东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战，指的是建安二十四年（公元219年），刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城的一次重要战役。在襄樊之战，关羽一开始的进攻是非常顺利的。此战，关羽不仅成功包围了曹仁镇守的襄阳、樊城，还让增援的于禁全军覆没。在水淹七军中，关羽俘获了于禁、庞德率领的大军，并斩杀了庞德这位猛将。而这，无疑直接威胁到了曹魏的腹地，迫使曹操一度想要迁都，从而来避其锋芒。
不过，正当关羽准备大展宏图的时候，吕蒙偷袭荆州、关羽败走麦城，最后关羽父子被东吴俘杀。襄樊之战，使得曹魏、蜀汉的实力受损，尤其是蜀汉，不但损兵折将、还丢失荆州，成为三国形势的重要转折点。此战还导致蜀汉与东吴十余年的同盟关系被打破、反目成仇，最后发生夷陵之战。众所周知，在吕蒙之所以成功偷袭荆州，和傅士仁、麋芳二人的背叛存在直接的关系。不过，需要注意的是，襄樊之战，关羽之所以被杀，最致命的一击其实是宜都的失守！
一
首先，在襄樊之战中，关羽之所以被杀，傅士仁、麋芳二人的背叛可谓致命一击，也即让关羽失去了后方的江陵。不过，更为致命的是，宜都郡的失守，导致关羽失去了撤回益州的通道。具体来说，在襄樊之战中，关羽和曹操麾下的将士在襄樊一带展开了激烈的较量。而就孙权来说，选择背叛孙刘联盟，派遣吕蒙、陆逊等人偷袭荆州。吕蒙到达寻阳，把精锐士卒都埋伏在名为冓鹿的船中，让百姓摇橹，穿商人的衣服，昼夜兼程，将关羽设置在江边守望的官兵都捉了起来，所以关羽对吕蒙的行动一无所知，这就是白衣渡江。
不过，在笔者看来，白衣渡江虽然十分精彩，但是，只要傅士仁、麋芳二人坚守江陵等城池，为关羽撤军争取到足够的时间，那么，襄樊之战的走向，自然会发生明显变化的。换而言之，在襄樊之战中，傅士仁、麋芳二人的背叛，直接葬送了关羽在前期取得的战果，更直接将这位三国名将推向到了深渊，这无疑是令后人感到唏嘘不已的地方。
二
面对吕蒙率领的东吴大军，傅士仁、麋芳几乎没有做出什么抵抗，就选择了投降。在此之前，傅士仁、麋芳一直都不满意关羽轻视自己，关羽率兵在外，傅士仁、麋芳供应粮草等物资不能全部送到，关羽说：“回去后，当治他们的罪。”而这，促使傅士仁、麋芳供都感到恐惧。于是吕蒙命令原骑都尉虞翻写信游说傅士仁，为其指明得失，傅士仁得到虞翻信后，便投降了。在此基础上，吕蒙带着傅士仁到南郡。麋芳守城，吕蒙要傅士仁出来与他相见，麋芳于是开城出来投降了。吕蒙到达江陵，把被囚的于禁释放，俘虏了关羽及其将士们的家属，对他们都给以抚慰。
对此，在笔者看来，在襄樊之战中，为了迅速瓦解关羽麾下将士的斗志，吕蒙采取了攻心为上的计策。对此，吕蒙在荆州下令：“不得骚扰百姓和向百姓索取财物。”吕蒙帐下有一亲兵，与吕蒙是同郡人，从百姓家中拿了一个斗笠遮盖官府的铠甲；铠甲虽然是公物，吕蒙仍认为他是违反了军令，不能因为是同乡的缘故而破坏规矩，便流着眼泪将这个亲兵处斩了。因为这件事情，东吴大军在荆州可谓秋毫无犯，也即纪律非常严明，甚至南郡因此道不拾遗。
三
此外，吕蒙还在早晨和晚间派亲信去慰问和抚恤老人，询问他们生活有什么困难，给病人送去草药，对饥寒的人赐与衣服和粮食。至于关羽库存的财物、珍宝，吕蒙则夏凉全都被封闭起来，等候孙权前来处理。不久之后，关羽获得了荆州后方丢失的消息。于是，关羽只能放弃攻打襄樊，选择撤军。关羽回师的时候，还是有数万人的战斗力量的，比起东吴投入的兵力，要强很多，也即如果事情朝着这一方向发展下去，荆州的归属还是存在一定悬念的。
但是就在回荆州的一路上，吕蒙让荆州士兵的家人纷纷写信给随关羽出征的亲人。关羽北伐已近一年，士兵早已思乡情重，此时便如当年四面楚歌的项羽军，关羽的部队早就没有了斗志，溃如鸟兽，而关羽也因此无奈走麦城。对此，可能很多人要问了，在麾下将士溃散的背景下，关羽最好的选择应该是撤回到益州，从而卷土重来。但是，最终的结果却是关羽兵败被杀。究其原因，主要还是因为关羽回到益州的通道——宜都郡，已经被陆逊这位将领攻占了。
四
最后，公元219年十一月，汉中王刘备设置的宜都太守樊友放弃宜都郡而走，各城的将士以及各部族的首领都归降了陆逊。陆逊请求以金、银、铜制的官印授予刚刚归附的官吏，并进攻刘备的将领詹晏等人和世居秭归、拥兵自重的大姓，将其全部击溃，使他们归降，前后斩首、俘获以及招降数以万计。根据史料记载，建安十五年（210年），刘备得南郡后，改临江郡为宜都郡，治今湖北宜都市陆城，辖夷道、西陵、佷山三县。此是“宜都”得名之始。
从地图上可以发现，宜都郡处在荆州的上游，起着沟通益州和荆州的重任，如果宜都郡没有失守的话，那么，关羽不仅可以从宜都郡顺着长江回到益州，也可以在宜都郡聚焦兵马，从而在适当的时候反击攻占荆州的吕蒙。但是，非常可惜的是，早在吕蒙偷袭荆州之前，陆逊就已经意识到宜都郡的位置有多重要了。
所以，在吕蒙偷袭荆州的时候，陆逊也没有闲着，而是立即率军攻占了宜都郡，切断了关羽的退路。在攻占宜都郡之后，孙权任命陆逊有右护军、镇西将军，进封为娄侯，率兵驻扎夷陵，守卫峡口。从中，我们可以发现孙权在襄樊之战中的态度，也即一定不能放虎归山。对此，在笔者看来，如果让关羽成功撤退到益州的话，那么，考虑到关羽的能力，加上他在荆州一带的威望，这势必会给东吴带来非常大的压力。在此基础上，孙权不惜和刘备彻底决裂，也要俘获并斩杀了关羽。而对于关羽来说，宜都的失守，导致其无法逃出生天，可谓是最致命的一击。
