美国洛克希德－马丁公司出品的F-35系列战机，是一款标准的第五代战机，其具备强悍的隐身及超群的态势感知能力；这让其具备了先发制人的打击威力。不光美国三军部队大量列装，还有数量众多的盟国也纷纷采购。 不过，F-35战机要想执行隐身作战模式，就必须携带数量很少的机载武器，让F-35的每一次的出动只能对付数量很有限的目标。这在一定程度上削弱的它的作战能力。
不过，为了能其携带更多的机载武器，洛克希德•马丁公司已经开发出一款全新的武器挂架；使用之后将会让F-35的内置隐形弹舱能携带多达6枚空对空导弹，远高于现在的4枚。使得载弹量增加50%。这款新挂架被称为Sidekick。 像F-22猛禽和F-35联合攻击战斗机这样的隐身飞机都拥有精心设计的外形，就是旨在最大限度地减少雷达波的反射达到隐身效果。
而战斗机外观哪怕只进行最小变化都可以使飞机更容易被敌方雷达系统探测到。这造成的一个问题：美国空军不再能够将导弹，炸弹和油箱在隐形飞机的机翼上进行暴露式悬挂，而是将这些武器隐藏在机身内置的内部舱内。 但是，这样的载弹方式限制了飞机在与拥有尖端战斗机和地面防空系统（如俄罗斯）的潜在对手进行战斗时可携带的武器数量。
而在内部可携带的空对空导弹数量相对较少也是F-35战机主要缺陷之一。F-35只能携带四枚AIM-120中程雷达制导导弹，每型导弹只有两枚。这种载弹量还不如老式战斗机带得多，它们可以在战斗任务中携带多达8枚空对空导弹。（另外F-35也可以在外部携带武器，美空军F-35A最近在伊拉克东北部发动空袭时，就在其翼尖上携带了两枚AIM-9X响尾蛇导弹，但这只是特殊情况，因为这时的F-35A不担心被雷达探测）
而洛克希德•马丁公司开发了Sidekick新型武器架，可以将第三枚AMRAAM导弹塞入F-35的每个内置武器舱中。配备Sidekick的F-35A因此可以携带总共六枚AMRAAM导弹。当然，Sidekick只可以安装在空军的F-35A和海军F-35C型战机上，对于海军陆战队的垂直起飞和降落变型F-35B则无用，因为其舱口过小，没有足够的尺寸无法容纳新悬挂系统。
目前，Sidekick新型武器架尚未被加装在生产型飞机中。洛-马公司目前正在敲定一个名为Block 4的F-35现代化更新方案，而届时将可以把Sidekick纳入到升级计划中，毕竟能增加50%的载弹药，对战力提升还是相当明显的。
