有这么一句诗“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”可谓是家喻户晓，这是南宋爱国诗人文天祥在被俘虏后所作，他至死不渝的爱国情怀到现在都感染着我们每一个人，但很少有人知道俘虏他的元朝将领却是一位汉人，一辈子为了蒙古人征战四方，攻城略地。但大部分网友却不会把他称作是“卖国贼”，这个人就是元初将军张弘范。
为什么一个汉人为蒙古人卖命，却不被叫做“汉奸叛徒”呢？这就要从张弘范的身世说起了，首先，张弘范就身世而言确实是汉人，他祖籍在宋朝南阳郡，大概在今天的保定一带，张弘范的父亲张柔在公元1213年，趁蒙古军南迁金都之际，聚集了一批乡邻起义，但无奈兵败被俘，最后降于蒙古军，还被蒙古人任命为行军千户和保洲处都元帅。
而张弘范是张柔的第九个儿子，他有着良好的家世和出色的父兄，在他们的熏陶下，张弘范成长为一个文武全才，他不仅有很强的骑射本领，在文学上也有不凡的能力，在公元1256年，张弘范的哥哥张弘略出任顺天路总管之后，张弘范有了参与管理军务的机会，年纪轻轻的他展现出了自己绝佳的管理才能，在张弘范的整顿之下，原本纪律松散的蒙古军队很快改头换面，变成了一支铁律部队。
后来山东等地发生了叛乱，元朝又派张弘范出兵讨伐，这次的战乱平定，张弘范英勇无畏，冲锋陷阵的精神很大程度上鼓足了士气，并且他赏罚分明，因此深受部下和士兵们的爱戴，由他所率领的部队都有着很强的凝聚力和作战能力，几乎是战无不胜。
而张弘范的军事才能也被忽必烈看在眼里，屡次提拔，并对他委以重任，甚至还将表示着特殊荣誉的金虎符赐给张弘范，由此可见，张弘范的确备受蒙古人赏识。
在后来几年的元宋争夺战中，张弘范也是屡立奇功，他随军南征襄阳城，面对久攻不下的襄阳，张弘范提出重兵围困，切断其粮草的奇策，并且他还在襄阳与樊城之间建筑了“一字城”，这是一个十分坚固的阻隔性质工事，成功地将原本固若金汤的襄樊军事防卫区域切割成分裂的两部分，再辅以“水路夹击”，最终这场从公元1267年打到公元1272年的“襄樊战役”，以宋军的崩溃落下帷幕。
这个持续了六年的战役无疑是宋元对峙中的关键一战，而张弘范在这场战役中所立下了的功劳也是无人能出其右，他自然也得到了忽必烈的丰厚奖赏。
紧接着张弘范就带着胜利的劲头南下追击，直扑临安，正式进军江南一带，面对元军势如破竹的攻势，宋朝军队是节节败退，就连主将都仓皇败逃。自此建康败落，南宋王朝处在一片风雨飘摇之中，不得已下宋廷诏令“天下兵马勤王”，但只有文天祥和张世杰等少数人响应。
张弘元说服忽必烈乘胜追击，并且与张世杰所率领的主力水军展开激战，史称“焦山之战”，在这场会战中，南宋的全线士兵溃败于焦山，这也是临安城陷落之前，双方的最后一场大型战役。也正是因为这场战役的功劳，张弘元被忽必烈封赏“拔都”，这是蒙古语里面勇士的意思，并且还被授予了万户。
再后来，元朝顺理成章地灭宋立国，然而仍有不愿屈服的宋朝遗民，他们举起反旗，在这浙东一带发生了叛乱，张弘范又前往镇压，本来按照蒙古族人的规定，降而复叛是应该招致屠城的，但张弘范心存善念不愿意滥杀无辜，在平复之后只是杀了为首的几个人就草草结案。
公元1278年，张世杰和文天祥等爱国将领拥立小皇帝，他们逃亡后坚持斗争，张弘范又领命前去攻击，在俘虏了文天祥之后，张弘范本来要文天祥写一封劝降信，但文天祥却写下来著名的《过零丁洋》，虽然他们二人政治上处于对立，但文天祥的气节深深打动了张弘范，他曾感叹道文天祥的确是“忠义之性”之人，从这一点也能看出张弘范并不是无情暴虐狂徒，他也会因为怜惜敌人品性而劝降，只不过可惜他们所奉之主各异罢了。
张弘范的一生都在为元朝鞠躬尽瘁，其实说到底他虽然有着汉人血统，但生长都在元朝，所以也算不上是背叛，毕竟他从来都不是宋人，我们之所以仍有纠结，不过是感情上的矛盾。
值得一提的是崖山之战后，南宋彻底灭亡，张弘在崖山上刻了一行字：“镇国大将军张弘范灭宋于此”来炫耀自己的战绩，岂料后世有人在“镇国大将军”后面加了一个“宋”字，这样一来就变成了“镇国大将军宋张弘范灭宋于此”，意思变成了宋人灭宋，让张弘范自取其辱，还因此被讽刺了千年。
