几乎同一时间，北方两座万亿大城公布了2023年常住人口数据：
2023年末，西安，常住人口达1307.82万人，比上年末增加8.23万人。
同期，郑州，常住人口为1300.8万人，也即相对于2022年末的1282.8万人，增加了18万人。
由此宣告，由西安蝉联多年的“北方人口增量第一城”宝座易主，郑州正式上位。
制图来源：西安城记作为全国户籍人口第一省，常住人口第三省河南的省会，郑州这一天的到来，似乎比大家想象中的晚了点。
这一刻，郑州可谓等待已久。这会不会成为这座城市新的转折点？北方城市即将迎来新的洗牌？
01
在过去的十多年里，西安都是当之无愧的北方人口增量第一城。
根据“七普”数据，在2010年到2020年的这十年时间里，西安常住人口增量达448万，仅次于深圳、广州、成都，位居全国第四，中西部第二，北方第一。
增幅达到52.97%，仅次于深圳、珠海、拉萨，位居全国第四，中西部第一，北方第一。
这一势头在随后的几年时间里得到延续：
2021年：西安常住人口增加20.3万，仅次于武汉、成都、杭州，位居全国第四，西部第二，北方第一。
2022年：西安常住人口增加12.29万，仅次于长沙、杭州、合肥，位居全国第四，西部第一，北方第一。
2023年，西安常住人口增加8.23万，客观说这个表现依然是非常不错的。这一来是因为全国总人口连续负增长，二来也是因为人口向东部回流的情况加剧。
同时，考虑到西安所在的陕西，常住人口不到4000万，连河南常住人口的一半都不到，只能算一个中等人口省份，有这样的表现就更显不易了。
但与之前的情况相比，情况确实发生了变化。因为这一增量目前在万亿城市中只能排到第七位。更重要的是，被郑州超过，时隔多年，首次失去了北方人口增量第一城之位。
当然，郑州的人口表现，其实一直以来也很不错。
比如，2010年到2020年的十年里，郑州常住人口也增加了近400万，在全国第五，增幅达到了46%，同样位居全国前十。
但很明显，郑州过去都被西安压着一头，人口增量和增幅在北方都只能做“第二城”。现在，郑州可以说是回到了自己该有的座次。
并且，2023年对郑州来说，还有一个标志性意义，即常住人口首次突破1300万，将与西安的人口差距缩小到7万左右。
02
分析郑州常住人口增长的爆发，不得不联系其GDP表现。
很多人应该都有印象，在2021、2022年这两年时间里，郑州似乎总是与各种不太好的消息联系在一起。
甚至有调侃，郑州在过去几年好不容易建立起来的各种光环、口碑，似乎正在被吞噬。
这也直接反馈到GDP增速上。2021年，郑州GDP增速4.7%，在万亿城市中排名倒数第二；
2022年，原本指望打一场翻身仗的郑州，继续延续了低迷行情，GDP同比增长仅1%，增量和名义增速，在万亿城市中均垫底。
2023年，郑州终于称得上是否极泰来。GDP增速达7.4%，在26座万亿城市中排名第一，可以说是完成了大逆转。
究其原因，郑州工业的触底反弹功不可没。
2023年，郑州三次产业结构为1.3：39.4：59.3，增速分别为1.0%、11.1%、5.1%。很明显看出，第二产业的增速堪称是一枝独秀。
具体来看，全年规模以上工业增加值比上年增长12.8%，上演了V字型上升，这一增速在全国主要城市中都是名列前茅。
其中，高新技术产业、战略性新兴产业、高技术制造业增加值分别比上年增长17.2%、13.8%、13.6%；六大主导产业增加值增长14.1%——都实现了双位数增长。
从主要工业产品产量看，郑州也可以说是完成了较好的结构优化。
众所周知，郑州过去十多年的产业升级，与电子信息产业的崛起有着直接关系。但因为多种原因，这一产业在过去几年受到一定的冲击。如2023年，郑州手机产量比上年下降7.5%，与高峰期的2017年相比，几近腰斩。
但是，新的增长引擎来了——2023年，郑州汽车产量达55.5万辆，增长33.1%。
这背后离不开一个突出因素——2023年，比亚迪产能最大、用工最多的整车生产基地在郑州航空港正式投产，郑州比亚迪板块当年完成产值334.7亿元，生产整车超20万辆，生产动力电池及储能7GWh。
这也直接带动了投资的增长，2023年，郑州第二产业投资增长31.2%，其中工业投资增长31.1%。
今年，郑州提出：
