张婆婆诊断有高血压好几年了，一直未能配合医生嘱咐好好治疗，头颈觉得紧紧的才吃血压药。最近开始觉得头脑反应变差，常理不出头绪，家人交代她帮忙的琐事也常忘记需要提醒。家人觉得和同小区的其他同龄老人相比较，张婆婆的记性与反应都不好，影响到日常生活自理能力，以往还能上市场买菜，几次漏东漏西后，也不爱去了。家人带门诊就医，经过一系列检查，初步判定为脑血管疾病引起的失智症。
反应与记性都属于大脑的认知功能，大脑是人类最高等器官，有认知、情绪调节、人格、运动、感觉等功能，各式各样的病因影响到大脑，就可能让上述的功能折损甚至丧失，脑血管疾病是影响老年人大脑的病因之一。认知功能变差到影响日常生活自理能力就是所谓的失智症，除了认知功能外，脑血管疾病也可能影响到情绪，例如抑郁症。
高血压是脑血管疾病的危险因素
张婆婆有脑血管疾病吗？如同糖尿病、抽烟、高血脂症与年长一样，高血压也是脑血管疾病的危险因素，尤其是未能配合医嘱治疗者，长期以来，脑部血管可能会有动脉硬化、狭窄、弹性不好、通透性不佳的变化，严重时就会梗塞或出血，就是俗称的脑中风。
这些脑血管疾病若是未达严重的梗塞或出血，可能没有明显的运动或感觉异常，病人会无感的，没想到有脑中风。但实际上，因为未能获得足够的血液循环，脑细胞等组织的功能仍会折损，包括认知功能，这就是所谓的脑血管疾病引发的认知功能障碍，认知功能障碍如果影响到日常生活自主能力，就是血管性失智症。没有好好治疗高血压的张婆婆，因为有高血压的慢性并发症——脑血管疾病，而且脑血管疾病引起的认知障碍已经达到失智的程度。
维持大脑运作，能预防或减缓失智症的进行
逝者已矣，来者可追，张婆婆受损的脑功能或许不能完全回复，但仍须努力维护好仍保存着的脑功能。好的认知训练、刺激与康复，或许能让部分的认知功能恢复，但最重要的还是要配合医嘱好好治疗高血压与脑血管疾病。如能好好预防与治疗，认知功能较能维持不会加重，甚至有部分恢复的可能。反应力、记忆力、与其他的认知能力应该定期评估，观察是否有变化。保持健康的生活，配合自己的嗜好，例如下棋、打打小牌或是益智的电动玩具，都可以维持大脑的运作，以能维持或增进认知功能，预防或减缓失智症的发生或进行。
中年开始就需要认真治疗或预防脑血管疾病的危险因素，如果有这些脑血管危险因素，老年时又有反应变差或记忆力减退的问题，及早到接受评估、建议与定期追踪，才可及早预防失智症的发生或进展。
