2018年，俄罗斯海军现役唯一一艘常规动力航母“库兹涅佐夫”号因为浮船坞故障，导致舰体部分严重受损。此后，伤痕累累的“库兹涅佐夫”号返厂大修，就此远离了人们的视线。期间，许多俄罗斯媒体曾经报道，俄罗斯海军基本放弃了这艘问题百出的老式航母。不过，就在近阶段，又有俄罗斯媒体报道，俄罗斯海军正在重启“库兹涅佐夫”号的升级改造计划，甚至计划投入11亿美元对舰体部分进行重新规划。值得一提的是，作为苏联/俄罗斯第三代1143.5型航空母舰的首舰，“库兹涅佐夫”号与主流的航母设计风格截然不同，更加偏重于火力输出。而在这次升级大改中，战斗民族将彻底拆除航母上的“花岗岩”反舰导弹，并且改建可以容纳更多舰载机的机库。不得不说，俄罗斯海军如此大刀阔斧这艘航母，是决心彻底摘掉“载机巡洋舰”的帽子了。

　　其实，“库兹涅佐夫”号所在的1143.5型航空母舰之所以被俄罗斯军方定义为载机巡洋舰，其背后有冷战政治因素的影响。上世纪70年代，美苏的军备竞赛如火如荼。当时的美国海军拥有全球规模最大、战力最强的航母战斗群，倍感压力的苏联海军统帅戈尔什科夫提出了全新的海军建设理念，决定研发一款拥有足够火力且能够携带舰载机的载机巡洋舰，以此来对抗美军航母。于是，1143型重型载机巡洋舰项目正式启动。

　　尽管1143型重型载机巡洋舰实际上就是真正意义上的航母，但苏联人将其划归巡洋舰，有着自身的考虑。一方面，苏联黑海舰队重要的出海口就是土耳其的博斯普鲁斯海峡，而土耳其是北约国家，一艘航母要是在这个敏感海域出现，很容易引起不必要的恐慌。另一方面，当时的苏联领导人十分反感“航母”这个称谓，认为这就是充满“美帝国主义色彩的侵略性武器”。基于此，1143级“基辅”级重型载机巡洋舰在设计上也和传统的西方航母截然不同。除了有航母标准的舰岛和斜角飞行甲板之外，其自带的武器系统五花八门。

　　以首舰“库兹涅佐夫”号来说，除了近200枚“花岗岩”反舰导弹之外，航母舰体和甲板还密布了各种防空导弹、反潜导弹、舰炮和鱼雷等。客观来说，这样另类的设计，让“库兹涅佐夫”号在不借助护航编队的前提下，就能单独完成反舰、防空、反潜作战任务。然而，过于“全面”的载机巡洋舰却大大忽视了航母舰载机的重要性。从配置来说，“库兹涅佐夫”号尽管也能携带40多架舰载机，但大多数都是舰载直升机和体型较小的米格-29K、苏-33等。由于武器系统大大占用了甲板和机库，“库兹涅佐夫”号无法像美国航母那样，携带战斗力强悍的重型舰载机。

　　当然，升级改造一艘航母，同样需要不菲的投入，这对于目前经费严重不足的俄罗斯来说无疑是一个不小的负担。俄罗斯海军之所以咬牙掏出11亿美元升级改造“库兹涅佐夫”号，主要还是看到了自身海上力量的不足。和兵强马壮的美国及北约海军相比，俄罗斯海军目前仅有这一艘航母。与此同时，备受俄罗斯人期待的新型航母11430E型“海牛”号核动力航母尽管设计排水量高达9万吨，可以携带60架舰载机，但目前依然停留在模型阶段，距离下水建造还有很长一段距离。近两年来，北约海军频频出现在黑海，这种赤裸裸的“秀肌肉”行为，也让俄罗斯痛下决心，对“库兹涅佐夫”进行全面升级。

　　如今，俄罗斯海军对“库兹涅佐夫”号动起了“大手术”，无疑是希望通过大改，进一步延长这艘航母的使用寿命。为了完成这一任务，俄罗斯海军甚至将原有的两个船坞打通连接，以便可以彻底改造“库兹涅佐夫”号。一旦完成了现代航母的升级，“库兹涅佐夫”号将可以携带更多的新型舰载机，其整体实力也将大大提升。据悉，“库兹涅佐夫”号的维修升级工作预计在2022年完成。