作者：Brandon Keim
编译：欢
进化之路并非循规蹈矩，在生物进化的大潮中一些动物被淘汰了，而另一些新的物种又进入了这个循环。当然，仍有一些百万年前的物种陪伴着我们。
这些存在了上百万年的动物被称为“活化石”，但它们并非多么优良。毕竟，它们的近亲没有逃过冰河时代、暖期或是任何大的灾难，或许我们从一些琥珀中可以发现它们。而“独特进化”出来的团队却是优良的，它们是如此的独一无二。
“独特进化出来的动物和它们的近亲存在很大的基因差异。首先它们的长相独树一帜，其次它们的行为也是特立独行。它们不同于我们星球上的任何物种。”乔纳森•贝里（Jonathan Baillie）说，他是探索频道《生存边缘》的导演。
全球独特进化的濒危物种（EDGE）委员会为这些需要保护的濒危动物限定了一个标准。这些动物不仅具有单一性，而且陷入了极度的危机中。但是它们中的有些并非多受欢迎，穿山甲、紫蛙和老挝岩鼠并不具备传统意义上被保护动物的魅力，但是它们却极为重要。如果拿艺术来类比的话，失去了这些独特进化的濒危物种不仅仅是失去了雷诺阿和莫奈，更是失去了整个法国印象派。
“我们在成长的过程中从电视中了解了很多关于犀牛、老虎和狮子的信息。然而我们却需要将我们的知识拓展。”贝里说，“通过保护这些独特进化的濒危物种，就相当于保护了存在基因、生态和行为差异的生物，从而保护了生物多样性。”
下面是11种著名的独特进化的濒危物种。
斯欧眼镜猴
2011年6月国际自然及自然资源保护联盟将斯欧眼镜猴列入独特进化的濒危物种之中。
眼镜猴是最小的灵长目动物，以适应夜晚在森林捕捉昆虫或其他无脊椎的动物。它们的脑袋几乎可以旋转360度，且眼睛可以突出出来。
图片来源：wikipedia
克哈纽——老挝岩鼠
克哈纽被生物学家在老挝的食物市场上发现，最初它们并没有被认为是老挝岩鼠，因为科学家认为老挝岩鼠在1.1千万年前就已经灭绝。但是，克哈纽确实属于老挝岩鼠的大家庭。
通过基因鉴别，它们在4.4千万年前拥有共同的祖先。
图片来源：wikipedia
Sunda穿山甲
它全身被角质覆盖，如同长满了指甲。穿山甲于6千万年前从贫齿目中分离出来，而这一目下包含有树懒、食蚁兽和犰狳等。但是它仍有许多与食蚁兽相近的特征，这是趋同进化、自然选择的共同结果。
穿山甲共有7个种类，其中最为稀有的就是Sunda穿山甲了。“我第一次看见它时，是在老挝的一个小船上。一个女人将它装在了袋子里，袋子十分沉，她问我要5美元。”贝里说，“它们有着非凡的特征，实在令人难以置信。”
图片来源：wikipedia
亚洲貘（mò）
在貘的四个种类中，亚洲貘似乎已经存在了5千万年。在进化的底端，它们与马和朝天犀牛有着相近的地方。
它们多肉的鼻子是近代为了适应环境进化出来的。
图片来源：wikipedia
海地沟齿鼩（qú）
“它们长的真够难看的。”贝里说。沟齿鼩是一种能分泌毒液的动物，它们疯狂的以昆虫为食。7.6千万年前，它们从其他的哺乳动物中分离出来。目前，存活的只有两类沟齿鼩，古巴沟齿鼩和海地沟齿鼩。
图片来源：wikipedia
鸭嘴兽
鸭嘴兽在哺乳动物中的地位毫无争议，它们是最早的哺乳动物之一，已经存在了1.5亿年。在澳大利亚由于它们是卵生因此很多人认为它们应属于爬行类。
图片来源：wikimedia
中国大鲵
中国大鲵使得独特进化的濒危动物从哺乳类移步到了两栖类。
最大的两栖动物就是大鲵了，它们最长可达1.8米左右，重45.5千克。它们来自于5千万年前，而它们的祖先可没有现在的大鲵魁伟。
图片来源：wikipedia
阿氏滑跖（zhí）蟾
阿氏滑跖蟾已经存在了1.5亿年了，2亿年前它们与其他的蟾分离。最初阿氏滑跖蟾定居在新西兰的土地上，早于现存的鸟类。
阿氏滑跖蟾在尾部有着健硕的肌肉，然而它们没有耳膜。与其说它们用声音交流，不如说它们靠嗅觉。
图片来源：wikipedia
紫蛙
紫蛙于2003年在印度西部发现，存在了1.8亿年之久。它们的祖先来自冈瓦纳古陆。
图片来源：wikipedia
蘑菇珊瑚
在哺乳动物和两栖类动物之后，特殊进化的濒危动物开始眷顾珊瑚了，不过在很多人看来，他们不认为珊瑚算是动物。
不同于其他珊瑚，蘑菇珊瑚喜欢独处。
图片来源：wikipedia
欧加里托几维鸟
最近几年，鸟类也加入到了特殊进化的濒危动物中，尽管这个系统仍需要被讨论，但是几维鸟无疑应该榜上有名。
几维鸟是最小的走鸟类动物，其中这一类别还包含鸵鸟和食火鸟。这些鸟类在没有捕食者的前提下，进化了数百万年。
新西兰中的几维鸟几乎均为欧加里托几维鸟，它们在2003年被发现，仅存350只。
图片来源：wikipedia
“我们进入了一个物种迅速消失的时代，并且将会失去更多的物种。”贝里说，“至少，我们应该保证这些物种的存活，它们在这个星球上是如此与众不同，不要因为我们的疏忽而失去它们。”
排版：陈小砖
图片均来源于原文 11 animal wonders of evolution
题图来源：大自然保护协会TNC
原文链接：https://www.wired.com/2011/06/unique-animals/?pid=1532&viewall=true
本文版权属于果壳网（guokr.com），禁止转载。如有需要，请联系果壳。
