薛兆丰有句名言:“改造世界,非经济学所长,但改造世界观,却是经济学的强项”。
经济学领域很宽,但我们跟孩子讲经济学的时候,似乎只是在讲“钱”。理解“钱”当然是件重要的事情,但在孩子学会熟练用钱去小卖部买东西,或是学会自己存钱之后,我们还要怎么往下教?我相信这是大多数家长的困惑。
财商教育也许很重要,但真让孩子报个班,去听财富管理课,好像又犯不着……
我后来发现,这些种种困惑,其实是我们没有关于经济学的全局观,也就是那个宏大的世界观。
经济学第一是关于经济学的知识,第二是关于经济学的观念,后者的意义,大抵就是薛兆丰所说的世界观。
孩子认知世界的过程,就是一个从自我到他人,再到全世界的涟漪扩散过程。孩子很容易从自己的需求去理解全世界,世界似乎“理所应当”供应吃、供应穿、供应住行与娱乐。然而日本人在儿童教育中,常常会教给孩子这样一种观念:除了阳光和空气是大自然赐予的,其他一切都要通过劳动获得。
经济学正是从这样的认知开始,帮助孩子了解生活万物的价值,但了解价值只是第一步,更重要的是教育孩子如何“选择”价值。
我特地去对比了下英美国家与日本在儿童经济学教育上的细微差别:
前者会更关注教育孩子如何“管理”财富,以获得更多财富,而日本的经济教育则会关注责任,在理解财富运转规则的同时,看到不同选择,背后可能发生的不同“成本”。
这在日本经济学科普绘本中体现的淋漓尽致。在最新出版的《10岁开始的经济学》六册书中,我看了以下观念:
• 免费的往往是最贵的;
• 利润的边界:“光想着赚钱,不顾质量扩大生产”的危害;
• 追求资产可能是虚幻的,而追求人生意义则不太会失望;
以及——
• 我们的每一次选择,可能是为发烧的地球添一簇火,也可能是为她浇一杯水。这个缓慢的过程,每一次选择都有意义。
这些对成年人来说都需要用很多时间与经历去验证的“经济学原理”,作者泉美智子从一开始就在她的故事里告诉了孩子。
这套书的作者,也是日本“儿童经济教育研究室”的代表。在她看来,经济教育不仅是创业教育和投资教育,而是让孩子了解关于世界的经济机制,了解经济与社会其他组成部分——比如政治、文化和环境之间的关系。
经济学从人的物质需求开始,但它的成立却是基于每个人对无尽欲求的控制,达成自己与他人需求的平衡。经济学的世界观,是博弈之后的理性选择。
这是我读完《10岁开始的经济学》,掩卷之后最大的收获。不得不说,这方面的教育,日本确实做得很好。
再说回薛兆丰的名言,经济学如何“改造”人的世界观?他只给了一个结论,而这套书似乎是对薛兆丰观点最好的诠释,是孩子能看懂的诠释。
下面我将在关于经济学的知识与经济学的观念这两条阅读的小径上,各分享一个我喜欢的片段,带大家快速“游览”这个给10岁孩子的经济世界。
01
经济学的知识:起点-货币的故事
经济学从钱开始。《10岁开始的经济学》第一册的第一个故事,是“如果我们没钱了”:
爸爸带着儿子小佳和小勇,在辽阔的大海中冒险,结果遇到台风,小船搁浅在一个小岛上。
小岛上通行的似乎还是“史前文明”,岛民不接受钱,只接受物物交换,“一块鸡肉或1块野兽肉换一条干鱼,一把蔬菜换两条干鱼,一捧大米换3条干鱼”。
在小岛上解决了温饱问题,在岛民的指点下,去往一个大岛上给爸爸看病,那个大岛上,“用做过记号的贝壳”买卖支付。
我们学过的经济学基础,都立刻能明白,这是从物物交换演化到一般等价物,用了一个能让孩子身临其境的故事一步步推演货币的演化。
02
经济学的观念:免费往往是最贵的
免费的游乐场故事实际上是跟孩子讲“定价”的道理,什么是合理价格,免费好吗?昂贵好吗?在免费与昂贵之间,什么样的价格才是合理的。
但我觉得,这个故事最妙的地方在于,它将一个“免费往往是最贵”的道理教给了孩子。UFO游乐场所有免费,小达一家兴冲冲去游乐场,才发现游乐场人山人海,什么项目也排不到。
巨大的人流量让保安分身无术,导致很多治安问题。而在热火朝天的表象之下,游乐场运营者也赚不到钱,付不起员工工资,只好裁员,导致游客的服务体验更恶劣。
“白来的最贵”,小达一家筋疲力尽地认清这个道理,跟着小达一家准备不要钱玩游戏的小读者,也明白了“免费”背后的代价到底是什么。
与免费相对的,是游乐场老板将费用提高三倍。这结果大家比较容易想到,不合理的定价让游乐场门可罗雀,只有与价值相当的定价,才能维持一切运转的秩序,在游乐场是这样,当孩子有了这样的认识,就会发现,实际上生活处处都通行这样的道理。
这些都是这6册本《10岁开始的经济学》里讲述的故事,还有很多有意思的看点,不能一一列举,推荐家长和小朋友一起看,一起讨论。
我在一些网站上看到读者评论,说故事生动得好像5、6岁孩子也看得懂,但故事背后,这些与经济学有关的道理,却能让人一直思考下去,什么时候拿出来读一读,都能有不一样的收获。
*本文作者:吴慧雯