人生起伏，胜败只在一念之间。吴炳新，三株药业董事长，1997年，他迎来人生高光时刻，被《财富》杂志评为当年的中国首富。然而，常德一位老汉的死，却让他一败涂地，那么吴炳新到底经历了什么?

　　吴炳新，1938年出生，是山东荣成市人，自幼家境贫寒，他5岁丧父，6岁失母，兄妹8人，最后活下来的只有大哥和最小的他。幼年失去双亲的他，能够长大成人，是非常的不容易了。

　　吴炳新只有小学学历，他11岁才上小学，后来，由于生活困难，只能退学了。虽说，没上过多少学，但幸好，吴炳新非常的聪明，而且，善于抓住改变命运的机会，1954年，16岁的吴炳新通过自荐，成为了上村初级社的会计。

　　后来，得到晋升，成为了销售科长，不过，吴炳新一直没有放弃过学习，最终，不认命的吴炳新决定离职，下海创业了。48岁的吴炳新从卖豆芽做起，然而，真正让吴炳新发迹的还是保健品。

　　1989年，吴炳新和儿子吴思伟一起注册了“淮南大陆拓销有限公司”，从此和保健品结下不解之缘，当时，吴炳新想的只是赚钱而已。经过努力和研发，吴炳新推出了三株口服液，在1996年，成立了北京三株有限责任公司。

　　在保健品行业，吴炳新堪称是重量级的人物，在他的带领下，三株在很短的时间中，就取得了很大的成功，在保健品行业中，上演了造富传奇。1995年，三株口服液的销售收入便达到23.5亿元，1996年，销售收入飙升至超过80亿元。

　　从而，让吴炳新也迎来了最辉煌的时候，在他59岁那一年，成为了首富，然而，在1998年，因为那次著名的“常德事件”，三株和吴炳新迎来了至暗时刻。

　　仅仅一年的时间，吴炳新从天堂跌倒了地狱。1996年9月，常德一位老汉死了，而他死前喝过三株口服液，家属于是把三株口服液告上了法庭，由于事件的发酵，三株口服液被推至风尖浪口，1997年，事态进一步恶化，三株口服液送去做检测，最终的报告显示该检品为不合格品。

　　1998年3月31日，常德中级人民法院一审判决三株败诉，向死者家属赔偿29.8万元。由于这一起官司，导致三株遭遇重击，同时，对于吴炳新的打击也非常的大，一份判决书，让昔日那个年销售额高达80亿的“三株帝国”几近崩溃。

　　从那之后，三株的销售一落千丈，多个工厂减产或停产，员工放假回家，然后是面临失业。之后，吴炳新并未彻底放弃过三株，当他看到保健品行业有所调整的时候，也曾尝试东山再起。

　　1999年，三株迎来转机，湖南省高院对此案作了三株胜诉的终审判决，同时明确“三株口服液是安全无毒、功效确切、质量可靠的高科技产品”。三株虽然“平反昭雪”，获得了迟来的胜利，但已经没人再关注了。

　　如今，时过境迁，三株集团、三株口服液等字眼，似乎逐渐淡出保健品行业，慢慢被人遗忘了。在“沉寂”多年之后，许多见证过那段“历史”的人，或许都有这样的疑问：三株还好吗?