作为“康乾盛世”的开创者，乾隆也可谓一辈子丰功伟绩不断了，1747至1749年平定大小金川、1755年平定准噶尔叛乱、1755至1757年再次远征准噶尔、1758又镇压了大小和卓叛乱、1762至1769年对缅甸开战、1771至1776年再平大小金川、1786至1788年平定林爽文叛乱、1788至1789年对越南开战、1790至1792年两次大败尼泊尔。这一系列功绩放在历史上也算是“赫赫威名”了。

　　不仅在事业上取得了大丰收，乾隆这个人还活得特别久，年年打仗、下江南，老百姓死了一茬又一茬，但是乾隆因为养生有道，1711年出生的他，到了1796年他的身体还很好。不过他是个孝顺的人，他常常跟人说：“爷爷康熙当了61年皇帝，自己不能够超过他，这样才能表达自己对爷爷的尊敬。”

　　所以到了1796年，乾隆选择把皇位“禅让”给了自己的儿子嘉庆，然后自己在养心殿做太上皇。不过乾隆是个勤劳的人，一生写了4万多首诗，到了晚年愈发觉得应该多为大清朝做一些贡献了，所以这个时候虽然皇位是嘉庆的，但是乾隆还是没少帮自己的儿子做事，这也体现了乾隆是一个慈爱的父亲。

　　嘉庆元年，也就是乾隆退位后的第一年，乾隆在圆明园召见了各国的使臣，他表示：“朕虽归政于皇帝，但大事还是我办”，所以在宫中的年号仍然使用乾隆的年号，而铸造的铜钱上面的年号则乾隆和嘉庆对半分，毕竟嘉庆也比较孝顺，不想把自己老爹的影响力完全消除。同时遇到大事嘉庆都要先找乾隆商量，在充分听取了太上皇的意见之后再做决定。

　　不过嘉庆和乾隆还是有矛盾冲突的一点，那就是关于和珅的。和珅一直是乾隆的好朋友、好臣子、好助手，所以乾隆一直想把和珅提拔为一个大官。1797年，也就是乾隆退位后的第二年，由于当时的首席军机大臣去世，乾隆把和珅提拔为首席军机大臣。上朝的时候，乾隆和嘉庆坐在龙椅上，而和珅就陪在边上。

　　但是嘉庆其实是对和珅不怎么喜欢的，这个和珅太腐败了，常常明目张胆的拿钱，对于嘉庆来说，和珅就是那种典型的“大清蛀虫”，他完全搞不明白为什么自己英明神武的父亲在和珅的事情上总是搞不明白？但是作为一个孝顺的儿子，嘉庆尊重乾隆的意见。

　　到了嘉庆三年的时候，白莲教又发起了千篇一律的“反清复明”运动，席卷了整个四川、湖北等南方地区。由于白莲教的起义在几年前就已经如火如荼了，但是当时没有了乾隆指挥的清军屡战屡败，所以乾隆决定亲自干扰这场战事。于是在和珅和乾隆的通力合作之下，清军历时三年终于逼死了白莲教领袖王聪儿，差点成为乾隆的“第十一武功”。

　　到了1799年年初，乾隆的生命终于走到了终点，留下了4万多首诗和一个家产8亿两白银的和珅，成为了清朝历史上最杰出的一代皇帝。