是如何度过一个月又一个月的。”
当被问及今年是否看到超市价格上涨时，易卜拉欣表示，他没有注意到，因为他买不起货架上的大部分商品。
“我觉得米饭涨了一点。我们主要吃扁豆，但变化不大。”
他说，今年的燃油价格有所下降，但每升1.35美元，仍远高于两年半前他开始担任出租车司机时的水平。
他说：“我成为一名出租车司机的同时，燃油的上涨让我觉得不值得。如果我有自己的出租车，一切都会好起来的。”
作为最后的努力，就在易卜拉欣先生晚上8点离开安曼回家之前，他非法在首都的北部出口停车，接潜在的乘客前往杰拉什。
他说：“我基本上成了一辆共享服务出租车，但每一分钱都很重要。”
在成为一名出租车司机之前，易卜拉欣在杰拉什拥有一家滤水和装瓶公司，他不得不“以低廉的价格”出售该公司，为他不愿透露的家庭紧急情况筹集资金。
他认为，他摆脱无路可走的工作的唯一途径就是移民。
他说：“像我这样有医疗经验的约旦人在海湾地区找到了照顾老人的工作。我希望同样的事情也会发生在我身上”。
突尼斯
马赫雷斯·梅每天开车送乘客穿越突尼斯，大约要花12-14个小时。在一个日益昂贵的城市里，这些漫长的日子曾经是一个例外，但现在却成了凑够钱维持生计的标准。
这位39岁的出租车司机未婚，但在长时间的工作和微薄的收入之间，他很难想象有一个家庭的未来。
他在一次夜班中说：“我不可能考虑拥有一栋房子或为退休储蓄。我只是工作来支付日常开支、汽车付款和其他债务，还包括出租车费用。”
在过去几年里，突尼斯人的购买力下降，使日常生活更具挑战性，并将基本必需品变成了偶尔的奢侈品。近几个月来，包括糖、食用油、咖啡、牛奶和黄油在内的基本食品短缺变得更加频繁，全球市场的混乱和乌克兰战争加剧了这种情况。
突尼斯中央银行的数据显示，通货膨胀率从2022年末的7.25%上升到2月份的10.4%的峰值，这一影响更加明显。
突尼斯的公共交通系统仍然不发达，无法跟上依赖它的人口和劳动力的增长。因此，出租车已经成为许多人的生命线，但其不断上涨的成本给全国数千名工人和学生带来了额外的压力，国家无法提供可行的替代方案。
他的许多同事也面临着类似的财务挑战，尤其是在返校季，他们孩子的用品和学校必需品成本持续上涨。受补贴的教材变得越来越贵，导致许多人选择二手教材。
就连出租车行业也未能幸免于价格上涨，轮胎等必需品的价格近年来翻了一番，从150第纳尔（47.15美元）涨到了300第纳尔。
他自2008年以来一直担任出租车司机，然而，随着他的国家局势不断恶化，他觉得在一个不再有回报的行业继续尝试是毫无意义的。
他说：“压力不再是任何人都能忍受的……甚至我们与客户的关系也变得紧张，因为我们整天都在努力跑步，以赚更多的钱，希望在月底收支平衡。”
