要说球员能力的话，巩晓彬与刘玉栋，一个山东队的主力，一个八一队的主力。但是刘玉栋在国家队是巩晓彬的替补球员。王治郅是八一队的核心，而王治郅的脚下功夫是跟巩晓彬学的。

　　刘玉栋那时候的八一南路，以范斌打控卫时期都是联赛顶尖或超一流球员，个个都有得分能力。篮球是集体运动项目，大伙能力都强，可匀称分配球权。

　　山东男篮是顶尖的巩晓彬带超一流的纪敏尚和刘铁，其他球员稍微逊色，巩晓彬可享无限开火权，一人一城。

　　在国家队出征大型赛事（世锦赛和奥运会），巩晓彬和刘玉栋共同框三次。94年世锦赛，巩晓彬就打一场，打的真尴尬。吴乃群是主力大前锋，刘玉栋的表现挺亮眼，仅次于胡卫东和郑武，队内第三，还是唯一一个场场上10的球员。

　　96年奥运，刘玉栋、巩晓彬互有首发，刘玉栋场均8.7，队内第三。巩晓彬场均5.6。第三次就是02年世锦赛，刘玉栋因伤准备治疗期间，临时受命，顶替未归的王治郅出征，才有所谓的给主力大前锋巩晓彬打替补一说。

　　刘玉栋、巩晓彬和杜锋，三个大前锋都表现低迷，刘玉栋场均上场6分钟，得分3.4。巩晓彬场均上场近18分钟，得分3.1。三个大前锋只有刘玉栋还打出一场漂亮的比赛，对安哥拉，9投6中，得分15。

　　国家队总统计：巩晓彬场均上场18.1分钟，场均得分5.5，场均2.3个篮板球。刘玉栋场均上场16.8分钟，得分8.3，场均2.8个篮板球。国家队历史出场效率值，刘玉栋历史第三人，仅次于穆铁柱，和姚明。人气有高低，技术统计不会撒谎。

　　刘玉栋属于封神级别的人物，在CBA只怕只有姚明、王治郅、易建联这几位能相提并论，其他的包括巩晓彬都差远了。当年山东男篮主教练叶鹏说过一句话，中国男篮有三个人天赋最高，练不练都那样，胡卫东、孙军、巩晓彬，但是这三个人最后取得的成就都不如刘玉栋。