将聚焦打造“新能源汽车之城”，加快推进上汽、比亚迪、宇通、东风、一汽等重点企业新能源整车项目和“4+N”新能源汽车零部件产业园建设，力争新能源汽车产量超70万辆，带动汽车产量突破140万辆，汽车产业产值增长60%以上、集群规模达到4000亿元。
也就是说，在电子信息之后，郑州又找到了新的“王牌”，汽车正成为郑州的又一个龙头产业。
03
2023年，郑州人口和GDP增速上的强关联，再次证明了一点，一座城市要吸引人口，归根结底还是得靠产业。
但是，综合更多因素看，郑州要稳住人口和产业上的优势，还得克服一些不利因素。
今年郑州的政府工作报告中就提出：
地方债务、房地产、中小金融机构风险问题交织，稳增长压力依然较大；创新能力亟须增强，战略性新兴产业集群发展不足；城市综合承载力有待提升；民生保障还有不少短板弱项；营商环境有待进一步优化提升；政府治理体系和治理能力与国际化现代化大都市要求还有一定差距。
结合这几年郑州所出现的一些“新闻”来看，不得不说，上述问题总结得很客观。
其实，要分析郑州的发展，西安的一些情况是值得参考的。
首先，这两座城市都是北方经济、人口大城，甚至规模都基本上相当。同时也是黄河流域内仅有的两座国家中心城市。
从产业升级看，两座城市近年来最大的亮点之一，都是成功押注了新能源汽车产业。
其次，它们在很多方面又具有鲜明的反差。
比如，郑州一直以来在高教、创新资源等方面属于洼地，但西安在这方面称得上是重镇，并获批成为全国第四个“双中心”城市（区域）。
郑州首位度偏低，但西安是“强省会”的代表。
可以说，西安“强”的地方，正是郑州需要补上的短板。
当然，郑州背靠河南巨大的人口资源，西安这方面的资源则相对没那么突出。这也基本上决定了两座城市在人口上限上的差距。
考虑到河南的超大规模人口优势，郑州常住人口超过西安，不出意外可能就是这一两年的事。
但是，从郑州目前的综合表现来看，河南人口向郑州集中的速度和规模，还有待观察。
要知道，2023年，河南常住人口减少了近60万，在全国排名第一。而陕西则只减少了6万。
即便考虑到总人口差别，差距也是很明显的。在一定程度上说，郑州对河南人口的吸引力，或者说，郑州城市综合承载力，相对于西安，确实还有待提升。
当然，从积极的角度看，这也意味着郑州的巨大发展空间。事实上，就在省内的首位度而言，郑州在这方面确实还有很大的进步空间。
与此相对，西安在省内的“统治力”，已经达到一个相当高的高度了。
不过，这种差异的出现，也与两座城市各自的定位及其所扮演的角色有重要关系。
要知道，虽然西安、郑州都属于国家中心城市，但是，西安作为老牌副省级城市和传统大区中心城市，其综合位阶，明显要胜出郑州。
可以说，这种源自“先天性”上的差异，决定了两座城市在吸纳国家顶级资源上的能力区别。
所以，单论人口，郑州在规模上超出西安，将是大概率。但论综合发展表现，郑州要超过西安，要弥补上一些先天性的不足，依然还要付出很大的努力。
04
其实，从更大视野来看，西安与郑州之间的较量，最终的目标其实指向的都是“北方第二城”之争。
目前，北方第二城，地位最牢固的依然是天津。
其余的青岛、郑州、西安、济南，都算得上是最有实力的冲刺者。
随着郑州晋升为北方人口增量第一城，或将为这种竞争格局注入新的变量。
并且，从今年1-2月的情况看，郑州的表现依然亮眼。如规模以上工业增加值同比增长15.6%，增速在9大国家中心城市和中部省会城市中均稳居第一。
对郑州来说，这几年还有几个外部机遇是可以抓住的。
一是，第二批央企总部疏解启动，对于缺乏这方面资源的郑州来说，可以尽量争取分一杯羹。
事实上，2023年，南水北调集团就在郑州建立了区域总部。
二是，郑州都市圈规划于去年获批，成为全国第10个国家级都市圈。目前能够拿到这个资格的北方城市，也仅5个。
三是，中部崛起战略进入新的周期，有望迎来新的政策支持。
比如，针对之前热议的“山河四省”话题，教育部此前就明确表示，支持中西部地区，特别是人口大省扩大高等教育资源规模，并优化类型结构和区域布局。若能落实，这对郑州来说，堪称是雪中送炭。
今年郑州也提出，力争引进落地一流大学、科研机构郑州研究院10家，力争20万名大学生来郑留郑。
当前，城市在人口、产业、政策等各方面的竞争，都进入一个更为激烈的阶段，比拼也将更为全面，要实现城市能级的持续跃升，任何一个方面不容掉链子。
郑州到底会不会成为新一轮竞赛中的佼佼者，甚至改变北方城市格局，我们拭目以待。
