每次说到三缸发动机，总能引起不少的争议，有人表示三缸发动机就像拖拉机一样抖，早上启动车辆，全小区都知道你出门了，关键是三缸发动机还是四缸发动机的阉割产品，听起来就很low。也有人表示，高端大气的宝马i8跑车都搭载了三缸发动机，这可不是一般的豪横！

消费者抗拒三缸发动机，还得从早期的夏利汽车说起。和桑塔纳(配置|询价)同时代的老夏利曾经非常畅销，给人的印象无外乎是马力小、振动大、低转速噪音大。配合老夏利的外形，三缸机一直给人很low的印象。

到如今，三缸机开始流行，主要是下面这两个因素。

排放法规：步入2010年后，全球各地的排放法规越来越严苛，导致以欧美为首的汽车制造商开始研发小排量涡轮增压发动机。不仅将排量做小，还减少汽缸数量，所幸欧洲消费者接受度比较高，所以三缸发动机在欧洲开始普及。

开发成本：因为排放法规严苛，原本的发动机想要达到法规标准，研发和制造成本都会相应增加，因此车企们开始采用不同的方式压缩成本。首先就是模块化设计，比如沃尔沃的Drive-E发动机，一个汽缸排量为0.5升，因此它的1.5升发动机是三缸的，2.0升发动机是四缸的。宝马也有类似的发动机布局，依照排量就可以看出发动机是三缸还是四缸的。这样做的好处是模块化设计使得大多数零部件相同，大量生产可以降低开发成本。

即便三缸发动机开始流行，它依旧存在一个致命问题，那就是震动。现在的消费者越来越注重车内NVH水平。三缸发动机的震动问题似乎没有影响欧洲消费者，主要原因还是车企们耍了一点手段，比如给发动机加装平衡轴，便可在一定程度上降低发动机的震动，再者就是在机脚垫那里动手脚，也就是发动机与车架连接处采用新型机脚垫，使得发动机的巨大震动传递不到车内，因此车内的震感是比较小的。

需要注意的是，机脚垫有老化的一天，就像是汽车避震器老化一样，老化时车内震动将会比较明显，所以这个办法并未从根本上解决三缸发动机的震动问题。

虽然三缸发动机在欧洲的接受度比较高，但在国内市场，一旦哪款车换上三缸发动机，它的销量就要跳水了，还是菲律宾跳水队的那种跳水，极难看。比如别克英朗以前采用四缸发动机，每月销量都是同级别前三的，换上三缸发动机后，近两年时间销量一度跌到前十之外，靠着巨额优惠偶尔能重回前十，但也仅限前十，与前三甚至是前五无缘。最近，英朗换回四缸发动机，销量立马回归前三，车叔只能说，消费者对三缸发动机的反应太真实了。

由于三缸发动机不受欢迎，所以比如宝马上一代318i的1.5升三缸发动机在这一代换上了2.0升四缸发动机，还有吉利缤越(配置|询价)以前有1.0升和1.5升三缸发动机可选，现在为了获取销量引入了1.4升四缸发动机。

三缸发动机到底好不好？这个问题不好说，如果它足够便宜，那么就是好。如果它相对四缸发动机并没有降低多少车价，那么就是不好。单就三缸发动机本身，其实并不弱，一些三缸涡轮增压发动机动力超越稍大排量的自然吸气四缸发动机，且三缸发动机占据空间更小，搭配混动系统是一个优势。宝马i8便是采取这个方案，三缸发动机更小，搭配功率超大的电机，混动系统本身不会太大，但性能却非常强悍，所以宝马i8才能有如此优美的造型，并且定位是跑车。

最后，三缸发动机之所以总能引起争议，是因为汽车历史进程到了这一步，车企选择小排量三缸发动机来满足排放法规，尽管采用了一系列优化技术，但消费者对三缸发动机的固有印象难以改变，因此才会擦出思想的火花，争议不断。