法国当地时间8月26日18:00，北京时间8月27日0:00，万众瞩目的2022 UTMB®环勃朗峰越野赛UTMB组别正式鸣枪。UTMB是该项赛事中最重要的组别，其赛道从法国霞慕尼出发，经过170公里、总计超过10000米的爬升后，再度回到霞慕尼。在熟悉的《征服天堂》音乐声中，全球越野跑精英冲出位于霞慕尼的起点拱门，共同开启这一殿堂级赛事的征程。中国五位越野跑精英运动员运艳桥、向付召、赵家驹、罗灿华、邓国敏悉数登场。
起跑后，中国名将运艳桥率先领跑，其他国际精英选手们则采取了跟随跑策略。但是短暂的领先后，随着诸多精英运动员状态调整完毕，整场比赛的趋势也慢慢露出了端倪。在13.3公里处的Col de Voza站点，Kilian Jornet Burgada（外号“K天王”）以1:08:15的用时第二个进站打卡，美国选手Jim Walmsley用时1:08:54进站。中国精英远动员方面，赵家驹1:09:26排名第六，邓国敏、运艳桥则以1:09:38、1:09:48的用时分列第九、第十名。作为在UTMB组别中保持中国运动员最好名次的罗灿华，赛道首段采取了保守战术。
在21.6公里之后，美国选手Jim Walmsley一度保持领跑态势，K天王则开启了随跑模式。法国运动员Mathieu Blanchard则是将“稳中有升”的战术贯彻到了极致——从第一个站点的第12名开始，一路反超至98.3公里处的第3名。
中国选手方面：之前处在领先位置的赵家驹，在Saint-Gervais出站后名次开始下滑，但随后又在39.6公里的La Balme附近逐渐找回状态，名次也慢慢地从19名稳定在了15名左右。在意大利库马约尔站经过11分钟的休整后，更是慢慢地将名次提升到了12名。遗憾的是，赵家驹最终在146.2公里的Les Tseppes后，身体出现了状况，选择退出比赛。运艳桥则一直延续着起跑时的优良状态，沿途收到当地群众的热烈欢迎。截至98.3公里处的Arnouvaz，他的名次始终在10名以内。令人遗憾的是，在出了该打卡点后，运艳桥由于肠胃不适，决定退出本场比赛的竞争。
起跑时并不抢镜的罗灿华，则在接下来的赛段里稳步地提升着名次。截至31.3公里的Les Contamines Montjoie站点，他先后超越了55人。在112.9公里的La Fouly，他已经冲到了第65名的位置。非常受中国跑友喜欢的“阿拉蕾”向付召的战术与罗灿华如出一辙：在102.9公里处的Grand Col Ferret，她成功地拿到了女子第9的位置。
整场比赛的转折点出现在142.9公里的Champex-Lac，经过7192米的爬升，即便是精英运动员，也要针对自身的身体情况做出调整。Champex-Lac在瑞士边境的一个湖边，作为一个大型站点，很多调整都是在这里完成的。从赛事官方数据可以看出，用时13:53:11第一个抵达站点的Jim Walmsley，在这休息了8分钟的时间。而作为追赶者的K天王，在本站的休息用时间仅为3分17秒。在随后十多公里、近千米的爬升路段中，这个猜测果然成为现实。K天王成功超越了Jim Walmsley，获得了本场比赛的领跑位置。之前提到的法国选手Mathieu Blanchard，也借此机会占据了第二名。
在146.2公里的Les Tseppes站点，Mathieu Blanchard将赶超的压力彻底放在了K天王身上。在Vallorcine Entrée站点，二者的进站打卡时间同为17:30:53，出站打卡时间同为17:32:31，竞争异常激烈。在最后一个爬坡结束后的La Tête Aux Vents站，K天王奠定了绝对的领先优势：在这个161.1公里、累计爬升9999米的关键节点，他交出了19:11:36的答卷，比法国选手Mathieu Blanchard19:19:06足足领先了8分钟。
在最后的下坡路段中，K天王没有给对手任何机会，在6.4公里的下坡路段中，持续将其领先优势扩大。最终，西班牙选手Kilian Jornet Burgada以19:49:30的成绩问鼎2022 UTMB®环勃朗峰越野赛UTMB组别，这也是他第四次成为该项赛事的冠军，打破了2019年由Pau Capell创造的20:19:09的该赛道最好成绩。法国选手Mathieu Blanchard和英国选手Thomas Evans分别以19:54:50、20:34:35的成绩位列第二、第三名。
中国选手方面，稳定发挥的郑国敏在Champex-Lac将个人排名冲到了第１３名。进站后他的休息时间长达１６分钟，这也直接导致了在后续的比赛过程中排名有所下滑。所幸邓国敏及时调整了心态，在La Flégère站成功地将名次冲击到了20名。最终，他用时23:04:39冲过终点，成为本组别赛事中，第一个完成比赛的中国男子选手。
女子选手方面，美国选手Katie Schide以23:15:12的成绩冲过终点，成为本组别赛事的女子组冠军。加拿大选手Marianne Hogan和美国选手Kaytlyn Gerbin分获二、三名，成绩分别是24:31:22和25:07:44。
同时，在Champex-Lac经过休整后的向付召则越战越勇，一路稳定发挥。行至Trient站点时，她凭借22:05:04的用时，将名次追到了女子第7。在153.4公里的Vallorcine站，向付召甚至于超过了同样来自中国的男子选手罗灿华，后者在本站休息了36分钟。此后向付召一路保持良好状态，用时21:14:18冲线。
UTMB®环勃朗峰越野赛赛事主办方对于这次中国选手能够时隔两年重返法国参加比赛表示十分激动，并希望随着全球疫情的好转，更多的中国跑者能够加入到UTMB®大家庭中。
