61年对于任何人来说都是一个比较遥远的数字，但对于中国而言却是一个值得纪念的日子。如今中国在体育界已经打下自己的一片天地，在世界级的赛事中经常夺得冠军，世界冠军已经不是什么新鲜事。然而，在61年前的中国，发展相较于落后，体育方面也没有获得过国际赛事冠军，直到容国团的出现，才改变了这一现状。早在1932年，中国便有人参加过奥运会，如刘长春（第一位正式参加奥运会的中国运动员，两次参加奥运会都是坐船前去，对运动员体力损耗极大），但并未获得任何奖牌。

　　1959年，这一年是值得我们铭记的一年，容国团在德国多特蒙德夺得世界乒乓球锦标赛男单冠军，他为中国夺得世界体育比赛第一个世界冠军，他后来怎样了？

　　容国团祖籍广东珠海，1937年8月，他出生在香港的一个贫困家庭，当时正是中日战争全面爆发的时候。容国团的父亲容勉之是一个爱国人士，他15岁就开始当童工，后来进入一家轮船公司当海员，还参加过省港大罢工和广州起义。容勉之希望国家能够强大起来，也希望各民族都能够团结一致，所以他为自己的儿子取名为“国团”。1941年，日本侵略者将魔爪伸向香港，容国团便跟随父亲一起回到老家广东珠海南屏镇，并且在当地的学校读书。

　　7岁那年，容国团被一个空心玩具球（当时称赛璐珞球）给迷住了，他便与乒乓球结下了不解之缘。容国团的个子并不高，并且比较瘦，但打起乒乓球来非常厉害，当时人们称他为“乒乓小球王”。抗战胜利后，容国团跟随父亲又前往香港居住，容勉之重新当上海员，容国团则在香港慈幼学校读书。然而，容勉之的收入并不能支撑容国团继续念书，没过多久他就辍学了。15岁时，容国团已经成为渔行的童工。

　　由于父亲的关系（海员工会会员），容国团才有机会继续练球，而他的球技也是在那段时间提高的。1957年，香港举办了一场乒乓球锦标赛，容国团和队友一起夺得了男子团体、单打和双打3项冠军。从此，容国团的名声大振，人们都知道容勉之有一个球技高超的儿子。而让容国团彻底火起来的，还是日本乒乓球队到香港参加比赛，容国团击败世界冠军狄村，他一夜间成为新闻人物。

　　在此之前，容国团一心想要回到家乡，并且向广东省体委递交了一份申请书，希望能够代表祖国参赛，为国家效力。在参加完乒乓球锦标赛后，容国团轻装简行回到广东。当时，容国团享受到前所未有的关照，他身为运动员，工资已经达到每月86.5元，在当时已经是非常高的收入了，但是容国团并不在乎这些。经过在国家队训练一段时间后，容国团已经熟练掌握各种打法，他当时被誉为“八臂哪吒”，状态已经达到职业生涯的巅峰。

　　是容国团改变了中国乒乓球的命运，自从容国团夺得世界冠军侯，中国乒乓球便被开始奉为“国球”，也成为了国家运动的象征。

　　1959年，第二十五届世界乒乓球锦标赛在德国多特蒙德举行，容国团代表中国队出战，最终夺得男子单打冠军，为中国夺得世界体育比赛的第一个冠军。后来，容国团又夺得第二十六届乒乓球男团世界冠军。在国外参加完比赛回国后，容国团受到了“民族英雄”般的待遇，他开创了历史。容国团回国后，贺龙副总理亲自到机场迎接他，国家领导人也多次接见，他成为了全民偶像。然而，容国团的结局却并不好。

　　在那段艰难岁月中，国家体育系统基本上都瘫痪了，国家队的队员训练和比赛都也被搁置。由于容国团多次在国外参加比赛，并还有在香港读书的经历，这竟然成为他“修正主义”的罪状，容国团内心非常郁闷。1968年，容国团在龙潭湖附近的歪脖树上自尽，他留下一张纸条“我爱我的名誉胜过生命”。年仅31岁的容国团，已经为国家夺得多个世界冠军，正是而立之年，却得此结果。

　　1978年，国家体委为容国团平反昭雪，并举行了追悼会及骨灰安放仪式，容国团的骨灰被安放在北京八宝山革命公墓。他是中国乒乓球坛的开路人，是他让乒乓球在中国生根发芽，直至硕果累累，其结局却令人感慨。